LES CHANSONS FRANÇAISES

Notre langue a un talent particulier pnur exprimer les plus tendres sentiments du cœur; cela paraît jusque dans nos chansons qui sont si passionnées et si louchantes, au lieu que la plupart des étrangères sont pleines de galimatias et de Phébus. Le soleil et les étoiles ne manquent jamais d'y entrer en danse.

Pierre RIGEELET (1631—1698), célèbre grammairien.

Jean-Pierre NICÉRON (1685— 1738), célèbrebibiiographe, de l'ordredes Barnabites.néàParis. Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres dans la république des lettres; 44 vol.., ouvrage très-précieux pour l'histoire littéraire du XVIII' siècle.

L'abbé Gabriel GIRARD (1677—1748), grammairien français, né à Monlferrand. Il fut successivement aumônier de la duchesse de Berry et secrétaire-interprète du roi pour les langues esclavonne et russe. Son livre des Synonymes français lui a assigné une belle place parmi les grammairiens. L'abbé Girard entra à l'Académie française en 1744. Il crut augmenter sa réputationen publiant un nouvel ouvrage intitulé : Les vrais principes de la langue française, ou la parole réduite en méthode conformément aux lois de l'usage, mais cette fois ses efforts ne furent point couronnés de succès et il essuya toutes les rigueurs delà critique. A propos de grammaire, on attaqua ses principes moraux, religieux et philosophiques. On ne comprend pas qu'un homme si modeste et qui cachait sa vie avec tant de soin, se soit trouvé en butte à de telles attaques.

PENSÉE

Les femmes doivent être attentives, car une simple apparence leur fait quelquefois autant de tort qu'une faute réelle.

Pierre- Joseph Thoulier, abbé d'OLIVET (1682—1768), né à Salins, mort à Paris. Au sortir du collège il entra dans la compagnie de Jésus sous le nom de père Thoulier et se consacra à l'enseignement. Il fut lié avec Boileau, Huet, Maucroix et d'autres personnages célèbres du grand siècle. D'Olivet cessa de faire partie de la Compagnie de Jésus en 1713. 11 fut élu membre de l'Académie française à l'unanimité, et par une exception fort honorable pour lui, dispensé des visites préliminaires. Lorsque Voltaire vint prendre sa place dans l'illustre Compagnie, ce fut d'Olivet, dont il avait été l'élève, qui le reçut.

Les principaux ouvrages de l'abbé d'Olivet sont ses Essais de grammaire, son Traité de prosodie françoise, ses Remarques de grammaire sur Racine, son Histoire de l'Académie françoise. Il a publié, en outre, des Remarques sur la théologie des philosophes grecs, et des traductions partielles de Cicéron et de Démosthènes.

Noël-Antoine PLUCHE (1688—1761), né à Reims, mort à la Varenne-Saint- Miiur. Il prit les ordres et se consacra à l'enseignement. Nommé directeur du collège de Laon, il fut obligé de se démettre de ses fonctions pour n'avoir pas voulu donner son adhésion à la bulle Vnigenitus. Il était même sous le coup d'une lettre de cachet, lorsque le bon Rollin lui trouva à la lois un asile et une place de précepteur chez l'intendant de Rouen. Plus tard, l'abbé Pluche aima mieux donner des leçons de géométrie et d'histoire que d'accepter du cardinal de Fleury un prieuré qui l'eût mis dans l'obligation de souscrire à la fameuse

bulle. On doit à l'abbé Pluche, indépendamment de son Spectacle de la nature^ qui a été traduit dans presque toutes les langues de l'Europe, plusieurs autres ouvrages fort estimables, parmi lesquels nous mentionnerons Y Histoire du ciel, 3a Mécanique des langues et la Concorde de la géographie des différents âges.

Lysarde de RAT30NVILLIERS (1709— 1763), de l'Académie française en 1773; son ouvrage intitulé la Manière d'apprendre les langues est très-important.

L'abbé Charles LE BATTEUX( 1713—1770), né près de Vouziers, mort à Paris. H débuta dans la critique littéraire ^diV un Parallèle delaHenriadeet du Lutrin; il publia ensuite son Traité des beaux-arts réduits à un même principe (l'imitation de la nature). L'ouvrage qui a le plus contribué à étendre la réputation de Le Batteux est son Cours de belles-lettres. Parmi les productions de cet écrivain qui appartiennent à un autre ordre d'idées, nous citerons la Morale d'Epicur étirée de ses propres écrits; une Histoire des causes premières ou ejiposé sommaire des pensées des philosophes sur le principe des êtres, enfin une Collection de mémoires sur Vhistoire et les mœurs des Chinois, inachevée et publiée après la mort de l'auteur.

Le Batteux était chanoine honoraire de Reims. Il fut élu membre de l'Académie française en 1761. Il fit un cours de belles-lettres au collège de France, mais il ne conserva pas sa chaire.

Nous ne pensons pas que les recettes données par Le Batteux, pour produire des œuvres littéraires irréprochables, soient jamais employées par de vrais poètes, mais on ne saurait disconvenir qu'il n'ait parfois trouvé d'ingénieuses applications de ses préceptes. Nous reproduirons, comme exemple, le rondeau si connu qu'il a choisi pour expliquer les règles de ce genre de composition plus frivole que sérieux.

RONDEAU

Ma foi c'est fait de moi : car Isabeau M'a conjuré de lui faire un rondeau :

Cela me met en une peine extrême.

Quoi treize vers, huit en... eau, cinq en... èmel Je lui ferais aussitôt un bateau .

En voilà cinq pourtant en un monceau, Faisons-en huit en invoquant Brodeau ", Et puis mettons, par quelque stratagème, Ma foi c'est fait.

Si je pouvais encor de mon cerveau Tirer cinq vers, l'ouvrage serait beau.

Mais cependant me voilà dans l'onzième, Et si je crois que je fais le douzième. Eu voilà treize ajustés au niveau.

Ma foi c'est fait.

Le triolet, petit poème dont notre livre n'a guère donné d'exemple, est, dit Le Batteux, une espèce de rondeau dont la beauté consiste dans le retour de la même pensée pour faire partie d'une autre pensée.