PHILOLOGIE, GRAMMAIRE, LEXICOLOGIE, BIBLIOGRAPHIE, ETC

Brunetto LATINI (1220— lî94), célèbre littérateur, né à Florence. Il joua un rôle important parmi les Guelfes, et, lors du triomphe des Gibelins, se réfugia à Paris, où il enseigna les belles-lettres, et eut Dante pour élève.

On a de lui le Trésor de Sapience, espèce d'encyclopédie écrite en français. V Se aucuns demandoit, dit-il, pourquoi chis livres est escrit en roumans, pour chou qne nous sommes Italien, je diroie que c'est pour chou que la parleùre en est plus délitable et plus commune à toutes gens. »

Wate-Bled, Gàte-Bled, François VATAELE( 1447—1547), à en croire quelques biographes; né à Gamaches en Picardie. Il fut, dit-on, un des élèves d'Aléandre pour le grec. Il fut nommé professeur royal d'hébreu en 1530; il avait donc, si la date de sa naissance est exacte, quatre-vingt-trois ans lorsqu'il accepta cet emploi. Il dirigea, en 1511, la deuxième édition française de la grammaire grecque de Chrysoloras et on lui attribue une traduction latine de plusieurs ouvrages d'Aristote. Il doit surtout sa célébrité à l'étude spéciale qu'il avait faite des lettres hébraïques.

Guillaume BDDÉ (1467—1540). Il était fils d'un grand audiencier en la Chancellerie et petit-fils d'un garde des Archives du royaume. Il eut une charge de secrétaire du roi sous Louis XII, fut nommé maître des requêtes par François I" et exerça de 1522 à 1524 les fonctions municipales de prévôt des marchands à Paris. Budé commença fort tard l'étude de la langue grecque

et, chose bizarre, il eut pour premier maitre, un Grec, Herrnctime, qui était fort peu versé dans la langue d'Homère et de Déinosthènes. Il est vrai q'i'un autre Grec beaucoup plus habile et plus illustre, Jean Lascaris, donna à Budé une vingtaine de leçons, qui en intiprimant aux études personnelles de l'infatigable élève une direction plus précise, les rendirent plus fructueuses. L'œuvre capitale de Budé est son fameux traité des Monnaies et Mesures anciennes, si connu sous le titre de de Asse et qui eut dans le monde savant un succès prodigieux. — Mentionnons encore ses Commentaires sur les Pandectes {Annotationes in Pandectas tam priores quam posteriores) et ses Commentaires sur la langue grecque {Commentarii lingnœ graccœ).

Budé est considéré comme le père de la philologie et le restaurateur des études grecques en France. Tous ses ouvrages sont en latin, à l'exception de quelques lettres qui sont en grec. — M. Rebitté a publié une remarquable étude sur Budé, en 1846.

Jacques Lefèvre D'ÉTAPLES , né vers 1488, mort en 1538 ou, selon Henri Martin, en 1536. Reçu maitre-ès-arts, à seize ans, il fut régent de littérature {Classicus grammaîicus) au collège de Coqueret. Il se fit une grande réputation en expliquant Yalère Maxime et la grammaire grecque de Théodore Gaza. Il embrassa la vie monastique en 1514, devint prieur des Célestins à Paris, puis vicaire général de l'Ordre en France. Inquiété par la Sorbonne au sujet de sa traduction du Nouveau Testament, il quitta la France, puis il fut rappelé par le roi qui lui confia rinstruclion de son plus jeune fils. Comme Lefèvre d'Étaples inclinait de plus en plus vers les idées de la Réforme, il ne se trouva plus en sûreté à la cour et il jugea prudent de se retirer auprès de la reine de Navarre, à Nérac, où il mourut.

Pierre DANÈS, (1497—1577), né à Paris. Il fut d'abord régent au Collège de Navarre, puis nommé professeur royal pour le grec. En 1539, il envoya d'Italie le dixième livre de VHistoire de Paul-Emile; en 1545, il figuca au Concile de Trente avec distinction. Il fut nommé, à son retour en France, précepteur du Dauphin, qui régna depuis sous le nom de Henri II. Enfin vers 1557, Danès succéda à son ami de Selve, à l'évêché de Lavaur. Ce savant a publié sous le nom de Bellocirius une édition de Pline l'Ancien; quant à ses œuvres, elles se composent d'une lettre apologétique en faveur de François I*"" contre Charles-Quint; d'un discours prononcé au Concile de Trente; d'un fragment de philosophie scolastique et d'une instruction diplomatique pour MM de Lansac et de l'isle, ambassadeurs à Rome et au Concile. Cette dernière pièce est la seule qui soit écrite en français.

Adrien TDRNÈBE (1512—1565), savant philologue, né aux Andclys 11 fut professeur à Toulouse et à Paris, dirigea Timprimerie royale pour les èailions grecques, et publia uu grand nombre de commentaires et de traductions.

Henri ESTIENNE ^' (1460—1520), imprimeur de ce nom et fondateur de la dynastie des E^îtienne. Le premier livre publié par lui fut une Introduction aux Ethiques d'Aristole, par Lefèvre d'Etaples.

Robert ESTI2NNE I" (1503—1559), deuxième fils de Henri I", naquit ^ Paris et mourut à Genève. «Par son instruction, dit M. Ambroise Firmin Didot, dans sa belle élude sur les Esticnne, par son dévouement à l'art typographique et son zèle à sauver de la destruction et à propager en France les monuments littéraires de l'antiquité grecque et latine dont on lui doit un si grand nombre

d'éditions imprimées avec autant de soin que de goût, Robert Estienne occupe le premier rang parmi les imprimeurs. »

La publication de sa grande Bible latine, d'après la version de saint Jérôme, avec des variantes se rapportant au texte hébreu, l'exposa aux attaques acharnées des théologiens de la Sorbonne. Il semblait que Robert Estienne eût fait œuvre de magie noire en imprimant ce livre. Tant que vécut François I*'', son généreux et constant protecteur, il put tenir tête à ses ennemis, mais Henri I!, quelque bienveillant qu'il fût pour son imprimeur, ne savait pas, comme son père, mépriser les criailleries des moines fanatiques et imposer silence à ceux qui dénonçaient les savants comme des fauteurs d'hérésies. Robert Estienne, inquiété de plus en plus, quitta la France en 1551 et se rendit à Genève où il publia un écrit intitulé : Les Censures des Théologiens de Paris par lesquelles ils avaient faussement condamné les Bibles imprimées par Robert Estienne. M. Ambroise Firmin Didut regarde ce factura comme un des chefs-d'œuvre de la littérature française.

Le travail le plus considérable auquel Robert Estienne ait attaché son nom. c'est le grand répertoire de la langue latine, le Thésaurus linguœ latinas, donl l'apparition fut un événement littéraire. L'impression de cet ouvrage ne coûta pas moins de 30,000 livres, somme prodigieuse pour le temps.

Robert Estienne embrassa le calvinisme après avoir déshérité ses fils R>jbert et Charles qui n'avaient pas voulu sort^/Je l'EL'lise catholique, conformément à son désir, et il institua pour héritier universel son fils Henri Estienne, qui devait suivre si glorieusement ses traces.

Henri ESTIENNE II (15?8— 1598),né à Paris, mort àLyon, Son père confia sa première éducation aux soins d'un professeur qui avait le bon esprit de traduire à ses élèves le grec, non pas en latin, suivant l'usage alors suivi, mais en français. A quinze ans il eut pour précepteur Pierre Danès. Il savait à fond toutes les langues modernes aussi bien que les langues anciennes et quelques-unes des langues orientales.

L'activité intellectuelle de Henri Estienne aurait étonné notre siècle qui, sous ce rapport, est pourtant habitua à des prodiges. On ne comprend pas que cet homme qui était non-seulement imprimeur, mais encore érudit, critique, philologue et même poète, ait pu concilier tant d'études et d'occupations diverses; absorbé comme il devait l'être par les soins matériels que réclamaient les grandes et innombrables publications qui sortaient de ses officines, on se demande comment il put trouver le temps d'écrire dans les langues savantes et dans son idiome national tant de prose et tant de vers qui témoignent de son esprit, de son goût et de son érudition.

Nous n'avons pas à donner ici la liste interminable des éditions grecques et latines que publia Henri Estienne; c'est à M. A. F. Didot qu'il appartenait de rappeler tous les titres de gloire du plus illustre de ses devanciers; c'est donc dans la notice qu'il a consacrée à Henri Estienne, dont il peut lui-même se considérer à bon droit comme un des héritiers les plus directs, qu'on trouvera les détails les plus circonstanciés sur les travaux, les publications et les œuvres du rival des Aide, Cette notice est pour nous un des beaux chapitres de l'histoire du XVI* siècle Elle nous montre l'intelligence aux prises avec l'ignorance et la barbarie, elles soldats de la civilisation livrant aussi leurs batailles de géants, comme les lansquenets et les gendarmes du vainqueur de Marignan.

Henri Estienne se trouva vis-à-vis du conseil de Genève dans la position oîi son père s'était trouvé vis-à-vis des théologiens delà Sorbonne. Son apologie d'Ilérodote et ses Epigrammes, lui attirèrent les plus vertes réprimandes; on

ulia même jusqu'à lui interdire la Cène, et comme il se permit de présenter à MM. les membres dudit conseil des explications qui leur parurent malséantes, il fut condamné à la prison. Henri Estienne ne resta que huit jours sous les verrous; c'était assez pour lui faire comprendre tout le prix de la tolérance, mais peut-être avait-il moins besoin de cette leçon que son père qui, dans une préface écrite en 1553, reprochait aux théologiens de Paris, ses persécuteurs, de n'avoir pas songé à faire brûler les livres avec la personne de l'athée François Rabelais.

Henri Estienne, pour changer d'air et pour respirer plus à l'aise, alla rejoindre son gendre Casaubon à Montpellier; cependant ses intérêts et ses affaires de famille l'ayant rappelé à Genève, il se mit en route pour les Alpes, mais arrivé à Lyon, il tomba malade et fut transporté à l'Hôtel-Dieu de cette ville où il mourut.

Indépendamment de la Précelîence du langage françois publiée en 1579, Henri Estienne avait donné, vers 1565, son Traité de la conformité du langage françois avec Je grec, et en 1578, ses deux dialogues du nouveau françois italianisé etauUrement déguisé principalement entre les courtisans de ce temps : de plusieurs nouveautés qui ont accompagné cette nouveauté de langage.

Les Français d'aujourd'hui se reconnaîtront-ils à ce portrait que Henri Estienne a tracé de leurs ancêtres dans ses dialogues?

Car de tout temps désir de nouveauté Et qu'ainsi soit, trouvent toujours plus beaux

A nos Franrois reproché a esté. Nouveaux habits, et nouveaux sur nouveaux.

Vous voyez là comme je vous confesse Et bien qu'ils soient de façon incommode,

Notre vieil mal qui encore ne cesse, Suffit qu'ils soient à la nouvelle mode.

Si nous ne parlons pas des notes et des commentaires que Henri Estienne sema à pleines mains dans les splendides éditions des auteurs de l'antiquité qu'il publia, mentionnons du moins ses Hypomneses de Gallicd linguâ (1582), son Conseiller des Princes, Principum Musa Monitrix (1590), poème qui ne renferme pas moins de 5,500 vers iambiques, et sa traduction en vers latins des poésies d'Anacréon faite sur le texte même des manuscrits découverts par lui, et qui passe pour la meilleure de toutes celles qui existent.

Enfin, n'oublions pas que pour édifier ce prodigieux monument d'érudition qu'on nomme le Thésaurus linguœ Grœcœ, Henri Estienne se ruina héroïquement. A. R.

FRAGMENT

Quant à la Fauconnerie, ie pense qu'elle nous fournit encore d'auantage de beaux termes et belles façons de parler, qui ont fort bonne grâce es lieux ausquels nous les accommodons. Et faut bien que cest art ait esté encore plus commun à nos prédécesseurs qu'il ne nous est, veu qu'ils nous ont laissé vn langage tellement meslé et comme marqueté de ces mots, que nous en appliquons aucuns à nostre parler ordinaire, sans nous aperceuoir de leur origine.

Qu'ainsi soit, entre tant de François, qu usent tous les iours de ces mots, niais (ou niez), hagard, débonnaire, leurré, bien peu prennent garde à leur premier vsage, et s'aperçoivent qu'ils disent des hommes ce qui se dit propre- .'ment des oiseaux de proye. Et toutesfois tant s'en faut que ces mots, et autres, perdent'leur grâce, estant ainsi transferez d'vn vsage à vn autre, qu'au contraire ils semblent l'avoir meilleure : mais elle ne peut estre bien goustée que par ceux qui ont quelque cougnoissance de cette noble science de Fauconnerie. Car ceuxlà sçauront que mats (ou niez) se dit proprement du faucon, ou autre oiseau de proye qui est pris au nid, et n'ayant encore volé : auquel est opposé hagard. Ils sauront aussi que c'est leurrer un faucon : et pourtant quand ils orront dire dvi' homme, qu'il est leurré, sçauront bien que c'est à dire desniaisé.

Quant à ce mot dehonnaire, c'est celui duquel l'origine pourroit estre encore moine recougneue : pour ce que de trois on en a faict qu'vn. Car on dit dehon naire au lieu de dire de bonne aire, estant par ce mot aire signifié le nid de' l'oiseau de proye. Or faut-il bien que débonnaire ait vne grande emphase, veu'; que nos ancestres, pour monstrer la bonne nature du roy Louys I, l'appelèrent (par forme de surnom) Débonnaire, ou Le Débonnaire : choisissans ce mot entre plusieurs, comme le plus conuenable Ce qui nous monstre la grande commodité qu'apportent à nostre langage aucuns vocables tirez de ceste belle science, de laquelle commodité toutesfois est privé le langage italien, non moins que les autres. — De la Précellence dv langage français; page 92-93; 1579).

Pierre PITHQD (1539—1596), célèbre jurisconsulte et érudit, né à Troyes.

Elevé dans le sein de la religion réformée, il fut converti au catholicisme par Simon Vigor, archevêque de Narbonne, né à Evreux, mort en 1575. Comme juriste, il joua un grand rôle dans les démêlés des rois de France avec la cour de Rome, et publia à ce sujet, son célèbre traité des Libertés de V Eglise gallicane. Il fut procureur général au Parlement de Paris sous Henri IV.

Parmi ses innombrables publications, il faut mentionner le Recueil des historiens de la seconde race, et ses éditions de Phèdre et du Pervigilium Veneris, jusque-là inédits.

Pithou est l'un des auteurs delà Satire Ménippée, Nous l'avons cité page 31

François Grudé de Lacroix DU MAINE (1552— 1592), en latin Cructmamw, savant bibliographe, né au Mans. Il fut assassiné par des fanatiques qui le soupçonnaient de protestantisme. — Bibliothèque française, dont l'avocat Rigoley lîC Juvigny a donné une bonne édition.

Jacques GILLQT (f 1619), érudit, l'un des auteurs de la Satire Ménippée.

Claude-Fabre de VADGELAS (1585—1650) « l'oracle de la langue française, » né à Chambéry, mort à Paris. Bien*que Savoyard, il fut admis à l'Académie française lors de son institution, parce qu'il avait la réputation de parler le français très-correctement. On a de lui des u Remarques sur la langue française » d'une grande valeur. En voici un spécimen :

« Il en est des mots comme des modes. Les sages ne se hasardent jam.ais à faire ny l'un ny l'autre, mais si quelque téméraire, ou quelque bizarre, pour ne luy pas donner un autre nom, en veut bien prendre le hasard, et qu'il soit si heureux qu'un mot, ou qu'une mode qu'il aura inventée, luy réussisse; alors les sages qui scavent qu'il faut parler et s'habiller comme les autres, suivent, non pas, à le bien prendre, ce que le téméraire a inventé, mais ce que l'usage a receu, et la bizarrerie est égale de vouloir bien faire des mots et des modes, ou de ne les vouloir pas recevoir après l'approbation publique. »

François DE LA MOTHE-LE-VAYER (1588—1672), de l'Académie française en 1639, chercha à prouver dans son ouvrage intitulé Considérations sur Véloquence française, la supériorité des anciens sur les modernes, et la nécessité d'étudier le grec, dont il indique les nombreux rapports avec la langue française. Citons encore son traité De la Vertu des païens.

Antoine FURETIÈRE (1620— 1688), né à Paris. Il se fit d'abord recevoir avocat au Parlement et exerça la charge de procureur fiscal de l'abbaye de Saint- Germain, puis il étudia le droit canon, embrassa l'état ecclésiastique et devint abbé de Chalivoy, de Chuynes et prieur de Saint-Denis de la Chartre. Reçu membre de rÂcadémi(i française en 1662, il lui fit en quelque sorte concur-

rence en travaillant pour son propre compte à un Dictionnaire universel de la langue française. Furetière, par son esprit satirique, avait indisposé contre lui la plupart de ses collègues, et il est probable que derrière la décision qui le chassa honteusement de l'Académie, il y eut bien des rancunes individuelles. Furetière fut cruellement traité, mais il avait de l'esprit, de la verve, de la (olère; il ne ménagea pas ses ennemis et les factums qu'il publia contre eux nirentplus d'une fois les rieurs de son côté. Il eut d'ailleurs pour lui Racine, Boileau et Ménage. Furetière a publié un livre, le Roman bourgeois, qui est me excellente peinture des travers et des petitesses de la classe à laquelle Moière a emprunté ses types les plus comiques. On a encore de Furetière la Nouvelle allégorique ou Histoire des derniers troubles arrivés au royaume d' éloquence, le Voyage de Mercure, poème satirique, et un recueil de Poésies et de Fables morales. D'après le témoignage de Boileau lui-même, la parodie des scènes du Cid connue sous le titre de Chapelain décoiffé, doit être attribuée à Furetière. M. Francis Wey a publié dans la Revue contemporaine (année 185-2) une savante et fort intéressante étude sur l'écrivain original qui occupe, comme lexicographe et comme satirique, une place à part dans la littérature française. A. R.

Gabriel NADDÉ (1600—1653), né à Paris, mort à Abbeville. Il étudia d'abord la médecine et, après avoir achevé ses cours à la faculté de Padoue il revint à Paris et fut nommé médecin honoraire du roi Louis XIII, en 1633. Son goût pour les livres poussé jusqu'à la passion, les recherches bibliographiques auxquelles il se livra de plus en plus l'absorbèrent à un tel point qu'il dut renoncer à sa première vocation. Il accepta avec empressement l'emploi de bibliothécaire que lui offrit le cardinal Barberini et dans lequel il se signala par des travaux d'érudition qui furent très-appréciés du monde savant. Sa réputation, sous ce rapport, était si solidement établie que lorsque Richelieu voulut faire imprimer l'imifation de Jésus -Christ, et qu'il fut question d'attribuer ce livre avec quelque certitude à l'un des auteurs que l'on supposait, il chargea Naudé d'examiner les quatre manuscrits de V Imitation qui se trouvaient à Rome. Les conclusions de ce savant furent contraires à l'opinion de dom Grégoire Tarisse, général des Bénédictins de Saint-Maur, qui attribuait Vlmitation à Jean Gerson, probablement parce que ce dernier avait appartenu à l'ordre de Saint-Benoît. On a peine à comprendre que la décision de Naudé lui ait attiré de la part de ses adversaires tant d'injures et d'imputations calomnieuses. Ils allèrent jusqu'à l'accuser d'avoir falsifié les manuscrits qu'il avait eus entre les mains. Richelieu, avec ce ferme bon sens et cette rectitude d'idées qu'il apportait en toutes choses (à l'exception du théâtre pourtant), donna gain de cause à Naudé qu'il fit venir à Paris dans l'intention de le nommer son bibliolhécaire. TouteCois, ce fut le successeur du grand ministre qui donna cet emploi à Naudé, lorsque fut fondée la bibliothèque Mazarine. Il était impossible de confier à des mains plus habiles la création de cet établissement, .;ui rfste un des plus précieux souvenirs du grand siècle et une des splendeurs ittéraires de la France. Naudé avait rassemblé près de 40,000 volumes pour cette bibliothèque lorsqu'elle fut vendue, par ordre du parlement, à la suite des troubles de la Fronde qui obligèrent Mazarin à quitter Paris. Qu'on juge de la douleur du pauvre bibliothécaire qui voyait les gens de justice s'abattre sur son trésor et le disperser à tous les vents. 11 racheta de ses propres deniers tous les ouvrages de médecine, 3,000 volumes environ. Ce fut peut être la seule occasion de sa vie où il regretta de ne pas être plus riche. Il quitta la France, désespéré, et se rendit à Stockholm .sur l'invitation de la reine Christine. Rappelé par Mazaiin, qui était rentré au pouvoir et songeait à reformer sa bibliothèque.

Naudé revint en France, mais, épuisé par les fatigues d'un long voyage, il mourut en arrivant à Abbevilie.

Le nombre des ouvrages de Naudé est considérable; nous ne mentionnerons que les suivants :

Le Marfore ou Discours contre les libelles, si rare que quelques bibliographes en nient l'existence.

Apologie pour les grands hommes faussement soupçonnés de magie.

Advis pour dresser une bibliothèque.

Addition à Vhistcire de Louis XI, contenant plusieurs recherches curieuses sur diverses matières;

Considérations politiques sur les coups d'Etat;

Jugement de tout ce qui a été imprimé contre le cardinal Mazarin, depuis le 6 janvier jusques à la déclaration du 1"" avril 16ôO (ouvrage désigné aussi sous le nom de Mascurat, du nom de l'un des personnages du dialogue.

Advis à nos seigneurs du parlement sur la vente de la bibliothèque de Mgr le cardinal de Masarin.

(Voir les portraits littéraires de M. Sainte-Beuve et l'histoire de la Bibliothèque Mazarine par M. Alfred Franklin.)

Nicolas BÉRAIN, vécut vers la dernière moitié du xvii* siècle. C'est lui qui fit adopter les terminaisons en ai, ais, au lieu de celles en oi, ois.

Charles Eu Fresne, Seigneur DU GANGE ou DUCANGE (1610—1688), célèbre glossateur et historien, a immortalisé son nom par ses deux ouvrages a Glossaria ad scriptores mediœ et infimas latinitatis et grœcitatis. »

Olivier FÂTRU (1604—1681), né à Paris. Avocat et grammairien, de l'Académie française en 1640. Il passa pour être l'homme de son temps le plus versé dans le mécanisme de la langue. Il revit surtout dans l'œuvre de Boileau dont il fut l'ami intime. C'est lui qui sous le nom de « remercîments >> inaugura les réceptions dans l'Académie française.

Dom Claude LANCELCT (1615—1695), célèbre grammairien, né à Paris, mort à Quimperlé. Il fit ses premières éludes au séminaire de Saint-Nicolasdu-Chardonnet. Introduit dans la société de Port-Royal, il se consacra à l'instruction de la jeuncs>e, et il enseigna dans u'. d{;s établissements de cette communsuté la langue grecque et les mathématiques. Il fut ainsi le maître de Racine. On a de lui : Xouvelle méthode pour apprendre la langue grecque ; Noxi'celle méthode 'pour apprendre la langue latine; Le jardin des racines grecques, et deux autres ouvrages exécutés sur le même plan pour faciliter l'élude des langues espagnole et italienne. Lancelot a laissé aussi des Mémoires sur la vie de Duvergier de Ilujuranne. Mais son œuvre par excellence est la lamcuse Grammaire générale.

Le père Dominique DE BOUHOURS (1528— 160-2), jésuite, connu par ses querelles avec les académiciens et le zèle qu'il montra dans ses ouvrages en faveur de la pureté de la langue. On prétend même qu'au moment de sa mort il avait dit : « Je ! vais ou je vas mourir, car l'un et l'autre se disent. » M"" de Sévigné disait que l'esprit lui sortait par tous hf^ pores. Le meilleur de ses écrits est sans doute la Manière de bien penser, si;.;nalé par Voltaire, comme excellent pour enseigner aux jeunes gens à éviter l'enflure, l'obscurité, le recherché et le faux. Mentionnons encore un autre ouvrage du père Bouhours intilulé : Doules sur la langue (rançoise propesés à MM. de l'Académie françoise par itn gentilhomme de

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province, et qui contient des détails fort curieux sur l'introduction de certains mots dans la langue du xvii* siècle.