FRAGMENT DU TESTAMENT POLITIQUE

Les rois sont souvent obligés à faire des choses contre leur inclination', et qui blessent leur bon naturel, ils doivent aimer à faire plaisir , et il faut qu'ils châtient souvent, et perdent des gens à qui naturellement ils veulent du bien.. L'intérêt de l'Etat doit marcher le premier. On doit forcer son inclination, et nef pas se mettre en état de se reprocher, dans quelque chose d'importance, qu'on pouvait faire mieux. Mais- quelques intérêts particuliers m'en ont empêché et ont déterminé les vues que je devais avoir pour la grandeur, le bien et la puissance de l'Etat. Souvent il y a des endroits qui font peine; il y en a de délicats qu'il est difficile de démêler : on a des idées confuses. Tant que cela est, on peut demeurer sans sa déterminer ; mais, dès que l'on se fixe l'esprit à quelque chose, et qu'on croit voir le meilleur parti, il le faut prendre. C'est ce qui m'a fait réussir souvent dans ce que j'ai entrepris. Les fautes que j'ai faites, et qui m'ont donné des peines infinies, ont été par complaisance, et pour me laisser aller trop nonchalamment aux avis des autres. Rien n'est si dangereux que la faiblesse, de quelque nature qu'elle soit. Pour commander aux autres, il faut s'élever au-dessus d'eux; et après avoir entendu ce qui vient de tous les endroits, on se doit déterminer par le jugement qu'on doit faire sans préoccupation, et pensant toujours à ne rien ordonner ni exécuter qui soit indigne de soi, du caractère qu'on porte, ni de la grandeur de l'Etat. Les princes qui ont de bonnes intentions et quelques connaissances de leurs affaires, soit par expérience, soit par étude et une grande application à se rendre capables, trouvent tant de différentes choses par lesquelles ils se peuvent faire connaître, qu'ils doivent avoir un soin particulier et une application universelle â tout. Il faut se garder contre soi-même, prendre garde à son inclination, et être toujours en garde contre son naturel. Le métier de roi est grand, noble, flatteur, quand on se sent digne de bien s'acquitter de toutes les choses auxquelles il engage; mais il n'est pas 'exempt de peines, de fatigues, d'inquiétude. L'incertitude désespère quelquefois; H quand on a passé un temps raisonnable à examiner une affaire, il faut se délerminer et prendre le parti qu'on croit le meilleur.

Quand on a l'Etat en vue, on travaille pour soi ; le bien de l'un fait la gloire 'ie l'autre : quand le premier est heureux, élevé et puissant, celui qui en est cause est glorieux, et par conséquent doit plus goûter que ses sujets, par rapport à lui et à eux, tout ce qu'il y a de plus agréable dans la vie. Qaand on s'est mépris, il faut réparer sa faute le plus tôt qu'il est possible, et que nulle considération n'en empêche, pas même la bonté.

En 1671, un homme mourut qui avait la charge de secrétaire d'Etat, ayant le département des étrangers. Il était homme capable, mais non pas sans défauts : il ne laissait pas de bien remplir ce poste qui est très-important.

Je fus quelque temps à penser à qui je ferais avoir cette charge, et après bien examiné, je trouvai qu'un homme, qui avait longtemps servi dans les ambassades, était celui qui la remplirait le mieux '.

Je lui fis mander de venir. Mon choix fut approuvé de tout le monde, ce qui n'arrive pas toujours. Je le mis en possession de cette charge à son retour. Je ne le connaissais que de réputation et par les commissions dont je l'avais chargé, et qu'il avait bien exécutées; mais l'emploi que je lui ai donné s'est trouvé trop

•• Le roi veut parler ici de M. de Pomponne.

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grand et trop étendu pour lui. Je n'ai pas profité de tous les avantages que je pouvais avoir, et tout cela par complaisance et bonté. Enfin il a fallu que je lui ordonne de se retirer, parce que tout ce qui passait par lui perdait de la grandeur et de la force qu'on doit avoir en exécutant les ordres d'un roi de France.

Si j'avais pris le parti de l'éloigner plus tôt, j'aurais évité les inconvénients qui me sont arrivés, et je ne me reprocherais pas que ma complaisance pour lui a pu nuire à l'Etat. J'ai fait ce détail pour faire voir un exemple de ce que j'ai dit ci -devant. »

Charles-Irénée-Châtel , abbé de SAINT-PIEKRE (1658— 1743), né en Normandie, de l'Académie française en 1695; philanthrope et auteur politique. Son Projet de paix éternelle esta considérer, disent MM. Noël et Laplace, « comme le rêve d'un homme vertueux; » ^ Mémoires sur V Académie française. Il avait été expulsé de cette célèbre société, comme Furetière, non pour avoir fait concurrence au Dictionnaire, mais pour avoir osé blâmer sévèrement Louis XIV du scandale qu'avait causé sa vie dissolue.

SENTENCE DÉTACHÉE

La vérité ne se noie jamais ; on a beau la plonger, elle surnage, elle revient toujours sur l'eau.

Le cardinal MelcWor DE PQLIGNAC (1661—1741), de l'Académie française en 1704, auteur de V Anti-Lucrèce, poème latin. Voltaire, dans le Temple de Goût, l'appelait

» Le cardinal , oracle de la France ,

» Réunissani Virgile avec Platon. »

Henri COCHIN (1687—1747), avocat au Parlement.

René-Louis Voyer, marquis D'ARGENSON (1694— 1757), homme d'Etat. Essais ou loisirs d'un homme d'Etat.

Louis-René de Caradeuc DE LA CHALOTAIS (1701—1785), procureur-général au Parlement de Bretagne, est célèbre par ses Comptes-rendus sur les Constitutions des Jésuites, qui lui attirèrent plusieurs persécutions, mais qui amenèrent l'expulsion de ces derniers. On a aussi de lui un excellent Essai d'éducation nationale, 1763.

Antoine TERRASSON (1705—1782), petit-neveu de l'abbé (Voy. page 784), jurisconsulte ; né à Paris, il a écrit une Histoire de la jurisprudence romaine.

Pierre- Jean-Baptiste GERBIER (1725—1788), avocat éloquent.

Anne-Robert- Jacques, baron DE TURGOT (1727—1781), économiste et homme d'Etat, ministre de la marine sous Louis XVI. Il fit d'importantes réformes dans l'industrie et le commerce, et se distingua toujours par la noblesse de son caractère. Il prédit l'affranchissement de l'Amérique anglaise, vingt-six ans avant l'événement. Il a écrit dans des genres très-divers. Le recueil de ses œuvres renferme une dissertation par laquelle il prétend établir l'usage d'alexandrins de trente pieds. Nous croyons pouvoir lui attribuer cette

SENTENCE

Partout les plus forts ont fait les lois et ont accablé les faibles; et si l'on a quelquefois consulté les intérêts d'une société, on a toujours oublié ceux du genre humain.

Ne pas le confondre avec

Etienne-François TDRGOT, marquis de Causmont, connu sous le nom du CHEVALIER TURGOT (1721— 1789), économiste. « Surtout, dit-il en mourant, qu'on ne fasse pas mon éloge. » On se fit un devoir de lui désobéir, et son éloge se trouve dans les comptes-rendus de la Société d'Agriculture, 1789.

Ferdinand GALIANI (1728-1787), né à Chieti (Abruzze citérieure), mort à Naples. Il commença ses études chez son oncle, qui était premier chapelain du roi de Naples, et les acheva dans un couvent de Célestins. Celui qui devait plus tard figurer parmi les convives les plus assidus et les plus brillants du baron d'Holbach, commença par prendre les ordres mineurs et par cumuler les revenus de plusieurs bénéfices dont l'un, celui de la Canonica d'Amalfi qu'il tenait du pape, lui conférait le titre de Monsignor et la mitre. «L'abbé Galiani, dit Marmontel dans ses mémoires, était de sa personne le plus joli petit arlequin qu'ait produit l'Italie. Mais sur les épaules de cet arlequin était la tête de Machiavel. » Malgré ses gestes intempérants, sa verve napolitaine et bouffonne, Galiani n'en était pas moins un écrivain sérieux, un savant antiquaire, un panégyriste éloquent et surtout un économiste dont les théories produisirent une grande sensation à l'époque où la science sociale ne faisait que de naître. Ayant été nommé par son gouvernement secrétaire d'ambassade en France, Galiani se trouva en rapport avec l'élite de la société parisienne. A l'occasion d'un édit royal qui permettait la libre exportation des grains à l'éfranger, il écrivit en français un Dialogue sur les blés qui fut admiré par les philosophes et les encyclopédistes. « Il semble, dit Voltaire, que Platon et Molière se soient réunis pour composer cet ouvrage. » Diderot s'était fait l'éditeur du fameux dialogue sur les blés, ce fut par les soins de M"^ d'Epinay que le Dialogue sur les femmes, autre ouvrage de Galiani, qui eut aussi beaucoup de succès, fut livré à l'impression. Parmi les œuvres françaises de Galiani, il faut encore citer sa correspondance avec M"* d'Epinay (2 volumes) et son commentaire sur Horace avec la vie de ce poète tire'e de ses poésies. Nous n'avons pas à mentionner ici les œuvres étaliennes de Galiani.

Jean-Paul Rabaut, dit RABADT SAINT-ÉTIENNE (1742—1793), homme politique, historien de la Révolution, dont il fut bientôt une des plus estimables victimes.

Jean-Pierre-Comte FÂBRE, dit DE L'AUDE (1755—1832), membre de la Convention et du Conseil des Cinq-Cents. Nous ne pouvons détacher de ses Réflexions philosophiques, qui ne sont qu'une traduction, que cette

SENTENCE

Les gens bien élevés, qui se reconnaissent de la sensibilité et de la délicatesse sont trop généralement portés à croire qu'ils en possèdent, pour ainsi parler, lé monopole, probablement parce qu'ils savent réfléchir ce qu'ils ressentent dans un langage qui en double le charme, avantage qui manque aux gens sans éducation. Ceux-ci ont du cœur, sans doute, et de l'âme; mais, inhabiles à les révéler autrement que par des actes (ce qui est bien un peu la meilleure manière), ils autorisent les esprits superficiels à les considérer comme cuirassés d'une indifférence qui n'existe pas, ou existe rarement au degré où on la suppose.

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