PORTRAIT DE LA BEAUTE
El ne fu oscure ne brune, Ains fu clere comme la lune, Envers qui les autres estoiles Resemblent petites chandoiles.
Tendre ot la char comme rousee Simple fu cum une espousee Et blanche comme flor de lis ; Si ot le vis cler et alis Et fut greslete et alignie, Ne fu fardée ne guignie :
Car el navoit mie mestier
De soi tifer ne dafetier.
Les cheveus ot biens et si Ions
Quil li batoient as talons;
Nez ot bien fait, et yelx et bouche.
Moult grand douceor au cuer me touche,
Si maïst Diex, quand il me membre
De la façon de chascun membi'e
Quil not'se bêle famé ou monde;
Briemcnt el fu jonete et blonde,
Sade, plaisante, aperte, et coiute,
Grassete et gresle, gente et jointe.
Après la mort de Lorris, Jean DE MEDNG ou MEHDN (1260-1320), dit Clopinel, parce qu'il était boiteux, acheva le poème.
Le ROMAN DE LA ROSE, qui ne compte pas moins de 22,000 vers, est assez obscur dans sa conception: on voit pourtant que c'est l'art d'aimer réduit en principes et mis en action. Un amant désire cueillir une rose, voilà tout le sujet auquel les deux poètes ont mêlé les abstractions de la scolastique, des souvenirs d'histoire plus ou moins bien digérés, de l'alchimie, des railleries contrôles moines, et enfin quelque verve narquoise. Tel qu'il est et quel qu'en soit le sens intime, sens que Marot lui-même n'explique qu'avec hésitation, le Roman de la Rose excita à la fois l'admiration et la haine. Cent ans après sa publication, le célèbre chancelier de Paris, Jean Gerson, le foudroya dans un long réquisitoire. Aujourd'hui, il n'a plus ni admirateurs ni ennemis, et il n'est plus feuilleté que par quelques érudits à la recherche des mœurs du temps passé.
« On ne saurait mieux faire, dit M. Viollet-Leduc, pour donner une idée du sujet du roman de la Rose, que de rapporter le sonnet, adressé par Antoine de Baïf à Charles IX, avec un exemplaire de ce poëme que le roi lui demandait :
Qwe, sous le discours d'un songe imaginé, Dedans ce vieil roman vous trouverez déduicte D'un amant désireux la pénible poursuite Contre mille travaux en sa flamme obstiné.
Par avant que venir à son bien destiné, Male-Bouche et Dangier tâchent le mettre en fuite; A la fin, Bel-Accueil, en prenant la conduite, Le loge, après l'avoir longuement cheminé.
L'amant, dans le verger, pour loger des traverses Qu'il passe constamment, souffrant peines diverses, Cueil du rosier fleury le bouton précieux.
Sire, c'est le sujet du Roman de la rose.
Où d'amours épineux la poursuite est enclose;
La rose, c'est d'amours le guerdon gracieux.
La meilleure édition du Roman de la Rose est celle de Méon, Paris, 1814, 4 vol. in-8.
RUTEBEUF (1237—1286), trouvère contemporain de saint Louis, vécut dans une profonde misère, qu'il a dépeinte lui-même en traits navrants. « Depuis la ruine de Troie, disait-il, on n'en a pas vu de si complète que la mienne. » Il a écrit des fabliaux, des satires, des mystères, dont M. Jubinal a donné une édition, 1840, 2 vol. La langue y est rude, mais souvent très-énergique et très-pitloresque. Il aime surtout à exercer sa verve contre les moines et les pré- 'ats.
Voyez les citations pages v et 4 de ce tome.
Jean D'ANTVILLE, poète latin du xiii« siècle, nous a laissé, sofus le titre i' Architrenhi s ou. la Grande Lamentation, un curieux portrait de l'écolier du moyen âge. Voici l'imitation que M. Demogeot a donnée de quelques-uns de ses vers.
Sur son front se hérisse une ample chevelure Dont le peigne a longtemps négligé la culture, Jamais un doigt coquet, une attentive main Aux cheveux égarés ne montrent leur chemin. Un soin plus important aiguillonne leur maître, Il faut chasser la faim toujours prompte à renaître. Le temps à son manteau suspend, d'un doigt railleur, La frange qu'oublia l'aiguille du tailleur.
Près du tison murmure un petit pot de terre.
Où nagent des pois secs, un oignon solitaire.
Des i'èves, un poireau, maigre espoir du dîner :
Ici cuire les mets, c'est les assaisonner ;
Et quand l'esprit s'enivre aux sources d'Hippocrène,
La bouche ne connaît que les eaux de la Seine.
L'oreille sur sa main, le coude sur son livre,
A ces morts immortels tout entier il se livre.
Si quelque nœud tenace arrête son esprit,
Il fatigue du pied l'entrave qui le prit :
D'un feu sombre et brûlant son œil creux s'illmnino,
Son menton incliné pèse sur sa poitrine.
Bertrand D'ALAMANON, célèbre troubadour provençal, mort en 1295. On possède un tenson^ traduit par Sismondi, où il est aux prises avec Sordel, sur des
matières de galanterie.
Les JEUX FLORAUX, le plus ancien corps lettré de l'Europe, institué à Toulouse vers l'an 1325 sous le nom de Collège du gai savoir, dans le but de
distribuer des prix de poésie. Consolidée en 1500 par les libéralités de Clémence Isaure, dont toutefois on a prétendu nier l'existence, cette institution fut érigée en académie par Louis XIV en 1694. — Supprimés en 1790, mais rétablis par Napoléon en 1806, les jeux floraux subsistent encore aujourd'hui.
Colin MDSET, ménestrel ou plutôt chansonnier du xiii"' siècle, exerçait sa profession sui les frontières de Lorraine et de Champagne. On remarque une chanson de lui où il peint avec naïveté son intérieur :
Quant je vieng à mon hosté, Ma mule, sans demeurer.
Et ma feme a regardé Mon garçon va abruver
Derrier moi le sac enflé, Mon cheval et conréer,
Et ge qui suis bien paré Ma pucelle va tuer
De robe grise, Deus chapons pour déporter Sachiez qu'ele a tôt jus mise A la sause aillie.
La qnenoille, sans faintise, Ma fille m'apporte un pegne
Elle me rit par franchise. En sa main par cortoisie,
Les deux bras au col me lie. Lors sui de mon ostel sire
A mult grant joie, sans ire,
Ma famé va destrousser Plus que nul ne porroit dire.
Guillaume DEMACHAULT (1290—1377), chansonnier du xiv^ siècle, né à Machault dans la Brie française. Il fut secrétaire du roi de Bohême, Jean de Luxembourg. On a de lui des ballades, des rondeaux, des lais, une chronique rimée, etc.
RONDEAU
Blanche cora lys, plus que rose vermeille, Resplendissant com rubis d'Orient, En remirant vo biauté non pareille, Blanche com lys, plus que rose vermeHle, Suy si ravis que mes cuers toudis veille Afin que serve àloy de fin amant Blanche com lys, plus que rose vermeille Resplendissant com rubis d'Orient.
Eustache DESCHAMPS, dit MOREL (13-24—1422), né à Vertus, en Champagne, poète et voyageur, a déjà été cité page 5.
Ce poète vécut sous quatre rois : Philippe VI de Valois, Jean, Charles V et Charles VI. Après avoir beaucoup voyagé en Syrie et en Palestine, il fut attaché à ces deux derniers rois en qualité d'huissier d'armes et nommé par eux bailli de Senlis et gouverneur de Fismes. « Indépendamment du mérite littéraire d'Eustache Deschamps, les sujets qu'il a traités donnent à ses ouvrages un intérêt que l'on trouve rarement dans la lecture des poètes ses contemporains, qui presque tous se sont bornés à célébrer leurs belles ou à rimer des aventures amoureuses ou allégoriques. Eustache prit en affection la ballade, qui succédait à ces compositions de vingt mille vers, bien propres à lasser la patience des plus infatigables lecteurs de vieilleries; mais il applique ce genre de poésie, nouveau alors, à toute espèce de sujets, en affectant la forme satirique, ce qui en rend encore aujourd'hui la lecture aussi facile que piquante. Le style d'Eustache Deschamps est d'une merveilleuse clarté pour son temps, bien que rempli d'élégance et de poésie. » (Viollet-Leduc. Bibliothèque poétique)
Les Poésies morales et historiques d'Eustache Deschamps ont été publiées pour la première fois, d'après le manuscrit de la Bibliothèque royale, en 1832, par M. G. -A. Crapelet qui les a fait précéder d'un précis historique et littéraire sur l'auteur.
Christine DE PISAN, née en 1363 à Venise, femme remarquable par ses écrits. Fille d'un astrologue que Charles V appela à Paris, elle fut élevée au Louvre, et
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reçut une éducation supérieure. Elle épousa, dès sa quinzième année, un secrétaire du roi nommé Etienne du Castel, mais l'ayant perdu comme elle n'avait que vingt-cinq ans, elle se mit à écrire, autant pour se consoler de ses malheurs, que pour soutenir sa vieille mère et sa nombreuse famille. On ne sait quand elle mourut.
Ses premiers écrits se composent de ballades, de lais, de virelais, de rondeaux. Parmi ses productions en prose, on distingue son Histoire de Charles Y publiée par l'abbé Lebeuf.
