BALLADE

Seulette suis et seulette veuil estre.

Seulette m'a mon doulx ami laissiée,

Seulette suis sans compagnon, ne maître ;

Seulette suis dolente et courrouciéc,

Seulette suis en langueur maisaissiêe (mal à l'aise) .

Seulette suis plus que nulle esgarée,

Seulette suis sans ami demeurée.

C'est elle qui nous a conservé cette réponse de Charles V à un courtisan qui murmurait contre les faveurs accordées aux gens de lettres : « Tant que sapience sera honorée en ce royaume, il continuera à prospérité, et quand déboutée y sera, il décherra. »

Alain CHARTIER (1386—1438), né à Bayeux, mort à Avignon. Nous avons déjà donné ces dates page 828, mais d'autres sources indiquent qu'il naquit de 1380 à 1390, sans préciser l'année, et qu'il mourut en 1449, si toutefois on peut considérer comme parfaitement authentique une épitaphe retrouvée dans la ville d'Avignon au xviii^ siècle. Après avoir fait ses études à l'Université de Paris, il entra dans les ordres et fut successivement attaché aux rois Charles YI et Charles VU en qualité de secrétaire et de conseiller; il remplit des missions fort importantes et fut envoyé comme ambassadeur en Ecosse et en Allemagne. On ne peut s'étonner qu'il ait été récompensé de ses services par des dignités ecclésiastiques et qu'il ait obtenu l'un des archidiaconats de Notre-Dame de Paris. La faveur royale en s'arrêtant sur lui ne faisait que consacrer l'enthousiasme populaire dont il était l'objet à si juste titre. Jamais poète en France ne s'était inspiré du sentiment national au même degré qu'Alain Chartier. Le livre des quatre dames, dont nous avons cité quelques fragments, le Quadriloque invectif([ill); la Ballade de Fougières, que les Anglais, anciens ennemis de France ^ prindrent pendant les tresves, comme parjures, respirent le patriotisme le plus pur et le plus ardent. Comme moraliste, il ne craignit pas de flétrir les vices de la cour et ceux du clergé, et les honnêtes gens de son siècle applaudissaient avec transport aux plaintes énergiques, aux traits de généreuse indignation qu'ils trouvaient dans des ouvrages tels que le Curial et V Espérance ou Consolation des trois vertus. N'oublions pas de mentionner le Bréviaire des Nobles, sinon comme l'un des titres littéraires les plus brillants d'Alain Chartier, du moins comme l'une des compositions poétiques de cet auteur qui eurent le plus de succès auxv^ siècle. Il est bien regrettable que ce noble poète n'ait eu pour/ traduire ses plus généreuses inspirations qu'une langue encore indigente. Celle| de Charles d'Orléans et de François Villon n'est pas beaucoup plus riche, maisj elle est déjà plus souple et plus harmonieuse et nous y retrouvons le souffle,^ tiède encore, de ces deux poètes de la dernière moitié du xv« siècle. Alain Chartier s'est moins préoccupé de la peinture de sa vie intime que de l'influence qu'il pouvait exercer sur les idées de ses contemporains; c'était, il ne faut pas l'oublier, un personnage officiel qui prenait la parole de très-haut et s'adressait

à son siècle; de là les allures un peu guindées et un peu déclamatoires de son style. Quoi qu'il en soit, le trait si connu de la jeune Dauphine, Marguerite d'Ecosse qui, trouvant le vieil Alain endormi, voulut baiser cette bouche «d'où estoient yssus tant de mots dorez et vertueuses paroles,» suffit pour donner une idée de la popularité immense dont l'auteur du Livre des quatre dames jouissait de son vivant.

La première édition complète qui ait été donnée des œuvres d'Alain Chartier, est ceHe d'André Duchesne; elle fut publiée à Paris, en 1617. A, R.

Olivier BASSELIN (1350—1418). Poète ouvrier, né dans le Val-de-Vire, en Normandie. « Ses chansons, origines de nos vau- de-villes, devraient, dit Ménage, s'appeler Vaux-de-Vire, » parce qu'elles furent premièrement chantées dans les environs de sa ville natale (Cité page 6).

L'édition des Vaux-de-Vire de Bosselin donnée en 1833, contient, dans son supplément, de soi-disant vieilles chansons françaises, dont l'une n'est pas authentique, d'après M. Travers lui-même, qui a reconnu l'avoir composée.

Cliarles D'ORLÉANS (1391—1464), père de Louis XII et grand-oncle de François I", était fils du duc Louis d'Orléans, qui fut assassiné à l'instigation de Jean Sans-Peur, duc de Bourgogne, en 1407. — Blessé et fait prisonnier à la bataille d'Azincourt qui eut des suites si funestes pour la France, il fut retenu 25 ans en Angleterre. Ses instincts poétiques développés de bonne heure par les soins tout particuliers et la direction intelligente que Valentine de Milan, sa mère, avait donnés à son éducation, trouvèrent dans les douloureux loisirs d'une longue captivité, un aliment qui leur eût manqué peut-être dans les conditions ordinaires de la vie féodale au xv^ siècle. Charles d'Orléans était doué d'une imagination vive et délicate, d'une âme douce et tendre; cependant, s'il eût passé les plus belles années de sa jeunesse à ferrailler sur les champs de bataille, ou si son ambition l'eût poussé comme les autres princes du sang royal à prendre un rôle dans les factions qui déchiraient alors la France, il est probable que nous n'admirerions pas aujourd'hui dans ses ballades cette grâce à la fois souriante et mélancolique, cette veine de sentiment et d'émotion qui les distinguent entre toutes les compositions poétiques de la même époque, is'est-il pas singulier que cette belle prière pour la paix, dont nous regrettons de ne pouvoir citer (p. 7) qu'une seule strophe, soit sortie du cœur d'un chevalier, d'un prince qui, suivant les idées de son siècle et les traditions de sa race, devait tout à la guerre, puisqu'il ne relevait après Dieu que de son épée. Tout en faisant la part des aspirations personnelles de l'homme et du poète, il nous semble qu'il y a dans l'expression réitérée d'un vœu et d'un sentiment si contraires aux instincts de son sang, l'indice d'un progrès moral qu'il n'est pas inutile de constater. Au surplus, en dehors de toute considération générale, il serait difficile que la figure de cet aimable poète, qui se détache si doucement éclairée sur l'un des horizons les? plus sombres de notre histoire, n'attirât pas toutes nos sympathies.

Ce fut Chalvet, qui, en 1803, découvrit les poésies de Charles d'Orléans^ dans la bibliothèque de Grenoble. La première édition vraiment complète est due à M. Aimé Ghampollion. Elle a paru en 1842. A. R.

René D'ANJOU (1408—1480), comte d'Anjou et de Provence, roi de Sicile arrière-petit-fils du roi Jean, né au château d'Angers. Après diverses vicissitudes, il se fixa dans son comté de Provence, où il cultiva et encouragea les lettres et les arts.

On a de lui des poésies gracieuses et un ouvrage en prose sut les tournois.

*•' Fi\ d'un tournoi.

Quand il semblera bon aux juges que le tournoy aura assez duré, ils feront faire à leurs clérons et trompettes une sonnade pour faire cesser les tournoyeurs; laquelle faitte, feront dire par leur hérault ou poursievant les parolles qui après s'ensievent : « Chevaulciez, banières, despartez-vous des rengs et tournez au logis; et vous, seigneurs, princes, barons, chevaliers et escuiers, qui cy endroit estes tournoyans devant les dames, avez tellement fait voz devoirs, que desoresmais vous en povez à la bonne heure aller et départir des rengs, car desjà est le prix assigné, lequel sera ce soir par les dames donné à celui qui l'a desservi.

Guillaume COQDILLART, poète renommé du xv^ siècle, sur lequel on n'a aucun détail biographique. On sait seulement qu'il était officiai, c'est-à-dire juge du tribunal ecclésiastique de Reims, et qu'il assistait en cette qualité au sacre de Charles VIII, en 1484. On cite de ce poète : le Blason des Armes et des Dames, les Monologues de la Botte de foin et du Puys; le Monologue des Perruques et les Droits nouveaulx. « C'est, dit M. Viollet- Leduc, le premier auteur écrivant avant Marot que les personnes étrangères à notre vieux langage puissent lire aujourd'hui presque sans glossaire. Cette qualité, fort remarquable chea Coquillart, fut tellement reconnue, que, jusqu'à la fin du xvi* siècle, les puristes, pour reconnaître qu'un mot était réellement français exigeaient que ce mot se trouvât dans Coquillart. »

Henri BAUDE, né à Moulins en J 430, poète. Lui-même fut longtemps inconnu, et ne sortit de l'obscurité qu'en 1488, par les soins de M. Jules Quicherat. Baude s'attacha de bonne heure à la cour. Charles VII lui donna, en 1458, un office d'élu des aides dans le Bas-Limousin. Plus tardj il fut persécuté pour avoir composé une moralité contre les courtisans. Ses ballades ont un ton satirique qui ne manque pas de grâce.