MÉPRIS DE LA MORT

Tous les pas que tu fais pour entrer en ce port

Ce sont autant de pas au chemin de la mort,

Mais crains-lu les tourments qui à ta dernière heure

Te font mourir de peur avant que tu ne meure ? S'ils sont doux à porter la peine n'est qu'un jeu, Ou s'ils sont violents, ils dureront fort peu.

L'assassin condamné à souffrir seulement

Sur chaque membre un coup pour languir longuement,

Demande le cinquième à l'estomac et pense

Par ce coup plus mortel adoucir la sentence :

Les sévères prévôts choisissant les tourments,

Tiennent les courts plus doux, et plus durs les plus lents,

Et quand la mort à nous d'un brave coup se joue.

Nous désirons languir long-temps sur notre roue :

Tiens ton âme en tes mains : tout ce que les tyrans

Prennent, n'est point la chose, ains (mais) seulement le temps.

0 bienheureux celui qui, quand l'homme le tue. Arrache de l'erreur tant d'esprits par sa vue, Qui montre les trésors et grâces de son Dieu, Qui butine en mourant tant d'esprits au milieu Des spectateurs élus : telle mort est suivie Presque toujours du gain de mainte belle vie, Mais les martyrs ont eu moins de contentement De qui la laide nuit cache le beau tourment : Non que l'ambition y soit quelque salaire. Le salaire est en Dieu à qui la nuit est claire. Pourtant, beau l'instrument de qui l'exemple sert A gagner en mourant la brebis qui se perd!

{Livre IV. Les Feux.)

THÉOPHILE YIAUD (1590-1626) ».

EXTRAIT DE l'aPOLOGIE AU ROI.

Sire,

Combien que mes infortunes me fassent recourir à votre pitié, mon innocence a quelque droit de solliciter votre justice, mes adversités me laissent encore assez de jugement pour me faire taire, si je n'étois contraint de parler à V. M. qui ne me refusera pas cette grâce, puisqu'au fort de ma captivité, ma voix a toujours eu de l'accès envers Dieu, C'est lui. Sire, qui m'a visiblement arraché des abîmes oii m'avait précipité la calomnie, et sans offenser sa justice, je ne puis attribuer ma délivrance à la faveur des hommes. Puisqu'il a daigné m'éprouver, il a montré qu'il avoitsoin de moi, et cette épreuve est une marque de son amour, qui laisse de la gloire à mon affliction. Il a vu une justification dans ma conscience, et s'étant satisfait par lui-même de mes mouvements intérieurs, il a voulu que les hommes me justifiassent devant les hommes, et après une exacte recherche de mes actions, il a fait consentir mes juges à me laisser vivre. S'il n'a pas ôté les taches à ma réputation, ce n'est que pour exercer la clémence de Votre Majesté qui les effacera sans doute, alors qu'elle saura que ma disgrâce me vient plutôt des malices de ma fortune, que des vices de ma vie

Ce qui a longtemps entretenu ces bruits infâmes dont on a déguisé ma réputation, n'est autre chose qu'une grande facilité que mes ennemis ont trouvé à me persécuter. Le peu de nom que les lettres m'ont acquis, et le peu de rang que ma condition me donne dans la fortune, ont exposé mon esprit et mon honneur sans défense, au pouvoir insolent de ceux qui l'ont attaqué. Mon impuissance leur a continué cette impunité, et poussé leur hardiesse si avant, que perdant le respect de l'Eglise, et profanant la chaire de vérité, ils en ont fait un

» Voir l'Appendice â la fin du tome.

théâtre de diffamation. On a vu mes accusateurs en leurs sermons faire de longues disgrressions et quitter la prédication de l'Evangile, pour prêcher au peuple leurs méditations frénétiques, et par des injures d'athée, d'impie et d'abominable imprimer dans l'àmc de leurs auditeurs, l'aigreur et l'animosité particulièro qu'ils avoient contre moi. Ils parlent tout haut des athées, et il ne faut pas présumer qu'il y en ait, ce soupçon est dangereux et coupable; l'ignorance a cela de malheureux qu'elle est presque toujours criminelle, et que même les occasions de la vertu la portent ordinairement dans le vice ; c'est déshonorer la grandeur de Dieu, et mal parler de sa puissance et de sa bonté que d'arccuser ses créatures d'avoir perdu la connaissance de leur créateur, et soupçonner un si excellent ouvrier d'avoir gâté son travailet défiguré son image. Les sentiments de la divinité sont si exprès dans les hommes, qu'il n'y a point d'âme si confirmée au péché, et si destinée à sa perdition, qu'elle n'ait quelque remords du mal et quelque satisfaction du bien. Les considérations de Tavenir, et les pensées de la dernière condition de notre vie, pénètrent, et les plus subtils et les plus hébétés, et ne nous laissent jamais incapables d'espérer et de craindre. Chacun prétend de se voir enfin, ou bienheureux, ou malheureux, personne ne se peut imaginer de demeurer neutre. Ma conscience me rend un si ferme témoignage de ma foi, que toutes ces accusations ne me sauroient pas seulement faire honte