II. LE MARÉCHAL ARMAND DE BIRON * A HENRI IV

Quoi ! Sire, on vous conseille de monter sur mer, comme s'il n'y avait pas d'autre moyen de conserver votre royaume que de le quitter ! Si vous n'étiez pas en France, il faudrait percer au travers de tous les hasards et de tous les obstacles pour y venir; et, maintenant que vous y êtes, on voudrait que vous en sortissiez ! et vos amis seraient d'avis que vous lissiez de votre bon gré ce que le plus grand effort de vos ennemis ne saurait vous contraindre de faire ! En l'état oii vous êtes, sortir seulement de France pour vingt-quatre heures, c'est s'en bannir pour jamais...

Le péril, au reste, n'est pas si grand qu'on vous le dépeint : ceux 10 qui nous pensent envelopper sont, ou ceux mômes que nous avons tenus enfermés si lâchement dans Paris, ou gens qui ne valent pas mieux, et qui auront plus d'aflaires entre eux-mêmes que contre nous. Enfin, Sire, nous sommes en France, il nous y faut enterrer; il s'agit d'un royaume, il faut remporter ou y perdre la vie : et quand même il n'y aurait point d'autre sûreté pour votre personne sacrée que la fuite, je sais bien que vous aimeriez mieux mille fois mourir de pied ferme, que de vous sauver par ce moyen. Votre Majesté ne souffrirait jamais qu'on dît qu'un cadet de la maison de Lorraine lui aurait fait perdre terre; encore moins qu'on la vît mendier à la porte d'un prince 20 étranger.

iNon, Sire, il n'y a ni couronne ni honneur pour vous au delà de la mer : si vous allez au-devant du secours de l'Angleterre, il reculera; si vous vous présentez au port de La Rochelle en homme qui se sauve, vous n'y trouverez que des reproches et du mépris. Je ne puis croire que vous deviez plutôt fier votre personne à l'inconstance des flots et à la merci de l'étranger, qu'à tant de braves gentilshommes et tant de vieux soldats, qui sont prêts de lui servir de rempart et de bouclier ; et je suis trop serviteur de Votre Majesté, pour lui dissimuler que, si elle cherchait sa sûreté ailleurs que dans leur vertu, 30 ils seraient obligés de chercher la leur dans un autre parti que dans le sien. [Tome XV; nouv. édit.)