III. LE MARÉCHAL CPIARLES DE BIRON ^ a SES JUGES

Je vous ai rétablis. Messieurs, sur les fleurs de lis, d'où les saturnales de la Ligue vous avaient chassés. Ce corps, qui dépend de vous aujourd'hui, n'a veine qui n'ait saigné pour vous. Cette main, qui a écrit ces lettres produites contre moi^ a fait tout le contraire de ce qu'elle écrivait...

* Armand de Gontaut, duc de BIRON, tué au siège d'Épernay en 1592. 2 C^.arles de Qontaut, duc de BIRON, fils d'Armand de B. Ayant conspire cIciiK fois contre Henri IV, il eut la tête tranchée en 1G02.

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Il est vraij j'ai écrit, j'ai pensé, j'ai dit, j'ai parlé plus que je ne devais faire. Mais où est la loi qui punit de mort la légèreté de la lanf^ue et le mouvement de la pensée ? Ne pouvais-je pas desservir le roi en Angleterre et en Suisse? Cependant j'ai été irréprochable dans ces deux ambassades, et, si vous considérez avec quel cortège je suis venu, dans quel état j'ai laissé les places de Bourgogne, vous reconnaîtrez la confiance d'un homme qui compte sur la parole de son roi, et la fidélité d'un sujet, bien éloigné de se rendre souverain dans son gouvernement.

10 J'ai voulu mal faire : mais ma volonté n'a point passé les bornes d'une première pensée, enveloppée dans les nuages de la colère et du dépit : et ce serait chose bien dure que l'on commençât par moi à punir les pensées. La reine d'Angleterre m'a dit que, si le comte d'Essex eîit demandé pardon, il l'aurait obtenu j je le demande aujourd'hui : le comte d'Essex était coupable, et moi je suis innocent.

Est-il possible que le roi ait oublié mes services ? Ne se souvient-il plus du siège d'Amiens, oij il m'a vu tant de fois, couvert de feu et de plomb, courir tant de hasards, pour donner ou pour recevoir la mort? Le cruel ! il ne m'a jamais aimé que tant qu'il a cru que

20 je lui étais nécessaire. Il éteint le flambeau en mon sang après qu'il s'en est servi. Mon père a souffert la mort pour lui mettre la couronne sur la tête; j'ai reçu quarante blessures pour la maintenir ; et, pour récompense, il m'abat la tête des épaules. C'est à vous. Messieurs, d'empêcher une injustice qui déshonorerait son règne, et de lui conserver un serviteur, à l'État un bon guerrier, et au roi d'Espagne un grand ennemi.

{Tome in de l'Hist, de France, depuis Pharamond jusqu'au règne de Louis le Juste; anc. édit.)

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