I APRÈS LA BATAILLE DE MONDOVI

Le 21 Avril 1796.

Soldais!

Vous avez remporté, en quinze jours, six victoires, pris vingt et un drapeaux, cinquante-cinq pièces de canon, plusieurs places fortes, et conquis la partie la plus riche du Piémont. Vous avez fait quinze mille prisonniers, tué ou blessé plus de dix mille hommes. Vous vous étiez jusqu'ici battus pour des rochers stériles, illustrés par votre courage, mais inutiles à la patrie. Vous égalez aujourd'hui, par vos services, l'armée de Hollande et celle du Rhin. Dénués de tout, vous avez suppléé à tout. Vous avez gagné des batailles, saris canons, passé des rivières, sans ponts, fait des marches forcées, sans souliers, bivouaqué sans eau-de-vie et quelquefois sans pain. Les phalanges républicaines, les soldats de la liberté étaient seuls capables de soulTrir ce que vous avez souffert. Grâces vous en soient rendues, soldais! La patrie reconnaissante vous devra sa prospérité; et si, vainqueurs de Toulon, vous présageâtes l'immortelle campagne de 93, vos victoires actuelles en présagent une plus belle encore.

Les deux armées qui naguère vous attaquaient avec audace fuient

' NAPOLÉON BONAPARTE (I7C9— 1821), empereur des Français. La vie de cet illustre conciuérdnt est trop connue pour que nous ayons besoin de la rapporter ici. Nous nous contenterons donc de donner la liste de ses productions historiques et littéraires. Lettre de M. Buonaparte à Mattéo Buitafuoco, député de Corse à l'Assemblée nationale, 1790, in-8"; le Souper de Beaucaire, Avignon, 1795, in-8°; collection de lettres, proclamations, discours, 1808 et 1813, 2 vol. in-8°; Correspondance inédite, 1818, 7 vol. in-8'; Œuvres, 1821-22, 5 vol. in-8°. — On publie en ce moment la correspondance coinplète de Napoléon I", sous le haut patronage du prince Napoléon et sous la direction de M. Rapetti. Il en a déjà paru 25 volumes.

On peut considérer encore comme appartenant à Napoléon, puisqu'il contient une grande panie de ses opinions, le mémorial de Sainte-Hélène, par le comte de Las-Cases, 1823, 8 vol. in-S". Indépendamment de l'intérêt personnel qu'il sfTre, cet ouvrage, souvent réimprimé, sera toujours recherché, à cause de la

épouvantées devant vous. Les liomnies pervers qui riaient de votre misère et se réjouissaient, dans leur pensée, du triomphe de vos ennemis, sont conlondus et tremblants. Mais, soldats, il ne faut pas vous le dissimuler, vous n'avez rien fait, puisqu'il vous reste encore tant à faire: ni Turin ni Milan ne sont à vous; les cendres des vainqueurs des Tarquins sont encore foulées par les assassins de Bassevillc!

Vous étiez dénués de tout au commencement de la campagne, vous êtes aujourd'hui abondamment pourvus : les magasins pris à vos ennemis sont nombreux; l'artillerie de siège et de campagne est arrivée. Soldats, la patrie a droit d'attendre de vous de grandes choses : justifierez-vous son attente? Les plus grands obstacles sont franchis, sans doute; mais vous avez encore des combats à livrer, des villes à prendre, des rivières à passer. En est-il d'entre vous dont le courage s'amollisse? En est-il qui préféreraient de retourner sur les sommets de l'Apennin et des Alpes, essuyer patiemment les injures de cette soldatesque esclave"? Non, il n'en est pas parmi les vainqueurs de Mon* tenolte, de Millesimo, de Dégo et de Mondovi : tous brûlent de porter au loin la gloire du peuple français; tous veulent humilier ces rois orgueilleux qui osaient méditer de vous donner des fers; tous veulent dicter une paix glorieuse, et qui indemnise la patrie des sacrifices immenses qu'elle a faits; tous veulent, en rentrant dans leurs villages, pouvoir dire avec lierlé : « J'étais de l'armée conquérante de l'Italie. »