PLAIDOYER EN FAVEUR DES CHIENS ET DES CHATS

Venez, famille désolée.

Venez, pauvres enfants qu'on veut rendre orphelin-, Venez faire parler vos esprits enfantins.

Racine. — Les Plaideurs.

Exorde. — Depuis que j'habite notre petite planète, je n'entends parler que d'abus à réformer. Dans ma jeunesse, on en voulait aux moines. Ils étaient accusés de priver la population d'une partie de ce qui devait lui revenir, et, quoique cette accusation lût assez mal fondée, on les supprima, car c'était ainsi qu'on réformait à cette épo-

* Charles- Joseph-Auguste-MaxlmilieD COLNET, dit RAVEL (1768—1832), iitlérateur, jouni.ili>leel libraire, né a Moiulrepuis (Aisne).

Il se fit un nom par quelqiies vers bien tournés, et par l'amaliilité de son eftprit, mais on doit lui reprocher une certaine négligence dans le style. — Lart

que. Bientôt tout fut abus et rt^formé comme tel. J'ai même vu le moment où les procuieurs...

Proposition. — Mais voici bien un autre scandale : nos chiens et nos cliats sont en danger! Un piiilanthrope veut nous enlever les animaux domestiques que nous chérissons le plus; il prêche, au dix-neuvième siècle, une croisade contre d'innocentes victimes qui ont des droits sacrés à notre reconnaissance; et c'est de l'amour du bien public qu'il prétend colorer cet attentat! C'est riiunianité qu'il invoque pour colorer un projet sanp;uinaire ! 11 faut convenir que la philanthropie est bien barbare, et qu'à force d'humanité, nous sommes devenus bien inhumains! Quoi qu'il en soit, les victimes ne seront pas égorgées sans réclamation : une voix faible, mais courageuse, va s'élever en leur faveur.

Division. — Je plaide pour les chiens et les chats défendeurs, aboyant, miaulant, d'une part, contre M. Alexandre Roger, chevalier de la Légion d'honneur, demandeur, d'autre part.

Confirmation et réfutation. — Défense du chien : Messieurs, dans un procès de celte nature, la moralité des accusés devant né'^essairemenl influer sur la décision des juges, il conviendrait de rappeler ici les heureuses qualités dont la nature a doué la moitié la plus intéressante de nos clients; mais si je disais tout ce que valent les chiens, nous aurions trop à rougir. Qui, d'ailleurs, ne connaît pas leur douceur, leur lidélité, leur inébranlable attachement? Et à qui pourrais-je apprendre que, rapprochés de nous par un senliinent que notre fcrocilé même ne peut anéantir, ils s'associent à nos peines comme à nos plaisirs, devinent et partagent toutes nos affections, nous prolégent dans le danger, combattent et meurent en nous défendant! Ce ne sont point, messieurs, de ces faux amis du jour, esclaves de la fortune, et toujours prêts à nous abandonner dans l'adversité : martyrs généreux de l'amitié, on les voit s'échapper de l'asile doré de l'opulence, où l'on veut les retenir captifs, et où, comme tant de parasites qui sont loin de les valoir, ils seraient traités magniliquement, pour retourner dans l'humble galetas du pauvre, auquel ils sont attachés par un lien que l'amitié rend indissoluble. Et ce pauvre, que lui restera-t-il si vous lui enlevez son chien? Le malheureux est pestiféré : tout s'éloigne de lai, tout le fuit avec une sorte d'horreur; son chien est le seul être qui, dans la nature entière, se montre sensible à sa misère, l'en console par ses caresses, et l'adoucisse en la partageant. Qui l'aimera, si vou:> lui arrachez ce compagnon de son infortune? Mais jamais un jugement

de diner en ville, poème spirituel, souvent réimprimé; Mon apologie; l'Ermite de Belleville, 1834, 2 vol. in-8°, publication posthume.

On regrette d'avoir à ajouter qu'il fut l'éditcu^des œuvres immorales du marquis de S.ule, ce qui, après 1815, ne l'empêcha pas de devenir rédacteur de la Gazette de France, et conservateur des archives judiciaires déposées à la Sainte- Chapelle, archives qu'il ne visita jamais, pendant les quinze années que dura sa gestion.

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inique n'ordonnera cette criiclto soparalion : je me suis adressé à des cœurs sensibles, les chiens gagneront leur cause.

Défense du chat. — La cause des clials est, je l'avoue, Messieurs, plus difficile à défendre. On a généralement mauvaise opinion de leur caractère, et leurs griffes leur ont fait beaucoup d'ennemis ; mais il faudrait aussi leur rendre justice. Si les chats sont méchants, nous ne sommes pas très-bons. On les accuse d'égoïsme, et c'est nous qui leur faisons ce reproche! Ils sont fripons; qui sait si de mauvais exemples ne les ont pas gâtés? Us flattent par intérêt; mais connaissez- vous beaucoup de flatteurs désintéressés ? Cependant, vous aimez, vous provoquez l'adulation. Pourquoi donc faire un crime aux chats de ce qui, dans la société, est à vos yeux le plus grand de tous les mérites? Je ne parlerai point ici de leur grâce ni de leur gentillesse; je ne vous peindrai point ces minauderies enlantines, ce dos en voûte, cette queue ondoyante, et tant d'agréments divers, à l'aide desquels ils savent si bien nous intéresser à leur conservation. Des motifs plus puissants militent en leur faveur.

Si vous détruisez les chats, qui mangera les souris? Ce ne sera pas assurément l'auteur du projet qui vous est présenté. On vous parle de souricières!... Des souricière^'., Messieurs! Eh! qui n'en connaît pas l'influence? Des souricières! c'est un piège qu'on vous tend, gardezvous bien de vous y laisser prendre. Depuis longtemps les souris, trop bien avisées, savent s'en garantir. Attendez-vous donc à voir au premier jour la genl trotte-menu ronger impunément tous les livres de vos bibliothèques. On s'en consolerait, si elles n'attaquaient que ces poèmes fades et ennuyeux dont nous sommes affligés depuis quelques années! mais leur goût n'est pas très-sûr, elles rongeront Racine aussi bien que Pradon. Que dis-je? nos teuilletons eux-mêmes et nos plaidoyers si beaux et si longs ne seront pas épargnés. D'où je conclus que détruire les chats, c'est rétablir le vandalisme.

Mais je consens que vous fermiez les yeux sur les souris. Songez au moins qu'un ennemi cent fois plus terrible vous menace... Les rats à qui les chats imposent encore, les rats. Messieurs, sont aux aguets; ils n'attendent que le moment où vous aurez prononcé l'arrêt fatal que mon adversaire sollicite, pour entrer en campagne et venir s'établir dans vos habitations, que vous serez forcés, oui. Messieurs, que vous serez forcés de leur abandonner.

Péroraison. — Et vous pouvez hésiter encore! Catilina est à vos portes, et vous délibérez ! Je vous prie. Messieurs, d'excuser celte véhémence; il est difficile de conserver son sang-froid quand on parle des rats.

GUVIER ».