ESSAI SUR LES AVANTAGES A RETIRER DES COLONIES NOUVELLES

L'art de mettre les hommes à leur place est le premier

peut-être dans la science du gouvernement; mais celui de trouver la place des mécontents est, à coup sûr, le plus difficile, et présenter à

' Charles-Maurice, prince-duc DE TALLEYRAND-PÉRIGORD (1754—1838). Célèbre homme polili(Hie, né à Paris, qui joua un lôle important sous l'Empire et sous la Restauration. Il a laissé des Mémoires qui seront publiés un jour ei qui vraisemblablement n'auront guère d'intérêt, à cause du caractère méticuleux de leur auteur.

PENSÉE DÉTACHÉE

L'esprit humain, quoiqu'entraîné sans cesse par sa nature vers de nouvelles découvertes, semble néanmoms procéder par crises II est des époques où il se sent particulièrement tourmenté du besoin d'enfanter et de produire; d'^.ulres où, satisfait de ses conquêtes, il paraît plus occupé de mettre ordre ii seâ richesses que de les accroître.

"G2 TAI.I.EYn.VND-PÉniGORD.

leur imaginalion des lointains, des perspectives:, où puissent se prendre leurs pensées et leurs désirs, est, je crois, une des sululions de cette diflicullé sociale. Dans le déveK>j>pernent des jnolifs qui uni déterminé i'élal)lissen)ent d'un très-grand nombre de colonies anciennes, on reniirque aisément qu'alors même quMIes étaient indispensables, elles furent volontaires; qu'elles étaient présentées, par les gouvernements comme un ap|>àl, non comme une peine. Ou y voit surtout dominer cette idée que les Etats politicpies devaient tenir en réserve des moyens de placer utilement iiors de leur enceinte cette surabondance de citoyens qui, de temps en temps, menaçaient la tran(juiHité. Ce besoin, au reste, était fondé sur une origine vicieuse : c'était ou une première loi agraire qui suscitait de menaç;inles réclamiitions qu'il iallail calmer, ou une constitution trop exclusive qui, laite pour une classe, faisait craindre la trop grande [lopulution des autres.

C'est en nous emparant de ce qu'ont de plus pur ces vues des' anciens, et en nous défendant de l'application qu'en ont faite la plupart des peuples modernes, qu'il convient, je pense, de s'occuper, dès les premiers jours de la paix, de ce genre d'établissements qui, bien conçus et bien exécutés, peuvent être, après tant d'agitations, la source des* plus précieux avantages : lit combien de Françuis doivent embrasser avec joie cette idée! Combien en est-il cbcz qui, ne fût-ce que pour des in^tants, unxiel nouveau est devenu un besoin! et ceux qui, restés bcul, ont perdu, sous le fer des assassins, tout ce qui embellissait pour eux la terre natale, et ceux pour qui elle est devenue inféconde, et ceux qui n'y retrctuvent que des regrets, et ceux même qui n'y trouvent que des remords; et les bommcs qui ne peuvent se résoudre à placer l'espérance là où ils éprouvèrent le mallieur, et cette multitude de malades politique.*;, ces caractères inflexibles qu'aucun revers ne peut plier, ces imaginations ardentes qu'aucun rais(mnement ne ramène, ces esprits faciles qu'aucun événement ne désencbante, et ceux qui se trouvent toujours trop resserrés dans leur propre pays, et les spcculiileurs avides, et les spéculateurs aventureux, et les hommes qui brûlent d'attacher leur nom à des découvertes, à des fondations de villes, h des civili^aliol)^; tel pour qui la France con>tiluée est encore trop agitée; tel |iour qui elle est trop calme; ceux enfin qui ne peuvent se l'aire h aucune dépeiulimce.

Et qu'i»n ne croie pas que tant d'éléments divers et opposés ne peuvent se réunir. N'avnns-nous pas vu d;ms ces dernières années, depuis qu'il y a des opinions poliii{pies en France, des hommes de tous les partis s'embar(|ner enseird)!e pour aller courir les mêmes hasards sur les bords iidiabilés du ScioU»? ignore-t-on l'empire qu'exercent sur les âiues les plus irritables, le temps, l'espace, une terre nouvelle, des iiiibitu('es à commencer, des ob^tilcles connuims fi vaincre, la nécessité Le s'entr'aider remplaçant le désir de se nuire; le travail qui adoucit l'àmeet l'esi^érance qui la consolei, et la douceur de s'entretenir du pays qu'on a quitté, celle même de s'en plaindre.