II. A M™* PIGALLE, SA COUSINE

A Résina, près Portici, le 1" Novembre 1807.

' Un jour je voyageais en Calabre... C'est un pays de m -chantes gens, qui, je crois, n'aiment personne et en veulent surtout aux Français. De vous dire pourquoi, cela serait long; suffit qu'ils nous haïssent à mort, et qu'on passe fort mal son temps lorsqu'on tombe entre leurs mains. J'avais pour compagnon un jeune homme d'une figure... ma foi, comme ce monsieur que nous vîmes au Raincy; vous en souvenezvous? et mieux encore peut-être. Je ne dis pas cela pour vous intéres-

(lu-jfois mêlé involontairement des vers à sa prose. On lit par exemple, dans )e Simple discours sur Chambord :

Mais d'acheter Chambord pour le duc de Bordeaux, Je n'en suis pas d'avis et ue le voudrais pas.

Armand Carrel a donné une édition complète des œuvres de Courier, en 1829. Elle forme 4 vol. in-S", et elle est précédée d'une vie de l'auteur, écrite par le célèbre publiciste.

N'oublions pas de mentionner également une brochure fort intéressante, Un heUmiste en épaulettes, par le commandant Edouard de la Barre-Dupatcq, directeur des études à Saint-Cyr, où le savant écrivain donne de nombreux extraits de la correspondance du spirituel pamphlétaire.

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ser, mais parce que c'oèi la vérité.- D;ms ces montagnes les chemins sont des précipices: nos chevaux marchnionf avec beaucoup de iieiiie : mon camarade allant devant, un senfior (jui lui parut plus praticable et plus court nous effara. Ce fut ma 'faute; devais-je me fier ;"i une tèle de vingt ans? Nous clierchftmes, tant qu'il fit jour, notre chemin ù travers ces bois; mai^^ plus nous dicrchions, plus nous nous perdions, et il 'Hait nuit noire quand nous arrivâmes près d'une ntaison fitrt noire. .Nous y entrâmes, non sans soufiçon, mais comment faire? \.l\, nùus Trouvons une famille de charbonniers à table, où du premier iiiot on nous invita. Mon jeune honune ne se fit pas prier : nous voilfi inan- . eant et buvant, lui du moins, car pour moi j'examinais le lieu et la viine'denos hôtes. Nos hôtes avaient bien la mine de charbomiiers; mais, la maison, vous l'eussiez prise pour un arsenal. Ce n'élaienl que fusils, pistolets, sabres, couteaux , coutelas. Tout me déplut et je vis bien que je déplaisais anssi. 'Mon cam-arade, au contraire : il était de la tamille, il riait, il causait avec eux; et, par une imprudence que j'aurais dû (rréN'oir (mais quoi! s'il était écrit!), il dit d'abord d'oîi nous venions, où nous allions, qui nous étions; Français, imaginez un peu! chez nos plus mortels ennemis, seuls , égarés , si loin de tout secours humain! et puis, pour ne rien omettre de ce qui pouvait nous perdre, il fil le riche, promit à ses gens, pour la dépense et pour nos guides le lendemain, ce qu'ils voulurent. Enfin il parla de sa valise, priant fort qu'on en eût grand soin, qu'on la mît au chevet de son lit; il ne voulait point, disait-il, d'autre traversin. Ali! jeunesse! jeunesse! que votre âge est à plaindre! On crut que nous portions les diamants de la couronne; ce qu'il y avait qui lui causait tant de souci dans celte valise, c'étaient les lettres de sa fiancée.

Le souper fini, on nous laisse; nos hôtes couchaient en bas, nous dans la chambre haute où nous avions mangé; une soupente élevée de sept à huil pieils, où l'on monlail par une échelle, c'était là le coucher qui nous allendait, espèce de nid, dans lequel on s'introduisait en lampant sous des solives chargées de provisions pour toute l'année. Mon camarade y grimpa seul, et se coucha tout endormi, la tète sur la précieuse valise. Moi, déterminé à veiller, je fis bon l'eu et m'assis auprès. La nuit s'était déjà passée presque entière assez tranquillement et je commençais à. me rassmer, quand, sur l'heure où il me send)lait que le jour ne pouvait être h4n, j'entendis au-dessous de moi notre hôte et sa femme 4^arler et se disputer; et, [irêtant l'oreille par la cheminée communiquant avec celle d'en Iws, je distinguai parfaitement ces piopres mots du mari; « Eh bien ! enfin kovoïh, faut -il les luer tous dmx? y> k quoi la femme répondit: u Uui. » Lt je n'entendis plus lien.

> <Jue vous dirais*je? je restai respirant cV peine, tout» mon corps froid comme un marbre; à me voir, vous n'eussiez su si j'étais mort ou tivant. Dieu! quand j'y pense encore!... Nous deux [iresque sans aunes, contre eux douze ou quinze qui en avaient tant 1 Et mon cama-

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rade mort de sommeil et de fatigue! L'appeler, f;iire du bruit, je n'Osais; m'édinpper tout seul, je ne pouvais; la fenêtre n'était guère haute, mais en bas deux gros dogues hurlant (.•<ininie des loups !... En quelle peine je me trouvais, iniaginez-le si vous pouvez. Au bout d'un qiiart-d'heure qui fut long, j'entends sur l'escalier ijuehiu'un, et, par les fentes de la porte, je vis le père, sa lampe dans une main, dans l'autib im de ses grands couteaux. Il montait, sa femme après lui; moi derrière la porte ; il l'ouvrit; mais, avant d'entrer, il [losa la lampe, que sa femme vint prendre; puis il entre pieds nus, et elle de dehors lui di?ait à voix basse, masquant avec ses doigts le trop de lumière de la lampe :« Doucement, va doucement.» Quand il fut à l'échelle, il monte, son couteau dans ses dents, et, venu à la hauteur du lit... ce pauvre jeune homme étendu offrant sa gorge découverte, d'une main il prend son couteau, et de l'autre... ah! cousine... il saisit un jambon qui pendait au plancher, en coupe une tranche, et se relire comme il était venu. La purte se renferme, la lampe s'en va, et je reste à mes réflexions.

Dès que le jour parut, toute la famille à grand bruit vint nous révoilier, comme nous l'avions recommandé. On apporte à manger : on sert un déjeuner fort propre, fort bon, je vous assure. Deux chapons en faisaient partie, dont il fallait, dit notre hôtesse, emporter l'un et manger l'iiutre. En les voyant, je compris enfin le sens de ces terribles mots : 0 Faut-il les tuer tous deux? n Et je vous crois, cousine, assez de pénétration pour deviner à présent ce que cela signifiait.

Cousine, obligez-moi : ne contez point cette histoire. D'abord, comme vous voyez, je n'y joue pas un beau rôle, et puis vous me la gâteriez. Tenez, je ne vous flatte point; c'est votre figure qui nuirait à l'effet de ce récit. Moi, sans me vanter, j'ai la mine qu'il faut pour les contes à faire peur. Mais vous, voulez-vous conter? Prenez des sujets qui aillent à votre air, Psyché, par exemple.

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l'armée française.

Demandez à un Anglais, à un Allemand, à un Russe, quels sont les meilleurs soldats du monde, chacun dira : « Les nôtres, et ensuite les Français. »

A numbre égal de la même quantité de moyens matériels pour agir, il n'est donné à aucune armée de balancer, en campagne, la supériorité

■ Maximilien-Sébastien FOT (1775—1825), célèbre orateur et général, né à Ham. Après avoir pris part aux campagnes de la République et de l'Emi^re, il se fit remarquer à la Chambre des députés, par ses brillants plaidoyers cantre les mesures anti-nationales delà Restauration. Lorsqu'on présenta un projet di

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d'une armée française composée d'éléments nationaux, et commandée d'a|irès la désignation populaire.

D'autres attendent niit'ux la mort : ils ne vont pas la chercher plus paiement que nous. Où luiuverez-vous ailleurs des soldats que la gloire console du malais»; et de la faim, qu'un regard, une parole précipitent dans le danger?

L'Euro[ie a vu la célérité de nos mouvements de stratégie et de tacliiiue, et elle a été saisie d'épouvante; car le secret de la guerre est dans les jambes. Mais si les Fiançais marchent vite et longtemps, quoique petits et portant de lourds fanleau.x, ce n'est pas seulement parce qu'ils sont bien conformés, et qu'ils mangent beaucoup de pain, c'est qu'ils excellent par leur mural.

L'esprit et le sentiment les font aller au delà des forces physiques, à la différence des peuples sans passion et des bêtes de somme, qui, après un (cmps donné, succombent sous certaines charges. Que de fois n'a- \uiis-nous pas vu nos fantassins, presque engloutis dans les marais et les fondrières, s'encourager à en sortir, en se disant les uns aux autres les motifs de la marche forcée : motifs que le chef était intéressé à tenir secrets, et que leur per^picacité avait devinés! Le canon se faisait entendre; l'ennemi se montrait; soudain la fatigue était oubliée. On se pressait, on courait; pour vaincre, nos jeunes soldats étaient toujours frais et reposés...

Voyez les bataillons françaisarriveraubivouacaprès une marche longue et [lénible. Dès que les tambours ont cessé de battre, les liavresacs, déposés en rond derrière les faisceaux d'armes, dessinent le terrain où la chambrée doit passer la nuit. On met bas les habits; vêtus seulement de leurs capotes, les soldats courent aux vivres, au bois, à l'eau, à la paille. Le feu s'allume; bientôt la marmite est dressée; les arbres appitrtés de la forêt sont grossièrement façonnés en pieux et en poutres. Pemianl que les baraques s'élèvent, l'air retentit en mille endroits à la l'ois des coups de la liaclie et des cris des travailleurs. On dirait la ville d'idoménée bâtie par cnchantcinent sous l'iidlueiice inaperçue de Minerve.

En attendant que la viande soit cuite, nos jeunes gens, impatients de

loi pour accordir un milliard (l'iiideninilés aux émigrés : «Eli, Messieurs, s'écr^ ^ J'illustre opiiosanl, il ne s'est pas écoulé un milliard de minutes depuis la mort do Jésus-Cliiist. (( Liffettivement, même aujourd'Lui, le milliurd n'est pas encore accompli.

A sa mort, cent mille citoyens suivirent son convoi, et on lui éleva un monument au cimetière de l'Est. Dcipliine Cay, qui fut depuis Madame de Girardin, lui consacra une poésie funèbre, terminée par cette belle pensée :

Qiiiuid lu France l'appelle C'esl la prtinitre fuis qu'il n'a pas répondu.

On a du pénéral Foy deux volumes de Discours et l'Histoire des Guerres de la Pcninsule tous Napoléon, ouviape non terminé.

TALLEYRAND-PÉRir.ORD. ?G1

l'oisiveté, recousent les sous-pieds à la pui'tie, visitent los tiih.îiics, nettoient et éclaircissent les fusils. La soupe est prête; on la mange. Si le vin manque, la conversation est calme sans être Iriste, et on ne larde pas à cherclier dans le sommeil les forces nécessaires pour entreprendre la fatigue du lendemain.

Si au contraire la liqueur inspiratrice des propos joyeux, transportée dans des tonneaux ou dans des outres sur les épaules des coureurs qu'on avait envoyés chercher de l'eau, est arrivée au camp, la veillée se prolonge. Les anciens racontent aux conscrits rangés autour du feu les oatailles où le régiment a donné avec tant de gloire. Ils frémissent encore d'allégresse en exprimant le transport dont on fut saisi, quand l'Empereur, qu'on croyait bien loin, apparut tout à coup devant le front des grenadiers, monté sur son cheval blanc et suivi de son mameluk. « Oh! quelle déconfiture on eût fait des Russes et des Prussiens, si le régiment qui était à notre droite se fût battu comme le nôtre ; si la cavalerie se fût trouvée là au moment où l'ennemi a commencé à fléchir; si le général de la réserve eût égalé en talent et en courace celui qui commandait l'avant garde! Pas un de ces gueiix-lti, pas un seul n'aurait échappé... »

Quelquefois la diane retentit, et l'aurore commence à poindre avant que les conteurs aient fini. Cependant on a souvent humecté le récit, et il est aisé de s'en apercevoir à la contenance de l'auditoire. Mais l'ivresse des Français est gaie, scintillante et téméraire; c'est pour eux un avant-goût de la bataille et de la victoire.