AMOUR MATERNEL

... 11 n'y a rien de rédéchi, tout est spontané dans l'amour d'une mère. Il fallait bien que la nature environnât son tendre ministère de toutes les illusions du bonheur : car, si l'on songeait d'avance à tous les écueils dont l'inexpérience humaine est menacée, quelle est celle qui ne frémirait de la périlleuse tâche qu'elle s'impose? Tout Paris se

' Le baron Jean-Louis ALIBERT (1767-1837), célèbre médecin, né à Yillefranche (Aveyron). Il fut successivement médecin de l'hôpital St-Louis, professeur à la Faculté, premier médecin du roi, et se fit un nom par ses travaux sur les maladies de la peau. Outre ses ouvrages scientifiques, on a de lui : Physiologie des passions, 1818, 2 vol.

PENSÉES DÉTACHÉES

Le raariafre est un lien que l'espoir embellit, que le bonheur conserve et que le malheur fortifie.

Le mépris est comme le fer brûlant dont on se servait pour marquer les crimint.'l>; ses emp;eintes sont presque toujours inclTacables.

Le mépris est un supplément que nous ajoutons à l'insuffisance des lois pénales.

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-souvient de cette soirée désastreuse qui fut si funeste à l'amour maternel. Un ambassadeur d'Allemagne faisait célébrer le mariage d'un illustre conquérant; mille (lambeiiux éclairaient un palais magique, élevé avec autant de célérité que d'imprévoyance. Tous les arts avaient uni leurs merveilles pour enchanter ce beau lieu; les colonnes étaient couvertes de festons, de guirlandes, déchiffres enlacés, et autres ornements symboliques auxquels un vernis combustible avait imprimé les plus fraîches couleurs. Qui eût cru que les larmes étaient si près de la joie? Un torrent de feu naquit d'une simple étincelle, et enveloppa en un instant celte belle enceinte où tant de familles réunies se livraient à l'innocent plaisir de la danse. Des cris sinistres, les gémissements prolongés de la douleur succédèrent tout à coup au son des

•instruments qui avaient donné le signal de la fête; les voûtes de l'édifice tremblaient, et déjà plusieurs victimes étaient écrasées. Le peu d'eau que l'on jetait à la hâte ne faisait que nourrir ce vaste embrasement; IdUl s'engloutissait dans ce gouflre dévorant. On s'embarrassait dans la fuite, mais ce qu'il y avait de plus touchant au milieu de ces scènes d'horreur et de désespoir, c'est le courage sublime d'une multitude de femmes pîdes, échevelées, s'élançaut au milieu des flammes et disputant leurs fdles à l'horrible incendie. Toutes les craintes personnelles s'évanouissaient devant les intérêts sacrés de la maternité malheureuse. En quelques minutes, ce théâtre d'allégresse fut converti en un monceau de cendres. Une [irincesse adorée y perdit la vie; et le lendemain, quand on fuuilla les décombres, on trouva le cadavre d'une autre mère qui tenait le corps de son enfant étroitement embrassé. Non loin d'elle on apercevait les fragments d'un collier, des bracelets, des pierreries, quelques diamants épargnés par le feu, et autres ornements, tristes restes de la vanité humaine, dont la vue affligeait les regards en rappelant à l'âme contristée la futilité de nos biens et la fragilité de notre nature.

{Tome II, Sect. iV, Chap. IL)

' A celte fête, donnée parl'ambassadeur d'Autriche (duc de Schwarzenberg), un officier suédois, le baron Frédéric de Riddersloipe, alors attaché à l'état-inajor de Munit, et devenu plus tard haut fonclionnaire dans sa [jatric, eut le courage de disputer aux flammes la duchesse de Leyen presqu'cxpirante, cl grièvement mtiiiiée. Elle mourut le lendemain — On retrouva, au milieu des

décomhres, fondue en une seule masse, la garde d'argent appartenant à l'épée de cet oflicier. Voulant payer le fournisseur qui l'avait refaite, celui-ci refusa tout paiement : « Chaque français, dil-il, doit être heureux de payer la ditte de reconnaissance que son pays a coniractée envers un étranger. » La diito du sinistre événement était gravée sur l'arme.

^ous avons cru nous conformer à l'esprit de notre livre, en conlribuanl îi sauver de l'oubli un trait aussi beau que peu connu.

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DROZ '

DE l'emploi de la FORTUNE.

Se contenter d'une fortune médiocre- est la meilleure preuve de philosopliie ; toutes les autres me semblent douteuses. Celui qui sait vivre do jieu donne seul une liaute {garantie de la probité et du courage qu'il saurait conserver dans des situations difficiles : celui-là seul a mis, autant qu'il est possible, sa vertu, son repos, son bonheur, à l'abri des vicissitudes du sort et des caprices de ses semblables.

11 est des instants où le désir des richesses pénètre dans la retraite du sage, non avec le puéril et dangereux prctjet d'éblouir les hommes mais avec la séduisante espérance de leur être utile. Quand l'imagination crée de riantes chimères, on pense quelquefois aux richesses; et l'emploi qu'on en fait dans ses rêves les rend dignes d'envie. Quel vaste champ est ouvert à ceux qui les possèdent! Ils peuvent hâter les progrès des sciences et concourir à la gloire des lettres. Qu'ils olfunt un appui aux jeunes gens, dont les premiers essais annoncent des dispositions heureuses, et dont le caractère, peu propre à réussir, se compose d'indépendance et de timidité. Qu'ils s'hunorent en parant de leur mains la retraite du vieillard modeste, qui consacra sa vie à l'étude, et qui négligea sa fortune pour enrichir les hommes de quelque découverte. Ils peuvent, sans même accroître leurs dépenses, donner aux arts une noble impulsion : un groupe qui perpétue le souvenu* d'une action héroïque ne coiite pas plus qu'un groupe insignifiant de Faunes et de Bacchantes. Une carrière plus belle encore est ouverte à l'opu-

' François-Xavier-Joseph DROZ (1773 — 1851), philosophe et économiste, membre de l'Académie française, en 1825, né à Besnnçon. Il est auteur d'une philosophie peu originale, qui consiste à se contenter de ce qu'on a, en laissant les choses telles qu'elles sont. En conséquence, on ne manqua pas, lorsqu'il fut reçu à l'Académie française, de faire courir sur lui cette épigramme :

Droz a fait tin traité sur le bonheur de l'homme, Aussi, quand l'Institut lui décerne la pomme. Il acceute avec joie, et se dit : Oh ! mon Dieu, Il faut toujours savoir se contentei- de peu.

On a de M. Droz un ouvrage politique qui offre de l'intérêt : Histoire de Louis XVI pendant les années où l'on pouvait prévenir ou diriger la Révo. lution française (1839—1842, 3 vol.), mais les systèmes bénins de l'auteur paraissent peu applicables à une époque si agitée. — Essai sur l'art d'ctre heureux, 1806 ; Etude sur lé beau dans les arts, 1815; Application de la morale à la politique, 1825; Economie politique, 18.!9.

PENSÉE DÉTACHÉE

Ceux qui veulent toujours analyser ressemblent aux chimistes, qui, pour coqnaître les fleurs^ en détruisent l'éclat et le parfum.

lence. De combien de vices et de pleurs il est en son pouvoir de tarir la source! Ah ! le riche, pour être heureux, n'a besoin que de vouloir le devenir; il peut faire immortaliser son nom par les arts; et, ce qui vaut mieux, le taire bénir par les infortunés. De tels plaisirs sont durables ; et Ton doit se ranimer encore pour les goûter, mt'me après s'être lassé de tous les autres.

Qu'un rêve séduisant ne nous laisse cependant au réveil aucun désir ambitieux. C'est dans la sphère où l'on est placé par le sort qu'il faut chercher des moyens d'être utile ; et, s'il en est qui n'appartiennent qu'à l'opulence, il en est aussi que la médiocrité fait mieux découvrir Peut-être en nous donnant des richesses, ne réaliserait-on que la moitié du soupe. « 11 semble, dit Platon, que l'or et la vertu soient placés des deux côtés d'une balance, et qu'on ne puisse ajouter au poids du premier, sans que l'autre devienne au même instant plus léper. »

[L'Art d'être heureux.)