LES FORÊTS DRUIDIQUES

Les forêts, dont les Druides faisaient leurs temples, n'étaient éclairées que par des rayons vacillants et presque éteints, par des reflets aussi pâles que les lueurs d'une lampe sépulcrale; les chênes, les sapins, les ormes, que n'avaient jamais atteints la foudre ni la cognée, étendaient leurs branches toufl'ues sur le sanctuaire, que remplissaient les simulacres des dieux représentés par des pierres brutes et des troncs grossièrement façonnés. L'eau du ciel, filtrée à travers cent étages de rameaux, traçait d'humides couleurs sur ces images livides que la mousse et les lichens rongeaient comme une lèpre affreuse.

C'est là que les Druides, vêtus de la robe blanche des Platon et des Pythagore, armés de faucilles d'or et portant un sceptre surmonté

' Louls-Antolne-Françols DE MARCHANGY (1782—1826), littérateur, avocat gt'n(':ral à la Cour de cassuiion, né à Clainecy. Il commença par s'attacher à rs'apoléon, se convertit ensuite au royalisme et montra beaucoup d'acharnement

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du croissant tlfS pvôlves do. r;inlif)uo llôliopolis; c'est la que ces terribles semnollioes, le front ceint de leuilles de cli-'ne et de bandeaux, étoiles, emblèmes de l'apotliéose, viennent cberclier avec di^s cérémonies mystérieuses le pui sacré que nos ancêirt.'s appelèrent longlemps le rameau des spectres, l'épouvaiiiail de la mort, et le vainqueur des poisons.

C'est là qu'attentif à leur siijnal, le sacrificateur immole les captifs en l'honneur d'Ksus et de Tentâtes; c'est là qu'il brîde an milieu de la nuit, les figures d'osier renfermant îles viclinn's liumiintjs; le sang rougit tous les autels et arrose le sol sur lequel les racines tortueuses des vieux arbres représentent d'énormes serpents.

L^^ G.iulois, soumis par la terreur à ce culte formidable, craint de rencontrer les dieux qu'il vient adorer dans ces vastes solilndes; il y pénètre les bras cbargés de cluiines comme un esclave, afin de s'humilier encore plus devant ces divinités : il s'avance en tremblant, il frémit au seul biuit de ses pas. Effrayé de ce silence menaçant, son cœur bat avec force, sa vue se trouble, une sueur froide coule de tous ses membres; s'il tond)e, ses tlieux lui défendent de se relever ; il setniîne hors de l'enceinte, il rampe comme un reptile parmi les bruyères sanglantes et les o.ssemenis des vieiimes.

Souvent du milieu de ces l'oiêts lupnbres, où l'on n'entendit jamais ni le vol des oiseaux ni le sonifle des vents, de ces forêts muettes et dévorantes, où coulait sans murmure une onde infecte, sortnicnt tout à coup des hurlements affreux, des cris perçants, des voix inconnues, el soudain à l'horreur du tumulte succédait l'horreur du silence.

D'autres fois, de ces solitudes im|iénélr:ibles la nuit fnyaii tout à coup, et, sans se consumer, les arbres devenaient autant de flambeaux dont les lueurs laissaient voir des diayons ailés, de hideux scorpions, des cérastes impurs, s'entrelacer, se suspendre aux rameaux éblouissanls; des larves, des fanlôuies montraient leurs ombres sur un fond de lundère, comme des taches sur le soleil; mais bientôt tnnt s'éteignait, et une obscurité plus tenible ressaisissait la forêt mystérieuse.

{La Gau,le poétique, Tunie I, Eiiuque /, Récit /.)

contre le». libéraux. Bérantrcr l'a tourné en rilicule dans plusieurs chansons :

El patati, et palala, C'est moi qu'on s. filait sans ce discours là.

Mnrchanpy eut pourtant de la répulRlion comme écrivain. Il a composé deux ouvrat.'e>, cliacun en G vol., La Goule poétique et Trislan le Vcnjafieur, dans lesquels il imilait Cliâli-aubriaml, et p. ij,'iiail ou croyait peindre la France féodale, mais cétail avec des roideiirs laLtices (pie le tempf n'a pas laissé subsister, il y a de la sincérité dans ces deux productions, loutclois renlliuusiasme y est un peu naïf et le fatras y abonde.

ciiAr.LF.s xoDirn. i:...

CHARLES NODIER '

PAVSAGK ÉCOSSAIS.

Lfe lotiilemain d'un jour où la batelière avait conduit vers le golfe de Clyde la famille du lord de Roseneiss, elle retournait vers rextréniifé du lac Lonp, à la merci de la marée qui faisait siller son bateau h une égale distance dos syrte? d'Ar^ail et de Lonnox. sans qu'elle eut licrioin de recourir au jeu fatigant de ses rames. Dt-bont sur la berge étroite et mobile, elle livrait aux vents ses longs cbeveux noirs, dont elle était si fière, et son cou, d'uue blancheur que !e soleil avait faiblement nuancée sans la flétrir, s'élevait avec un éclat singulier au-dessus de sa robe roug.ï des manufactures d'Ayr. Sun pied nu, imposé sur un des côtés du frêle bâtiment, lui imprimait à peine un balancement léger qui repoussait et rappelait la vague ai;ilée, et l'onde exi'itée par cette résistance presque insensible revenait buuillonnante, s'élevait en biancbissant jusqu'aux pieds de Jeannie, et roulait autour d'elle son écume fugitive. La saison était encore rii^oureuse, mais la tenipérature s'était sensiblement adoucie depuis quelipie temps, et la journée paraissait à Jeannie une dos plus beibs ddut elle avait conservé le souvenir. Les vapeurs qui s'élèvent ordinairement sur le lac, et s'étendent au-devant des montagnes sous la forme d'un rideau de crêpe, avaient peu à peu

* Ctiarles-Emnianuel NOIDIER (1783—1844), célèbre littérateur et philologue, nicmliie dei'Acadcmii; iVan(.aise en 1833 né à Besançon Cet éciivain, qui étail doué à la fdis d'une amiisatite orij-'inaliié, d'une srnsihilité très-vive, d'un style brillant et diapré de mille couleu^■s, possédait les connaissiinces les plus étendues et les plus variées. On a dit de lui tpie s'il se fut lionié à (palipie chose, il aurait eu du génie. Il se contenta de se promener cajn icieusemei.l dans les sentiers du roman, de I histitire, de la poésie, de la criliipie, de la philologie. Son défaut est que son lii>toire res^enihle à du roman, que sa (loésie sent un peu le travail, et que son style rappelle trop le.s efforts -lu i)liilolu;,nie, mais sa riante imagination a jeté sur ce qu'il a écrit un vernis de grâce qui attire et qui fascine.

Il était fils d'un avocat franc-comtois, et se fit remarquer de bonne heure p m quelques contes. Sans convictions politicpies hirn anéiéis, il s'émit jeié dans '• parti royaliste, et publia une ode ipii le fit mettre en prison. Ceiandaut rEm|)i reur, qui, sans vouloir être mal avei' un homme d'es|piil, iniuvnit Nodier trov' inconséquent pour le conserver auprès de lui, le nomma directeur des journaux ofliciels d'iliyrie et bililioiliécaire de Laytiacli. Hevcnu en Fiance, Nodier devintbibliolhécaire de l'Ar.seiial en Ibl4, et conserva ce poste jus(|uà sa mort, il aimait les papillons; on pourrait dire qu'il en fui un lui-même, it qu'il pas>a sa vie à voltiger sur tous les sujets, ne leur prenant à chacun qu une goutte de miel.

Les meilleurs romans de Noilier, sont : Tn'lby ; Thérèse Arthert; Hélène Gillel; le Bibliomnne ; Pidii-hinelle ; Sinarra ; .h-nn Sbnyar : le Roi de Bohême; le Peintre de Salzbourg ; j»/"" de ilurson. Ou distingue parmi ses autres ou-