II. SUR LE VAISSEAU LE VENGEUR. FRAGMENT
Plus fiers d'une mort infaillible.
Sans peur, sans désespoir, calmes dans leurs combats, De ces républicains l'âme n'est plus sensible
Qu'à l'ivresse d'un beau trépas.
Près de se voir réduits en poudre.
Ils défendent leurs bords enflammés et sanglants : Voyez-les défier et la vague et la foudre,
Sous des mâts rompus et brûlants.
Voyez ce drapeau tricolore Qu'élève, en périssant, leur courage indompté. Sous le flot qui les couvre, entendez-vous encore
Ce cri : Vive la liberté !
Ce cri!... c'est en vain qu'il expire, Etouffé par la mort et par les flots jaloux; Sans cesse il revivra répété par ma lyre !
Siècles, il planera sur vous !
embarrassé. Du reste, on faisait souvent des épigrammes sur Lebrun. C'est Baour-Lormian qui a dit :
Lebrun de gloire se nourrit, Aussi, voyez comme il maigrit.
On a cité comme un curieux Irait de cette nature satirique, qu'ayant été guéri de la cécité par l'oculiste Forlenze, son premier soin fut de décocher une épigramme contre lui.
Lebrun a composé des Odes, des Elégies, des Epitres, et un poème sur la yature.
Cet auteur qui n'est ni un classique, ni un romantique, présente un style trop travaillé pour qu'on puisse lui accorder le mérite de l'inspiration. C'est, comme J.-B. Rousseau, un rhéteur savant qui a le tort de croire que la poésie consiste uniquement dans le style, et que le fond n'est rien.
Sa meilleure composition est l'Ode sur le vaisseau le Vengeur. Voici pourtant comment elle est jugée par un critique fort indulgent : « Il ne fallait pas, dit Vinet, que le poète, plein du souvenir d'une grande iiction, ne nous parût d'abord rempli que de lui-même ; il ne devait pas jeter son métaphorique navire, le vaisseau de son génie, chargé de sa fortune poétique, dans les mêmes sanglantes eaux où combat et périt le Vengeur, il devait se garder surtout de tant de mythologie en un sujet si moderne, et nejioint nous faire monter sur leRhodope pour assister, en compagnie d'Orphée, aux exploits des républicains de l'an IF.»
Ses œuvres ont été publiées par Ginguené, en 181 1, 4 vol.
Il ne faut pas confondre LEBRDN-icOUGHABD avec Pierre LEBRUN, auteur de Vayie Stfirt, ni avec Charles-Franpois LEBRUN (1739—1827), duc de Plai- II 19 «
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SUn LA BONNE KT L.V MaLVAISK IL VISANTERIE. FRAGMENT^
Il osl un art ilmrmnnt d'amuser cl de rire; H r.iut de sel alliiiuc i-payer la satire. L'a'lnsse est de clioivii- le trait qu'on doit lancer : Qu'il effleure en volant, et pique sans blesser.
Fille de l'à-prop'^s, la saillie est plus vive :
Un bon mot répété perd sa ^râce naïve.
IiiL'énu, mais discret, vif sans être mordant,
Qiiil soit d'un homme aimable, et non pas d'un pédant,,.
Ct'ut fuis plus ridicule c.-:t ce péuanl ii-'nare Qui, sans grec ni latin, dans sou français barbare, ^'^ppose aux nicilleurs traits qu'un iuscdeni l'unui. El pense voir partout le sot qu'on trouve en lui.
sanco. et archi- trésorier de l'Empire, né à Sainl-SauveiirLanilflin (Normianlii'). Ce dornitT a laissé des traductions libres de la JcVusaiem dc/irr^e, de 17/ïot/e et ilcVO ijxsée.
M;ui • IJu Mesnil a publié en ISÎS : Mémoires sur le prince Lcbrur., duc de riaisance et sur les éicnnni'nt.'i axixjuels il prit part sous les Parlements, h: Révolution, le Consulat et l'Empire.
On coi.n:'U cnrorc Jacques Antoine LEBRDN-TOSSA (1760—1837), auteur dramatiii'ie,. lié à Pierrelaite (Daii|iliiné).
lise III reniai qucr moins piirseji ouvrages que par une querelle avec Etienne, relativement à la pièce des Deux gci.drcs. Il y attrapa celle épiyramme :
C'est un sol que Lelirun^Tossa, Hélas oui, mais le pauvre lière, Se fàrhe quand on Jui dit ça :
Il est donc toujoursien colère.
Plusieurs méprises ont souvent fait altribucr à l'un de es personnafres, ce qui .ni>partienl à l'autre. On a dit que Niipoli'Ori fil la nié oc tireur el qu'ayant lii l'ode sur la bataille d'Austeriilz, et i;i voyant signée de Librnii, il envoya à Ecoucliard- Lebrun, le brevet d'une pension, mais ([ue, vériliciition l'nili', il se iiouva que c'était Pierre Lebrun qui avait écrit l'ode, et que la pension lui l'il rendue.
b'uprès une seconde vérification, faite par MM. Biré et Grimaud, auteurs de» Poètes lauréats de l'Académie française, l'anecdote doit être rectifiée ainsi : la Jsttaillc d'Austeriilz n'ay;inl été liviéc que le 2 décembre ISOJ, el l'ode de W. Lebrun se trouvant dans le Èlnniieur a |,i dale du 5 novembre, celte compofcilion ne peut avoir rapport k la circonsliince, et n'y a élé adaptée ([u'apiès coup.
* Louis-Léon-Félicité, oomte DE LAUHAIlOftIS, duc DB BRANCiAS (I7j3— It'i^j, bel espril cl mécène assez cél.bre de son temps.
Jamais de l'ironie il n'a su les mystères.
Moimis prête ses traits ù des mains plus Ij'f^ères.
Ainsi, contre Dacier, les Grâces et les Ris,
Charmante Sévigné, comliatlaient pnnr ton fils.
Le Français, né malin, pardonne à qni l'îimuse :
Boiuimarcliiiis a f;iit rire, et le public l'excuse.
Dorcas rend le m'-nsoii-ze aimidde et séduisant;
Cidoé médit pour nnire, et plaît en médisant.
D'une gaieté sans ficin rc|)rimtz la licence.
Et respectez les dieux, la pudeur, et l'iibsence.
Q.î'un ami par vos traits ne soit point immolé.
En vain le repentir, honteux et désolé.
Court après le bon mot aux ailes trop lépères :
Il perd ses pas tardifs et ses larmes amères.
Fuyez donc le sana^me et ses ris indiscrets :
L'amour-propre offensé ne pardonne jnmais.
Blcnagez-lui toujours une liLHireuse retraite;
Que l'oliji t du bon mot lui-même le r^-pète.
Fuyez l'aigre dispute: um; morgue insensée
Affecte en vain le droit il'asservir la pensée.
N'ambitionnez point ce triomphe imprulent;
C'est un art de savoir triom[)her en cédaut.
Amant de la raison, défenseur du génie.
De contester sans cesse évitez la manie :
Ui-e aimable indulgence est souvent de saison;
C A avoir déjà tort que d'avoir trop raison.
Tel laiice un trait plaisant qui n'eiit pas su lécnre;
Tel écrit un bon mot qu'il u'eùi jamais su dire.
L'auteur vif et brillant qui fil jiarler Usbec,
Dès qu'il parlait lui-même, était pesant et sec.
