II. LA SOLITUDE

. . . Que DOtre wie, obscure et solitaire. Coule en secret socs l'aile des amours. Comme un ruisseau qui, murmurant à peine. Et dans son lit resserrant tous ses Mots, Cherche avec soin l'ombre des arbiisseaux, Et n'ose pas se montrer danh la phiine. Du vrai bonheur les sentiers peu connus Woos cacheront aux re^-ards de l'envie; Et l'on dira quand nous ne serons plus : Ils ont aimé, voilà toute leur vie.

(Le Raccommodeintnt.)

FRANÇOIS DE NEUFCHATEAU. !f31

CONSEILS d'un père A SON FILS, FRAGMEÎIT.

Commence seulement, commence avec courage; Des obstacles enfin lu seras triompliant. Obtiens que l'E'ernel bénisse ton ouvrage : Offre à Dieu les efforts, et deviens son enfant.

Le matin, quand du lit lu sors avec l'aurore. Le soir, quand le besoin t'invite au doux sommeil, Dis-lui du fond du cœur : « Dieu bon. Dieu que j'adore. Dirige mon travail, mon repos, mon réveil. »

Ah ! si ton coeur est pur, si ton zèle est sincère. Le ciel, n'en doute pas, exaucera tes voeux. Oui, mon fils, l'Eternel, touché de ta prière, T'enverra le bonheur des enfants vertueux.

< Nlcolas-Lonis-Prançois DE NEUFCHATEAU (1750— 18'?8), littérateur et homme politique, membre de l'Académie française en 1799, et à la réorganisa tion de ce corps en 180 i, né à Sassay (Lorraine), était fils d'un instituteur primaire. On l'a classé parmi lesenfanls célèltres, car, dès l'âge de 14 ans, il publia des poésies diverses, au sujet desquelles Voltaire le félicita, et qui lui valurent son admission dans les Académies de Lyon, de Marseille et de Nancy : en outre, la ville de Neufchâteau l'adopta et lui donna son nom. Mais la suite ne répondit pas à ce brillant début, et bien qu'il ait écrit des vers estimables, il s'est plutôt signalé par son habileté d'administrateur. Il fut successivement procureur général à Saint-Domingue, membre de l'Assemblée lé^'islative, ministre de l'intérieur et sénateur.

On a souvent réimprimé l'Art de lire les vers, poésie didactique.

Voici la pièce que Voltaire lui adressa :

si vouj? brillez à votre aurore, Si des Grâces qn'en vain f implore

Quand je m'éteins à mon couchant; Vous de^■enez l'heureux amant ;

Si, dans votre fertile champ, Et si ma vieillesse déplore

Tantde fleurs s'empressent d'éclore, La perte de cet art charmant

Lorsque mon terrain lanj;uis8ant Dont le Dieu des vers vous honore ; Est dégarni des dons de Flore,

Si votre voix jeune et sonore Tout cela peut m'humilier.

Prélude d'un ton si touchant, Mais je n'y vois point de resiède.

Quand je fredonne à peine encore II faut bien que l'on me succt'de,

Les restes d'un lugubre chant; Et j'aime en voiis mon kérilier.

On doit à François de Neufchâteau la première exposition publique des produits de l'industrie française, qjiieul lieu le 1" vcndémiarreanVlI(22septembre 1798).

PENSÉE DÉTACHÉE

Un serviteur honnête est l'cj^al d'un bon naître.

Dieu sait ce qu'il te faut, beaucoup ruii'iix que toi-même Il te préservera de tout mauvais penchant. Si tu te souviens bien que ce juge suprême Doit couronner le juste et punir le méchant.