LART DE LIRE LES VERS
Arrête, sot lecteur, dont la triste manie
Détruit de nos accords la savante harmonie;
Arrête, par pitié! Quel funeste travers,
En dépit d'Apollon, te fait lire des vers?
Ali! si la voix ingrate ou languit, ou détonne.
Ou traîne avec lenteur son fausset monotone;
Si, du feu du génie en nos vers allumé,
N'étincelle jamais ton œil inanimé ;
Si ta lecture enfin, dolente psalmodie.
Ne dit rien, ne peint rien à mon âme engourdie.
Cesse, ou laisse-moi fuir. Ton regard abattu
Du regard de Méduse a la triste vertu.
L'auditeur qu'ont glacé tes sons et ta présence.
Croit subir le supplice inventé par Mézence ;
C'est un vivant qu'on lie au cadavre d'un mort :
Attentif à ta voix, Phébus même s'endort;
5a défaillante main laisse tomber sa lyre.
C'est peu d'aimer les vers, il les faut savoir lire;
Il faut avoir appris cet art mélodieux
De parler dignement le langnge des dieux;
Cet art qui^ par les tons des phrases cadencées.
Donne de l'harmonie et du nombre aux pensées :
Cet art de déclamer, dont le charme vainqueur
Assujétit l'oreille et subjugue le cœur.
« D'où vient, me diras-tu, cette brusque apostrophe.
Lisant pour m'éclairer, je lis en philosophe.
Plus un écrit est beau, moins il a besoin d'art,
Et le teint de Vénus peut se passer de fard.
L'harmonieux débit que ta Muse me vante
Ne séduisit jamais une oreille savante.
De cette illusion qu'un autre soit épris.
Mais la vérité nue a pour moi plus de prix. »
Eh quoi! d'une lecture insipide et glacée.
Tu prétends attrister mon oreille lassée!
Quoi! traître! à tes côtés lu prétends m'encha'merl
A loisir, en détail, tu veux m'assassiner;
Dans les longs bâillements et les vapeurs mortelles
Ensevelir riumnour des œuvres les plus belles;
Et toujours méthodique, et toujours concerté,
Des élans d'un auteur abaisser la fierté,
Tomber quand il s'élève, et ramper quand il vole I
Ali I yarde pour toi seul ton scrupule frivole;
Sois captif dans le cercle obscur et limité
Qui fut tracé des mains de l'uniformité ;
Aux lois de ton compas asservis Melpomène,
El la douleur de Phèdre, et l'amour de Chimène;
Ravale à ton niveau l'essor audacieux
De l'oiseau du tonnerre, égaré dans les cieux ;
Meurs d'ennui, j'y consens; sois barbare à ton aise;
Mais ne m'accable pas sous un joug qui me pèse;
N'exige pas du moins, insensible lecteur,
Que jamais je me plie à ton goût destructeur.
Va, d'un débit heureux l'innocente imposture.
Sans la défigurer, embellit la nature;
El les traits que la Muse éternise en ses chants.
Récités avec art, en seront plus touchants.
Ils laisseront dans l'âme une trace durable.
Du génie éloquent empreinte inaltérable;
Et rien ne plaira plus à tous les goûts divers
Qu'un organe flatteur déclamant de beaux vers.
Jadis on les chantait; les annales antiques
De Moïse et d'Orphée exaltent les cantiques.
Te faut-il rappeler ces prodiges connus?
Ces rochers attentifs à la voix de Linus?
Et Sparte qui s'éveille aux accents de Tyrtée?
Et Terpandre apaisant la foule révoltée?
Les poètes divins, maîtres des nations.
Savaient noter alors l'accent des passions.
L'âme était adoucie et l'oreille charmée,
Et même des tyrans la rage désarmée.
Ce fut l'atlrail des vers, qui fil aimer les lois.
L'art de les déclamer fut le talent des rois.
Les dieux même, les dieux, par la voix des oracles.
De cet art enchanteur consacraient les miracles.
Chez les fds de Cadmus, peuples ingénieux,
Que les sons de la lyre étaient harmonieux!
Que, dans ces beaux climats, l'exacte prosodie
Aux chansons des neuf Sœurs prêtait de mélodie 1
On voyait, à côté des dactyles volants.
Le spondée allongé se traîner à pas lents.
Chaque mot, chez les Grecs, amants de la mesure.
Se pliait de lui-même aux lois de la césure.
Chaque genre eut son rhythme. En vers majestueux.
L'épopée entonna ses récits fastueux,
La modeste élégie eut recours au distique;
334 BoisAiiD.
Arcbiloqne s'arma de l'iambe caustique.
A des moires divors, Ali-ée, Anacréon Prt''lôrenl Iwir K'^nie, et leur {gloire et leur nom. Pour nous, enfants des Gollis, Aiiollon. plus avare, A dôdaifiiié lon^ilemps imlie jarfion barbare. Ce jargon s'est poli : les Muses, sur nos bords, Ont d'une nain»' injzrute arrailic des trésors. 0 Racine! ô RniUaul voire savante a«idace Fait parler nutre langue aux échos du Parnasse; Ce rebelle instrument rend des accents flatteurs, Vnus peipnez la nalure en sons imitateurs, Tantôt doux et lé;;irs, tanlùl (tesants et f?raves; Voire Apollon est libre au milieu des entraves; Et l'oreille attentive aux cbarmes de vos vers Croit de Virgile même entendre les concerls.
BOISARD '.
CHOIX I>E FABIiDS.
