LE MEUNIER DE SANS-SOUCI
L'iiomme est, dans ses écarts, un étrange problème. Qui de nous en tout temps est fidèle à soi-même? Le commun caractère est de n'en point avoir : Le matin, incrédule, on est dévot le soir. Til s'élève et s'abaisse, au gré de l'atmosphère, Le liquide métal balancé sous le verie. L'homme est bien variable; et ces malheureux rois. Dont on dit tant de mal, ont du bon quelquefois. J'en conviendrai sans peine, et ferai mieux encore ? J'en citerai pour preuve un tnil qui les honore : 11 est de ce héros, de Frédéric second. Qui, tout roi qu'il était, fut un penseur profond, Redouté de l'Aulriclie, envié dans Versailles, Cultivant les beaux arts au sortir des batailles. D'un royaume nouveau la gbiire et le soutien. Grand roi, bon philosophe, et fort mauvais chrétien.
Il voulait se construire un agréable asile. Où, loin d'une étiquette arrogante et futile. Il pût, non végéter, boire et courir des cerfs. Mais des faibles humains méditer les travers, Et, mêlant la sagesse à la plaisanterie,
Pi/urla notice biographiiiiic, voyez ])<\\ic 151.
ANDRIEUX. 341
Souper avec d'Argcns, Voltaire et Lamettrie.
Sur le riant coteau par le prince choisi, S'élevait le moulin du meunier Sans-Souci. Le vendeur de farine avait pour habitude D'y vivre au jour le jour, exempt d'inquiétude; Et, de quelque côté que vînt sourflor le vent. Il y tournait son aile, et s'endormait content.
Fort bien achalandé, grâce à son caractère. Le moulin prit le nom de son propriétaire. Et (les hameaux voisins, les filles, les garçons Allaient à Sans-Souci pour danser aux chansons. Sans- Souci!..., ce doux nom d'un favorable au'jiure Devait plaire aux amis des doguies d'Épicure. Frédéric le trouva conforme à ses projets. Et du nom d'un moulin honora son palais.
Hélas! est-ce une loi sur notre pauvre terre Que toujours deux voisins auront entr'eux la guerre ; Que la soif d'envahir et d'étendre ses droits Tourmentera toujours les meuniers et les rois? En cette occasion le roi fut le moins sage; Il lorgna du voisin le modeste héritage.
On avait fait des plans, fort beaux sur le papier, Où le chétif enclos se perdait tout entier. Il fallait, sans cela, renoncer à la vue, Rétrécir les jardins, et masquer l'avenue.
Des bâtiments royaux l'ordinaire intendant Fit venir le meunier, et d'un ton important : « 11 nous faut ton moulin; que veux-tu qu'on t'en donne?
— Rien du tout; car j'entends ne le vendre à per3v;nne. Il vous faut est fort bon... mon moulin est à moi... Tout aussi bien, au moins, que la Prusse est au roi.
— Allons, ton dernier mot, bonhomme, et prends-y garde.
— Faut-il vous parler clair? — Oui. — C'est que je le garde. Voilà mon dernier mot. » Ce refus effronté
Avec un grand scandale au prince est raconté.
Il rr.ande auprès de lui le meunier indocile.
Presse, flatte, promet, ce fut jieine inulde,
Sans-Souci s'obstinait. « Entendez la raison.
Sire, je ne peux pas vous vendre ma maison :
Mon vieux père y mourut, mon fds y vient de naître:
C'est mon Postdam, à moi. Je suis tranchant peut-être;
Ne l'êtes-vous jamais? Tenez, mille ducats.
Au bout de vos discours, ne me tenteraient pas
Il faut vous en passer, je l'ai dit, j'y persiste. »
Les rois malaisément soufflent qu'on leur résis'.o. Frédéric, un moment par l'iiuuieur emporté ; '
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« Parbleu! de ton inoiilin c'est bien être entêté; Je suis bon de vouluir l'cnj^a^tr à le vendre : Sais-tu que, sans payer, je punirais bien le prendre? Je suis le maître! — Vous!... de prendre nmn lauulin? Oui, si nous n'avions |ias des jn^es à Berlin. »
Le monuniue, à ce mut, revient de son caprice. Cbarmé que, sous son rèyne, on crût à la justice. Il rit, et se tournant vers quelques cnurlisans : « Ma foi, Messieurs, je crois qu'il faut cliaui^er nos plans. Voisin, garde ton bien; j'idnie fort ta réplique. »
Qu'auiait-on fuil de mieux dans une ré^'ubl^que? Le plus sirr est pourtant de ne pas s'y lier : Ce même Frédéric, juste envers un meunier. Se permit mainies fuis telle autre fantaisie : Témoin ce certain jour qu'il prit la Silésie; Qu'à peine sur le trône, avide de lauriers, Éiiris du vain renom qui séduit les guerriers. Il mit l'Europe en feu. Ce sont \h jeux de prince : On respecte un moulin, on vole une province '.
