MORT D ANNE BOULEN

Cranmer (à Henri Vlir.

Sire, chargé par vous d'un ordre de clémence. Je courais à la mort enlever l'innocence. Je vois de tous côtés vos sujets éperdus. Vos malheureux sujets à grands flots réi^iandu.s. Dans la place où la reine, indignement traînée. Devait sur l'échafaud finir sa destinée. Ils venaient voir mourir ce qu'ils ont adoré. Je vole au-devant d'eux, et, d'espoir enivré,

Cliénier, vous à la mort! malgré votre jeune famille et votre amour de la poésie clKimpêtre, et votre femme qui vous attend encore! — Vous à la mort, reprit Roucher, vous, si plein d'avenir, vous, si bienfait pour la gloire et le bonheur. — Je n'ai rien fait pour la postérité, répondit Ciiénier; puis on l'entendit ajouter en se frappant le front : « Pourtant j'avais quelque chose là. » « C'était la muse, dit Chateaubriand, qui lui révélait son talent au moment de la mort. » Voyez H. de Latouche, jilus loin, dans ce même volume.

L'authenticité de ce récit est fort suspecte, nous l'avons déjà dit et nous le répétons, car on ne comprend pas bien, ni qu'il fut possible de réciter des tirades de Racine sur la charrette révolutionnaire, ni qu'il se trouvât là quelqu'un pour le remarquer et pour le rapporter. Mais si la scène est inventée, on ne peut luircfuser un certain effet saisissant.

' Marie-Joseph DE CHÉNIEH (1764—1811), poète dramatique et littérateur, frère d'André Chénier, membre de l'Institut en 1795 et de l'Académie française à la réorganisation de cet illustre corps, en 1803, né à Constaiiiinople. Voué à la • oésie, comme son frère, il ne fit de celle-ci qu'une enveli.ip,it' pour ses idée» politiques, et ses tragédies: Charles II, Henri VIII, Gracclius. Fénelon, ne durent leur vogue, qu'aux allusions transparentes qui flattaient les jiassions de

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En mois entrecoupés, de loin, tout hors d'haleine. Je ni'ocrie : « Arrèlrz! sftuvez, siuivez la roine; Grâce, pardon : Je viens, jt; parle au nom du roi.'» Us ne m'ont n'imniiu que par un cri d'effioi. A ces clameurs succède uh plus aflreinx silence : J'inlerrof^e : on se lait. Je fixMnisije m'avani'e : Je lis dans tous les yeux; fe no vois <iue des pleurs ; Un demi universel rcmpli.Nsail Ions les cœurs. J'étais ylacé A", crainte; et cependant la t'oule S'entr'ouvre, me fait plare, et lentement s'ccunle : J'arrive au lieu fatal, |'a(i|ielle — il n'est plus temps, 0 reine, j'apeiçois vos restes palpitants! J'ai vu son san;^, j'ai vu cette tête sacrée. D'un corjis inanimé mainten.inl sé[iarée. Ses yeux, environnés des omlires <le la mort, Semlilaieiil vers ce séjour se tourner sans elTurt; Ses yeux où la vertu répandait Ions ses charmes; Ses yeux emor mouillés île leurs dernières larmes! Femmes, enfants, vieillards, regardaient en tremblant Ces augustes dibiis, ce front pâle et sanglant. Des vengeances des lois l'exécuteur farouche, Lui-même, conslenié, les sanglots à la bouche,

l'époque. La dernière, où jouait Monvel.eut pourtant un tel succès que le marquis de Fénelon reinlil vi>ite r l'acleur et lui fit présent de l'anneau pastoral de l'archevétpie de Cambrai, leiinel anneau fi^,'iira désormais sur la scène.

Dans Tibère, il y a lieiiucoup d'éloipjence, mais c'est ei!Coie un plaidoyer politique. Les autres œuvres de Joseih Cliénier se loniposeiil dVpIfres, de .vahres, écrites dans un style volluii ien d'une verve incontestable, ultaquanl M"" de Geiilis, La Harpe, Moiellet,

Enfant de soixante ans qui promet quelque chose,

et d'un Tableau des progrès de la littéralure française depuis 1789, ouvrage impartial et jui.temeiit estimé.

On lui doit aussi les deiix ch.ints patriotiques : Veillons au salùtde l'Empire, et le Chanl du Départ, (|ui est assuréiiienl, au point de vue littéraire, plus rc niarquable que la Marseillaise :

Partez, vaillants époux, les combats sont vos fêles,

Partoz, njoiitles des guerriers; Nous cueillt-i'uns des fleurs, pour en eeindre vos têtes;

Niis mains tresseront vos lauriers,

El si le toniple de Méinnire

S'ouviait à vos tuànes vainqueurs,

Nos voix ctiontcroni vatro^lolre,

Et nos flancs portent vos vengeurs.

■Mais, malgré le sentiment pairiolique et républicain qui reJîpIrc'daTis'êês vers, on doit rejeter comme une catoMmiu l'opiniori émise dans le tcnips, '(Jue Joseph Chénier ail eu quelque pail ;i bi morl de son frère, royaliste 'de Cœilr et d'àme Jl ne le sauva pas, parce qu'il' ne pouvait point le sauver.' Ce lËont les stfticléu du

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Détournait ses regards d'un spocl.icle odieux, El s'ôtoiinnil des pleurs qui tnmliuiei t de ses yeux. Mille voix condainiiaieiit des .in;ies lioinicides. J'ai vu des citoyens, baisant ses inains livides, Raconter ses bienfaits, et, les bias étendus, L'invoquer dans le ciel, asile des viitiis. Au milieu de l'opprobre on lui rendHit hommage; Chacun tenait sur elle un dilTértnt lanj;a^e, Mais tous la bénissaient; tous, avec des san^ilots, De ses derniers discours répéliiient quelques 'mots. Elle a parlé d'un frère, lioiitieur t!e sa famille. Du roi, de vous, Madame, et surtout de sa tiHe. A ses tristes sujefs, elle a IViil ses adieux. Et son âme innocente a «lonté vers les cieux.