L.4 JEVSE FILLE M.\LADE
L'huile sainte a touché les pieds de la mourante,
L'arrêt fatal est prononcé :
L'art n'a point de secours pour celte âme souffrante
Le monde pour elle a cessé :
Tout s'éloigne, tout fuit, hélas ! l'amitié même
A l'effroi des derniers adieux
Se dérobe en baissant les yeux.
Intrépide témoin de ce moment suprême,
• François -Nicolas-Vincent CAMPENON (177-2— 1 S 'i3), historien et poète, de l'écol'' des liplive, membre de rAcadéiiiie françjisc en 1813, ué à la Guadeloupe, il élail neveu du poète Léonard.
Lorsque Oucis mourut, C<<mpenon etMichaud se dispulcrenl sa place â l'Aca-
CAMPENON
La mère est seule enfin près de l'enfant qu'elle aime. Elle s'enferme alors sous les obscurs rideaux; Ecarte loin du lit les funèbres flambeaux.
Et, d'un œil que la foi rassure.
Regarde, sans pâlir, le crucifix de bois, Que la vierge clirétienne a saisi de ses doigts. Et l'eau sainte, et le buis à la sombre verdure, Du chevet des mourants douloureuse parure.
Mais quand elle voit de plus près Le sinistre frisson qui parcourt tous ses traits. Et ce front d'où découle une sueur mortelle. Et cet œil qui s'éteint: « 0 mon enfant, dit-oHe, Si lu vis, je vivrai; niai»^ si tu meurs, je meurs. Déjà la tombe enferme et ton père et tes sœurs : Seules nous nous restons; toi seule est ma famille : Et tu me quitterais, toi, mon sang, toi, ma fille! Non, tu vivras pour moi; Dieu voudra te guérir; Ta mère t'aime trop, tu ne peux pas mourir. Je ne sais quelle voix me dit encor : Espère! Hélas! pour espérer, est-il jamais trop tard? Ah! pour quitter ce monde, attends du moins ta mère! ».
Ainsi la foi l'anime, et l'espoir la soutient. Mais par quels soins touchants cet espoir s'entretient! Elle courbe son front sur la jeune victime. De son souffle abondant la réchauffe et l'anime. Saisit sa froide main, d'un doigt mal assuré Interroge le pouls dans sa marche égaré; Joint le doux suc du miel au doux jus de l'orange; Ef, dans sa bouche en feu versant ce frais mélange, Par un breuvage heureux cherche à combattre enfin Le brasier de la fièvre allumé dans son sein
Et déjà cependant, évoquant ses ténèbres. Ses larves, ses terreurs, ses spectres menaçants.
L'agonie, aux ailes funèbres, De la vierge expirante égarait tous les sens; Et l'ange du départ sur ses lèvres muettes
demie. Campenon lança celle épigramme contre son plus heureux concii i Au fauteuil de Ducis on a porté Michaud. Ma foi! pour l'y placer il faut un ami chaud.
Michaud riposta par ce distique :
An fauteuil de Ducis aspire Campenon.
A-t-il assez d'c-sj-Tit pour qu'on l'y campel non.
