SUR UN VOYAGE A CHANTILLY

Je m'empresse, amie très-aimée, de vous mander mon arrivée à Chantilly, avec un petit journal de mon voyage.

Nous partîmes hier de Paris, à neuf heures du matin, du Petit-Saint- Marlin, rue Saint-Martin. Nous avions loué une voiture pour 42 francs, dans laquelle nous nous embarquâmes au nombre de six : trois per-

6U BEHNAUDIN DE SATNT-PIERRE.

sonnes du jardin, un marcliand d'histoire naturelle, et deux membres de la commission des monuments. On attela ;^ notre voiture deux chevaux très-maigres, et, mon domestique étant monté sur le siège, le cocher, d'un coup de fouet, donna le signal du départ. A ce signal, un de nos coursiers, soit de peur, soit de faiblesse, tomba tout de son long, sans qu'il fût ixissibie au cocher de le faire relever. Cependant tous les voisins qui habitent la vaste cour du Pelit-Saint-.Martin, s'étant réunis^, à force de coups de cordes, de prières et de pirements, vinrent à bout de le remettre sur ses jamltes, lorscpie la plupart de nos voyageurs étaient descendus et voulaient obliger notre vuiturier de leur fournir un autre cheval, ce qui était impossible, car il n'avait que ces deux-là. Nous nous attendions qu'ils mius laisseraient au milieu de la campagne ; mais une fois eu train d'aller, ils nous ont amenés tout d'une traite à Ecouen, à quatre lieues de Paris.

Je ne saurais vous peindre la beauté des champs, couverts de pommiers fleuris, de prairies émaillées et d'une verdure naissante; il me suffit de vous dire que la cam[)agne, revêtue comme vous de son printemps, était aimable comme vous.

Fendant qu'im nous jiréparait notre dîner à Ecouen, nous avons été visiter le château, dont le citoyen M... nous faisait admirer en détail l'architecture et la menuiserie. Pour moi, j'étais plus sensible à la mosaïque de la cour, dont les petits pavés en compartiments noirs et gris étaient tous bordés de lisières de mousse et de saxifrages en fleur.

Ces traces de solitude au milieu d'un grand château, dont plusieurs colonnes ont été renversées, me r;ippciaiLnt la vanité des grandeurs humaines, et surtout celle d'Anne de .Montmorency, qui a fait graver partout des anges qui s'agenouillent devant son épée de connétable, ou qui l'embrassent avec ces devises . ad pianos, aux cieux, ou Dieu est mon yraml sercice, cuiisimnance orgueilleuse de celle des rois dont il était connétable : Dieu est mon épée.

Après avoir philoso[ihé sur la hauteur où est assis le cliàteaud'Ecouen, exposé à un vent très-froid, nous sommes redescendus au village, ou, après un mauvais dîner fort cher, nous avons continué notre route pour Chantilly, au milieu des ondées de pluie qui se sont succédées toute l'après-midi. Nous nous sommes çonsulés du mauvais temps par laboime société, qui a été enjouée et i^^structiYe. Pour moi, j'étais assez silencieux, pensant, non aux châteaux, mais aux chaumières, et désirant bientôt habiter la mienne avec telle qui, par sa douceur, sa gaieté, ses grâces, son bon esprit et la foi qu'elle m'a prcmise, doit être lechaime de nui vie. Cepeiidant j'ai observé qu'il n'y avait point encore de temps perdu pour la saison, car les aibres sont beaucoup moins avancés dans les campagnes qu'aux enviions de Paiis. Les ormes de la route n'ont prescpie pas de feuilles, et quaml nous avons été dans la triste plaine (le Cli.iiililly, nous avons liouvé son bois tie chênes lornuKi au milieu de rhivi", si ce n'est que quelques bouleaux montraient ça et là leur verduie naissante.

Nous sommes arrivés sur les huit heures à Chantilly. On vend tous les effets du château, et nous allons inventorier ceux du cabinet d'histoire nauirelle. L'oiseau de Saint-Pierre m'a réveillé à quatre iieures et demie du in;i'in par ses chants aigus, et j'espère que l'oiseau de félicité m'en dédommagera ce soir, dans le parc, par ses sous iiarmonieux. Mille amitiés à vos respectables parents, mon aimable enfant, je vous embrasse de tout mon cœur.

MOLIÈRE ET LA FONTAINE COMPARÉS t'UlS A l' AUTRE.

Molière, dans chacune de ses pièces, rçimenant la peinture des mœurs à un objet philosophique, donne à la comédie la moralité de l'apologue. La Fontaine, transportant dans ses fables la peinture des mœurs, donne à l'apologue une des grandes beautés de la comédie, les caractères. Doués tous les deux au plus haut degré du génie d'observation, génie dirigé dans l'un par une raison supérieure, guidé dans l'autre par un insthict non moins précieux, ils descendent dans le plus profond de nos travers et de nos faiblesses; mais chacun, selon la double ditférence de son genre et de son caractère, les exprime différemment.

Le pinceau de Molière doit f'tre plus énergique et plus ferme, celui de La Fontaine plus délicat et plus fin. L'un rend les grands traits avec une force qui le montre comme supérieur aux nuances ; l'autre saisit les nuances avec une sagacité qui suppose la science des grands traits. Le poète comique semble s'être plus attaché aux ridicules, et à peint quelquefois les tormes passagères de la société. Le fabuliste semble s'adresser d'avantage aux vices, et a peint une nature encore plus

< Sébastieu-Roch-Nicolas dit CHAMFORT (1714— 1793), né à Clermont. I! fut fort céiclire pendaiil .s;i vie, miiis moins à cause da Sfs œuvres dramatiques qui ne sont pus restées au théâtre, que par sa liaison avec Mirabeau, et par le rôle qu'il joua dans la Révolution. C'était un esprit sceptique, blasé, l'acilement déi^uuté de toutes choses, et. bien qu'il fût homme du monde et homme de plaisir, il ins;. irait aux autres la répugnance qu'il ressentait pour lui-même. « Il faudrait, disait-il, avaler un crapaud tous les matins, pour ne trouver plus rien de dégoûtant le reste de la journée, quand on doit hi passer dans le monde.»

En 1781, il fut nommé membre de l'Académie française, et il récompensa ce corps illustre de sa bienveillance, en disant que l'Académie ressemblait à ces aubçryes borgnes cù l'on trouve des chevaliers de Saint-Louis attablés à côté de vagabonds et de gens de rien. Il est vrai que Chamfort avait payé un autre tribut à l'Académie par son Eloge de 'nger et par celui de Molière Parmi ses pièces de théâtre, on peut nommer itnstapha et Zéamjir et lu Jeune Indienne.

Lorsque la Révolution éclata. Chamiort s'affilia d'abord aux Jacobins, puis

{zi'iiérale. Lo jinMiiicr me fait plus rire de mon voisin; le second me laniùni' plus à moi-même. Celui-ci me venge davantage des sottises d'autrui ; celui-là me fait mieux songer aux miennes. L'un semble avoir vu les ridicules comme un défaut de bienséance ciioquant pour la société ; l'autre avoir vu les vices comme un défaut de raison fâcheux pour nous-mêmes. Après la lecture du premier, je crains l'opinion puMi(iiic : après la lecture du second, je crains ma conscience.

Eiiliu, l'homme corrigé par Molière, cessant d'être ridicule, pourrait d.;\ciiii' vicieux; corrigé par La Fontaine, il ne serait plus ni vicieux, i:i liili' nie : il serait raistinnablc et bon, et nous nous trouverions vertueux, comme La Fontaine ét;iit philosophe sans s'en douter.

{Eluye de La Fontaine.)

CARACTÉRKS ET ANECDOTES.