I. LE VOLEUR ET LE SAVANT
L'abbé de Molière était un homme simple et pauvre, étranger à tout hors à ses travaux sur le système de Descartes. 11 n'avait point de videl, et Iravaillail dans sou lit faute de bois, sa culotte sur sa tête, j)ar-dessus son bonnet, les deux côtés pendant à droite et à gauche. Un malin il entend frapper à sa porte. — «Qui va \k'i — Ouvrez! » Il lire 1111 cordon, et la porte s'ouvre. L'abbé de Molière, ne regardant pas : << Qui êtes-vous? — Donnez-moi de l'argent. — De l'argent? — Oui, de l'argent. — Ah! j'entends, vous êtes un voleur. — Voleur ou
dégoûté d'eux, il eut à supporter diverses persécutions, à la suite desquelles il mourut, bien (|u'nyanl recouvré sa liberté.
i^e que Cbiimfort a écrit de mieux, ce sont ses sentences détachées, dont quelques-unes sont encore citées aujourd'hui.
SENTENCES DÉTACHÉES
On fausse son esprit, sa conscience, sa raison, comme on gâte son estomac.
L'ambition |)ieiid aux petite^ âmes |iliis facilement qu'aux graudes, comme le feu prend plus aisément à la padie, aux ciiaumières, qu'aux palais.
La générosité n'est que la pitié des âmes nobles.
Il n'y a point de repos plus doux que celui qui s'achète par le travail.
Dans les grandes choses, les hommes se montrent comme il leur convient de se montrer ; dans les petites, ils se montrent comme ils sont.
Il y a une sorte de plaisir attiicbé au courage ijui se met au-dessus de la fortune : mépriser l'argent, c'est détrôner un usurpiiteur.
Le |)lus riche des hommes, c'est l'économe; le plus pauvre, c'est l'avare.
Un homme indiscret est une lettre décachetée ; tout le monde peut la lire.
Il y a des sottises bien habillées comme il y a des sots bien vêtus.
Vivre est une maladie que le sommeil soulage, mais que la mort seule guérit.
Il n'y a point de plaisir que l'on fasse plus volontiers à un ami que celui de lui donner un conseil.
Des qualités tro|i supérieures idulent oiivenl un homme moins propioà la sociéié : lia ne va pas au marché avec dis lingols; un y v;. ave^ de l'ariienl et de la pcliie luoiuiaie.
non, il me faut de l'argent. — Vraiment il vous en faut? Eh bion ! cherchez là-dedans. » Il tend le cou, présente un des côtés de la culotte; le voleur fouille. — « Eh bien? — Il n'y a point d'argent. — Vraiment non, mais il y a ma clef. — Eh bien! cette clef?... —Cette clef, prenez-là. — Je la tiens. — Allez- vous-en à ce secrétaire, ouvrez. » Le voleur met la clef à un tiroir. — « Laissez donc, ne dérangez pas, ce sont mes papiers; à l'autre tiroir vous trouverez de l'argent. — Le voilà! — Eh bien! prenez; fermez donc le tiroir! » Le voleur s'enfuit. — « Monsieur le voleur! fermez donc la porte... Il laisse la porte ouverte! — Quel chien de volevu-!... Il faut que je me lève par le froid qu'il fait, maudit voleur!.... » L'abbé saute à pieds, va fermer la porte, et revient se mettre au travail, sans songer que peutêtre il n'avait pas de quoi payer son dîner.
