ACTE III, SCÈNE VI
Léonidas {aux trois cents Spartiates.)
Eh bien! écoutez donc l'espoir qu'un dieu m'inspire.
Et le but salutaire où noire mort aspire!
Contre ce roi barbare, et qui compte aux combats
Autant de nations que nos rangs de soldats,
Que pourraient tous les Grecs? Puissance inattendue.
Il faut qu'une vertu, même à Sparte inconnue^
' Michel PICHAT (1790—1828), poète tragique, né à Vienne (faère;. - Léonidas, 1825, Guillaume Tell, 1830. Ces deux tragédies obtinrent un araml succès, que le temps n'a pas confirmé.
436 LA r.EINK HORTENSE.
Frappe, (^tonne, confonde un despote orgueilleux.
De notre sanj; versé va sortir, en ces lieux,
Une leçon sublime; elle enseigne h la Grèce
Le secret de sa force, aux Perses leur faiblesse.
Devant nos corps sanglants on verra le grand roi
Pâlir de sa victoire, et reculer d'effroi :
Oui, s'il ose francliir le pas des Tliermopyles,
Il frémira d'apprendre, en marcbant sur nos villes.
Que dix mille après nous y sont prêts pour la mort.
Mais, que dis-je? dix mille ! 0 généreux transport!
Notre exemple en héros va féconder la Grèce!
Un cri vengeur succède au cri de sa détresse :
Pairie! indépendance! A ce cri tout répond
Des monts de Messénie aux mers de l'Hellcspont,
Et cent mille liéros, qu'un saint accord anime,
S'arment, en attestant notre mort unanime.
Au bruit de leurs si rmonts, sur ces rocliers sacrés.
Réveillez-vous alors, ombres qui m'entourez!
Voyez, en fugi'.if, ^ur une frêle barque,
L'Hellcspont emporter ce su[ierbe monarque.
Et lu Grèce éclipsant ses exploits les plus beaux.
Rassurer son Olympe au iiied de nos tondjeaux.
Si de tels intérêts j'ose un mi m nt descendre, Amis, je vous dirai quel culte à notre cendre Vont consacrer l'iiisloire et la postérité. Oui, nous nous emparons d'une immorlaiilé Où nulle gloire humaine encor n'est parvenue; Et, quand de Sparte onlln l' heure sera venue. De ses débris sacrés, qui ne se tairont pas. Les tyrans effrayés détourneront leurs pas. Alors, des temps fameux levant les voiles sombres. Le voyageur sur Sparte évoquera nos ombres. Et, de Léonidas et de ses compagnons. Les échos n'auront pas oublié les grands noms.
