FRAGMENT DU VOYAGE AUZ RÉGIONS ÉQUINOXIALES DU NOUVEAU CONTINENT

BRUIT QUE FONT LES ANIMAUX SAUVAGES PENDANT LA NUIT DANS LES FORÊTS DES RÉGIONS ÉQUINOXIALES.

La nuit était calme et sereine : il faisait un beau clair de lune. F.es crocodiles étaient étendus sur la plage. Ils se plaçaient de manière à pouvoir regarder le feu. Nous avons cru observer que son éclat les attire comme il attire les poissons, les écrevisses et d'autres babitants de l'eau. Les Indiens nous montraient, dans le sable les traces de trois tigres, dont deux très-jeunes. C'était sans doute une femelle qui

' Frédéric-Henri-Alexandre, baron DE HUMBOLDT (1709—1859), célèbre voyageur it naturaliste, né à Berlin. Il s'est principalement illustré par ses lonf-'s voyages dans les deux mondes, destinés à l'avancement des sciences, aussi bien iju'ii la satisfaction personnelle de son esprit insatiable, avide de tout connaître. «C'est le propre des dérouvertes considérables, a-t-il dit, d'agrandir à la fois le cercle des comiuéles et l'borizon du champ qui reste encoi e à découvrir. Dans rbafiue époque il y a des esprits faibles disposés à croire complaisamment que riniinanité est arrivée à l'apo^îée de son développement intellectuel. Ils oublient (jue par l'effet <Ie la liaison intime (pii unit tous les phénomènes de la nature, le champ s'élarpit à mesure que l'on avance, et que la limite qui le borde à l'horizon recule incessamment devant l'observateur. »

Fn philosophie. Hiimboldt n'a pas de système particulier. Il se rattache au pntiihéisme de Schelliiif; i.lulôt (|u'h toute autre doctrine. Dans la science, il a créé la géographie des plantes, et, parmi ses ouvra^-'cs, il siiflit de citer le