II. CONFIANCE EN DIEU

Deux hommes étaient voisins, et chacun d'eux avait une femme et plusieurs petits enfants, et son seul travail pour les faire vivre.

Et l'un de ces deux honnnes s'inquiétait en lui-même en disant : « Si je meurs, ou que je tombe malade, que deviendront ma femme et mesentints?))

Et celle pensée ne le quittait point et elle rongeiiil son cœur comme un ver ronye le fruit oii il est caché.

livre mit son nom dans toutes les bouches, en le faisant connaître comme prêtre démocrate, ce qui semblait étranj-'e alors.

Il fit paraître ensuite les Af]'aires de Rome (183G); le Livre du peuple (1837); de l'Esdavaye moderne (1840).

Dans Amschaspands et Darvands (18'i3), l'auteur fait crili(iuer avec amertume, par des génies persans, les institutions sociales et polititiues de la France, mais bien que les héros de l'ouvraj^e de Lamennais soient d'une condition plus relevée que ceux des Lettres persanes, le livre de Montesquieu est trcssupérieur.

L'Estfuisse d'xme philosophie, dont le premier volume parut en 1840, est écrite avec sincérité. Néanmoins, comme l'a remanjuc (iinborti, elle n'a pas créé un seul élève à Lamennais, jiarce (pi'elle n'exprime point une doctrine lixe. En se séparant de la tradition calliolique, en entreprenant de construire une métaphjsi(iiie cliiétienne, avec les seules lumières naturelles, l'auteur lente un effort impossible ; il ne réussit qu'à ra.ssembler de vieilles hérésies, dont les i)0ints de suture sont mal dissimulés. Toutefois, il y a dans cet ouvra,.;e des morceaux admirables, particulièrement sur l'art. « S'il était possible, dit Lamennais, de s'élever à une hauteur où tous les bruils de la terre, sans cesser d'être perçus, .se confondissent en un .seul bruit, on entendrait comme un son unique, et dans ce son, une multitude firodit-'ieuse d'autres .sons. Ce serait vraiment la voix de la nature mdéfiniment variée, ri}:oureusemenl une. A notre ét,Mrd, la cloche est cette voix... L'orfiue décompose et ramène sous l'empire des lois musicales, le sou iiiliniment complexe de la cloche. Pour l'étendue, l'éclat, la puissance, il n'a |toiiil de rival. Il est la voix de l'Cylihe chréliciiue, el comme l'cclio du monde

Or, bien que la même pensée fût venue à l'autre père, il ne s'y était point arrêté; « car, disait-il. Dieu qui connaît toutes ses créatures, et qui veille sur elles, veillera aussi sur moi, et sur ma femme, et sur mes enfants. »

Et celui-ci vivait tranquille, tandis que le premier ne goûtait pas un instant de repos ni de joie intérieurement.

Un jour qu'il travaillait 'aux champs, triste et abattu à cause de sa crainte, il vit quelques oiseaux entrer dans un buisson, en sortir, et puis bientôt y revenir encore.

Et s'étant approché, il vit deux nids posés côte à côte, et dans chacun plusieurs petits nouvellement éclos et encore sans plumes.

Et quand il fut retourné à son travail, de temps eu temps il levait les yeux et regardait ces oiseaux, qui allaient et venaient, portant la nourriture à leurs petits.

Or, voilà qu'au moment où l'une des mères rentrait avec sa becquée ; un vautour la saisit, l'enlève, et la pauvre mère, se débattant vainement sous sa serre, jetait des cris perçants.

A cette vue, l'homme qui travaillait sentit son âme plus troublée qu'auparavant ; « car, pensait-il la mort de la mère est la mort des enfants. Les miens n'ont que* moi non plus. Que deviendront-ils si je leur manque? »

Et tout le jour il fut sombre et triste, et la nuit il ne dormit point.

invisible, qu'elle manifeste symboliquement : transportez-le dans un temple grec, dans une pagode, dans une mosquée, il y restera muet où n'y parlera qu'une langue ininlelligible. »

Lamennais salua avec joie la révolution de 1848, qui l'amena sur les bancs de l'Assemblée constiluanle. Il lit même un journal pour défendre la démocratie avancée, dont il était devenu le principal représentant, mais la violence de cette feuille ne lui permit pas de subsister, et Lamennais, consumé par des passions politiques trop vivaces, s'éteignit bientôt, en ordonnant qu'on l'enterrât avec le corbillard des pauvres.

Lamennais était petit de laillc, maigre, d'une constitution débile, en apparence du moins; mais s'il avait un [lort peu avantageux, il sullisait d'apercevoir ses yeux remplis d'un feu étrange, et son front sévère comme la paroi d'un rocher, pour reconnaître en lui l'homme de génie.

Ses œuvres complètes ont été publiées plusieurs fois. Sa correspondance a été éditée par son neveu M. Biaise. M. Marie Peigne nous a raconté sa vie intime à la Chênaie, dans une brochure qui a paru en ISiJi, chez M. Bachelin-Ueflorenne M. Thaïes Bernard, dans la Lisette de Déranger, a raconté les détails de l'intimité de Lamennais avec le poète natrional, et la manière tout ;iffectueuse dont le chansonnier accueillait son illustre ami.

Les œuvres posthumes de Lamennais ont été publiées par E. D. Forgues.

PENSÉE DÉTACHÉE

Le droit et le devoir sont comme deux palmiers qui ne portent point de fruits, s'ils ne croissent à coté l'un de l'autre.

I.c londcmaiii, de retour aux clinmps, il ?o dit : « Je veux voir les petits de celte pauvre mère : plusieurs sans doufe ont déjà péri; » et il s'aeliemiun vers le buisson.

El, regardiint, il vit les petits bien portants; pas un ne semblait avoir p.'ili.

VA ceci l'ayant étonné, il se caclia pour observer ce qui se passerait.

Et, après un peu de temps, il entendit un léper cri, et il aperçut !a seconde mère rapportant en bâte la nourriture (prelle avait recueillie, et elle la distribua k tous les petits indistinctement, et il y on eut pour tous, et les orpludins ne furent point délaissés dans leur misère.

Et le père qui s'était défié de la Providence, raconta, le soir, à l'autre père ce qu'il avait vu.

Et celui-ci lui dit : « Pourquoi s'inquiéter? Jamais Dieu n'abandonne les siens. Son amour a des secrets que nous ne connaissons point. Croyon.s, esjiérons, aimons, et poursuivons notre route en paix.

Si je meuis avant vous, vous serez le père de mes enfant.'-, si vous mourez avant moi, je serai le père des vôtres.

Et si, l'iui et l'autre, nous mourrons avant qu'ils soient en âge de pourvoir à leurs nécessités, ils auront pour père le Père qui est dans les cieu.x. » (XVII.)