II. GARE ! GARE

Gare les voitures ! je vois passer dans un carrosse le médecin en habit noir, le maître à danser dans un cabriolet, le maître en fait d'armes dans un diable; et le prince court à six chevaux, ventre à terre, connue s'il était en rase campagne.

L'humble vinaigrette se glisse entre deux carrosses, et échappe comme par miracle; elle traîne une femme à vapeurs qui s'évanouirait dans la hauteur d'un carosse. Des jeunes gens à cheval cognent impatiemment les remparts, et sont de mauvaise humeur, quand la foule pressée qu'ils éclaboussent, retarde un peu leur marche précipitée. Les voitures et

virulence les poètes classiques. Dans son Tableau de Paris, il attaqua à peu près tout le monde et fut contraint de se réfugier en Suisse, d'où il ne revint qu'à la Révolution. Sa rédaction des Annales patriotiques, le fit successivement nommer membre de la Convention, du Conseil des Cinq-Cents, de l'histitut et professeur d'histoire à l'Ecole centrale. On a de lui quatre volumes de théâtre; Néologie, 2 vol. in-8°; Histoire de . France, 6 vol. in-8° ; De l'impossibilité du système de Copernic et de Neivton, I Mercier descend de Reslif de la Bretonne, et a produit Eugène Sue. S'il n'avait pas été aveuglé par un orgueil extravagant qui lui fit attaquer non-seulement ta science, non-seulement la poésie, à laquelle il n'entendit jamais rien, mais encore ses maîtres, Voltaire, Locke et Condillac, il aurait pu écrire ([uelques bons livres, car il avait des idées originales, et fut l'un des précurseurs du romantisme. Ses contemporains le surnonunèrent le Singe de J.-J. Rousseau. Ils eurent raison, mais il manqua au disciple deux qualités, le style et la sensibilité.

éO MERCIER.

les cavalca(1es causent nombre d'accidents, pour lesquels la police témoigne la plus parfaite inclilTorcnoo.

J"ai vu la catastrophe du 2^ mai 1770, occasionnée par la foule des voitures qui obstruèrent la rue, unique passage ouvert à l'affluence prodigieuse du peuple qui se portait en foule à la triste illumination des boulevards. J'ai manqué d'y perdre la vie. Douze à quinze cents personne ont péri, ou le môme jour, ou des suites de cette presse effroyable. J'ai été renversé trois fois sur le pavé à différentes époques, et sur le point d'être roué tout vif. J'ai donc un peu le droit d'accuser le luxe barbare des voitures.

Il n'a reçu aucun frein, malgré les réclamations journalières. Les roues menaçantes qui portent orgueilleusement le riche, n'en volent pas moins rapidement sur un pavé teint du sang des malheureuses victimes qui expirent dans d'effroyables tortures, en attendant la réforme qui n'arrivera pas, parce que tous ceux qui participent à l'administration roulent carrosse, et dédaignent conséquemment les plaintes de l'infanterie.

Le défaut de trottoirs rend presque toutes les rues périlleuses : quand un homme qui a un peu de crédit, est malade, on répand du fumier devant sa porte, pour rompre le bruit des carrosses : et c'est alors surtout qu'il faut prendre garde à soi. Jean-Jacques Rousseau, renversé en 4776 par un énorme chien danois qui précédait un équipage, resta sur la place, tandis que le maître de la berline le regardait éieiidu avec indifférence. Il fut relevé par des paysans, et reconduit chez lui boiteux et souffrant beaucoup. Le maître de l'équipage ayant appris le lendemain quel était l'homme que son chien avoit culbuté, envoya un domestique pour demander au blessé ce qu'il pouvait faire pour lui : « Teîiir désormais son chien à l'attache, » reprit le philosophe, et il congédia le domestique.

Quand un cocher vous a moulu tout vif, on examine chez le commissaire, si c'est la grande ou la petite roue; le cocher ne répond que de la petite roue, il n'y a point de dédommagements pécuniaires pour vos héritiers. Puis il est un tarif pour les bras, les jambes, les cuisses; etc'est un prix fait d'avance. Que faire? bien écouter quand on crie gare! Mais nos jeunes Pliaëtons font crier leurs domestiques de derrière leur cabriolet. Le maître vous renverse, puis le valet s'égosille, et se ramasse qui peut.