LA VITRE CASSÉE

Avez-vons jamais été témoin de la fureur du bon bourgeois Jacques iJoniiomme, quand son fds terrible est parvenu à casser un carreau de \itre? Si vous avez assisté à ce spectacle, à coup siir vous aurez aussi constaté que tous les assistants, fussent-ils trente, semblent s'être donné le mot pour offrir au propriétaire infortuné cette consdlulion uniforme : 0 A (lUL'Iquecliose maliieur est bon. De tels accitlenis font aller l'industrie. 11 faut que tout le monde vive. Que deviendraient les \itriers, s- l'on ne cassait jamais de vitres? »

... A supposer qu'il faille dépenser six francs pour réparer le dommage, si l'on veut dire que l'accident fait arriver six francs à l'industrie vitrière, qu'il encourage dans la mesure de six francs la susdite industrie, je l'accorde, je ne conteste en aucune façon : on raisonne juste. Le vitrier va venir, il fera sa besogne, touchera six francs, se frottera les mains et bénira dans son cœur l'enfant terrible. C'est ce quon voit.

Mais si l'on arrive à conclure, comme on le fait trop souvent, qu'il est bon qu'on casse les vitres, que cela fait circuler l'argent, qu'il en résulte un encouragement pour l'industrie en général, je suis obligé de m'écrier halte-là! Votre théorie s'arrête à ce qu'on voit, elle ne tient pas compte de ce qu'on ne voit pas.

On ne voit pas que puisque notre bourgeois a dépensé six francs à une chose, il ne pourra plus les dépenser à une autre. On 7ie voit pas que s'il n'eût pas eu de vitreàrem|)lacer, il eût remplacé, par exem[ile, ses souliers éculés ou mis un livre de plus dans sa bihliolhèfine. Bref, il aurait fait de ses six francs un emploi quelconque qu'il ne fera pas.

Faisons donc le compte de l'industrie en général.

La vitre étant cassée, l'industrie vitrière est encouragée dans la mesure de six francs ; c'est ce qu'on voit.

Si la vitre n'eût pas été cassée, l'industrie cordonnière (ou toute aulre' eut été encouragée dans la mesure de six francs; c'est ce qu'on ne voit pas.

• Frédéric BASTIAT (1801 — 1850), économiste, né à Rayonne. Il s'est fait un nom trL's-lionur;il)lt', en soutenant avec ténacité, la théorie du lihre-écliange, et en eomijattaiit avec |iersislance les diverses doctrines socialistes et le droit au travail. — Harmonies économiques, 184'J. '■!■ vol.