EDOUARD OURLIAC

ruisseau entre des peupliers ; au haut, des masses d'arbres agrandies par l'ombre; en bas, une pente comblôe par des rochers et des broussailles; des parfums sauvages, une fraîcheur humide, et le silence de la nuit dans les bois. Ce lieu semblait fait {tour être le théâtre de quehpie crime mystérieux et terrible, de quelque grand événement de la vie humaine.

Les sombres scènes de Shakespeare me passèrent dans l'c>prit. Je me figurai, en frissonnant, Macbeth et Ranquo clievancliant dans cette solitude, et les sorcières ricanant au loin dans les ténèbres.

Nous fûmes enfin distraits par un ravissant spectacle. Mes yeux tombèrent sur un éclatant miroir d'iui bleu de turquoise et de saphir; il me sembla qu'on tirait le riilcau qui avait caclié quelque panorama s[)lendide. C'était le lac de Nantua que nous côtoyions, lac charmant bordé de beaux arbres, entouré de montagnes de toutes parts, qu'on prendrait à sa couleur étrange pour une trouée du ciel. Ce bleu des eaux est une des choses les plus belles et les plus frappantes pour un homme de Paris, qui ne connaît f^uère que des marais et d'affreuses rivières toutes noires.

La petite ville de Nantua, quand on n'a vu ni les lacs, ni les villages de la Suisse, semble faite à plaisir comme un décor.

Je ne rencontrai plus rien de remarquable, jusqu'au soir, que le fort de l'Ecluse et cette fameuse perte du Rhône que les voyageurs vont visiter avec le même empressement, bien qu'on t'ait comblée et tout à fait dissimulée sous d'énormes pierres. Le fort de l'Ecluse est posé comme une aire au flanc d'un mont colossal, et présente un aspect formidable. Deux monts séparés par le Rhône, qui coule en bas, ferment en cet endroit la France comme deux tours...

Cependant les villages perdaient peu à peu leur physionomie française. Nous rencontrions des chariots de formes bizarres et des voilures' qu'on appelle des chars, en Suisse. C'est une sorte de tonneau de ravaudense où l'on tient deux, la face tournée vers le bord de la route, et la cheval vous traîne ainsi de prolil. Mais Genève n'arrivait pas, et nous n'arrivions pas à Genève. Je m'étais résigné et je ne soufflais mot. Le soleil était couché, il était près de huit heures, la nuit allait tomber. Enfin, n'y tenant plus, je me tournai vers le conducteur : — Soyez

mi'me tendance à soutenir des paradoxes et à se railler de tout, en même temps (ju'une tro|) grande liberté de termes se f.iit quelquefois sentir; seulement, l'esprit prog:ressif qui anime les productions de Voltaire, en couvrant bien des fautes, manque entièrement chezOuriiac, qui bafoue à plaisir les généreuses tendances du libéralisme. Ses dernières nouvelles ont un cachet relii;ieux et même catholique très-prononcé. — Contes sceptiques et pliilcsophiqurx; La Marquise de ilontmirail; les Portraits de famille ; les Confessions de IS'azarelh; Théâtre du seigneur Croquifjnoie ; les Contes de la famiile.

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franc, convenez d'une chose, nous n'arriverons pas à Genève avant minuit.

11 se redressa, étendit le bras, et nie dit : Genève? La voilà.

(Contes sceptiques et philosophiques.)

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