III. A SES ACCUSATEURS

C'est un€ étrange manie, c'est un déplorable aveuglement que celui qui anime ainsi les uns contre les autres des hommes qu'un même but, un sentiment indestructible, devraient, au milieu des débats les plus acharnés, toujours rapprocher, toujours réunir; des hommes qui substituent ainsi l'irascibilité de l'amour-propre au culte de la patrie, et se livrent les uns les autres aux préventions populaires ! Et moi aussi, on voulait, il y a peu de jours, me porter en triouiphe, et maintenant on crie dans les rues : « La grande trahison de Mirubeaul » Je n'avais pas besoin de celte leçon pour savoir qu'il y a peu de distance du Capitule à la roche Tarpéïenne. Mais l'homme qui combat pour la raison, pour la patrie, ne se tient pas si aisément pour vaincu. Celui qui a la conscience d'avoir bien mérité de son pays, ul surtout de lui être encoie utile; celui que ne rassasie pas une vaine célébrité, et qui dédaigne les succès d'un jour pour la véritable gloire; celui qui veut dire la véiilé, qui veut l'aire L bien uublicj indépciidaimiient des mobiles mou- " 6

vements de l'upinion populaire ; cel noimne porte avec lui la récompense de ses services, le charme dé ses peines et le prix de ses dangers. il ne doit attendre sa moisson, sa destinée, la seule qui l'iiiléresse, là destinée de son nom, que du temps, ce juge incorruptible qui lait justice à tous. ^>iie ceux qui propliétisaient depuis huit jours mou opinion sans la conn;iîfre, qui ciiomuient en ce moment mon discours sans l'avoir compris, m'accusent d'encenser des idoles impuissantes au moment i>ii fl'es sont renversées, ou d'être le vil stipendié des hommes que je n'ai cessé de combattre; qu'ils dénoncent connue un ennemi de la révolution celui qui peut-être n'y a |)as été inutile, et qui, cette révolution fût-elle étrangère à sa {gloire, pourrait là seulement trouver sa sûreté; qu'ils livrent aux fureurs du peuple celui qui, depuis vinj^îtans, combat toutes les oppressions, et qui parlait aux Français de liberté, de constitution, de résistance, lors(jue ses vils calomniateurs suçaient le lait des cours et vivaient de tous les préjut^és dominants. Que m'importe! Cl s coups de bas en haut ne m'arièteiont pas dans ma carrière. Je leur dirai : « Répondez, si vous pouvez^ calomniez ensuite tant que "VOUS voudiez. »