LES RELIGIEUX DU MONT SAINT-BERNARD

A la fin d'avril 1755, j'allais au Piémont par la route du grand Saint-Bernard. Vers les quatre heures de l'après-midi, la petite caravane avec laquelle j'avais {^ravi ce dangereux passage parvint au sommet de la montagne; et, après avoii' réparé ses forces dans l'hospice élevé au milieu de ce désert, elle se remit en marche, pour coucher le même soir à la vallée d'Aoste. Déjà le soleil avait perdu sa chaleur, et le ciel même sa sérénité : des nuages commençaient à se traîner le long des cimes des rochers, et s'amoncelaient dans les gorges étroites de cette solitude. Au sommet des Alpes, une soirée nébuleuse amollit le courage; je me décidai à passer la nuit avec les religieux hospitaliers qui partageaient mes pressentiments.

Us ne nous trompèrent point. A six heures, ce plateau glacé fut presque enseveli dans les ténèbres; les nuées; poussées par un vent du nord-ouest avec la rapidité d'une flèche, tourbillonnaient autour de

* Jacqne» MALLET DU PAN (1749—1800), littérateur et publiciste, né a Genève.

Après avoir été dans sa jeunesse favorisé yiar Voltaire, il travailla avee Lmt'uet k la rédaclion iies Annales politiques et fonda le Journal historique il Genève en 1783. Pendant la Révolution, il se montra partisan de la monarchie constitutionnelle. Bientôt, contraint de quitter la France, il fut chargé de plusieurs missions par les puissances ennemies. En 1799, il se rendit en An;j;leylelerre, et y rédi^'ea le Mercure britannique. Outre des articles et des brochures, il a laissé des Mémoires, qui ont été publiés et mis en ordre par .M. Sayous.

Parmi les pensées de l'auteur, on a quel(|Ucfois cité celle-ci : « On ne combat pas une tempête avec des feuilles de papier. » Mais alor.s pourquoi Mallel du Pan prétendail-il combattre la Révolution Irnnraise en Taisant du journalisme? Mouii aimuns mieux de lui ix-tte prophétie |)uliti({ue (|ui se trouve dans ses Considéralions sur la Hévulutton française : (( Tandis que celte foule de gens d'esprit pour qui la Révolution est encore une émeute, attendent comme le paysan d'Ilurace, l'écoulement du ruisseau, tandis que les déchimateurs phrasenl sur la chute des arts et de l'industrie, peu de gens observent ijue, pur sa nature destructive, la Kévulutioii amène nécessairement la république militaire.

PKNS^ES DI^TACHÉES

Des télés noyées dans l'océan des .sottises imprimées ne sont plus propres à se conduire. N'en attendez ni grandeur m énergie; ces roseaux polis plieroHt sous les coups du vent sans jamais se relever.

L'ccnvaillerie est le symptôme d'un siècle débordé.