SON PORTRAIT, ÉCRIT EN VERS FRANÇAIS PAR LUI-MÊME

Vous me demandez mon portrait.

Mais peint d'après nature ; Mon cher, il sera bientôt fait,

Quoiqu'en miniature; Je suis un jeune polisson

Encore dans les classes; Point sot, je le dis sans façon

• Alexandre-Sergéiévitch POUCHKINE (1799—1837), célèbre poète russe, né à Pskof, tué en duel. Comme l'illustre Alexandre Dumas, il avait du sang mêlé dans les veines, et était petit-fils d'un noir nommé Hannibal, qui servit quelque temps dans l'armée française, lors des guerres de la succession. Son père, qui était l'un des gentilshommes favoris de Catherine H, le fit élever juir le comte de Montfort, qui lui donna une éducation toute française. Pouchkine écrivait admirablement notre langue. Une bluette qu'il avait composée, VEscamoleur, n'ayant pas réussi, il se consola par l'épigramme suivante :

Dis-moi, pourquoi VEscamoleur Est-il sifflé parle parterre?

Hélas ! c'est que le pauvre auteur L'escamuta de Molière.

Vers l'âge de douze ans, il entra au collège de Tsarsko-Sélo, où il se fil

Et sans fades grimaces.

Or, il ne fut de babillard

Ni de docteur en Sorbonne Plus ennuyeux et pins braillard

Que moi-même en personne Ma taille ;\ celle des plus longs

Ne peut être égalée.

J'ai le Icint frais, les cbeveux blonds

Et la tête bouclée.

J'aime le monde et son fracas.

Je bais la solitude; J'abborre et noises et débats.

Et tant soit peu l'étude.

Spectacles, bals me plaisent fort.

Et d'après ma pensée.

Je dirais ce que j'aime encor...

Si je n'étais au Lycée.

Après cela, mon cher ami,

L'on peut me reconnaître. ,

Oui, tel que le bon Dieu me lit *

Je veux toujours paraître!

remarquer comme « pourvu de dispositions poétiques, mais « dépourvu de topique. »

Au moment même où ii publiait son beau poème de Ruslan et Liudmilla qui fonda sa réputation, il fut exilé eu Bessarabie, à cause de l'indépendance de ses idées.

Revenu a .Saint-Pétersbourg, il s'y fit une réputation considérable, et pour venger une attaque contre son honneur, se fit tuer en duel.

Son poème principal, Eugène Oncguinc, rappelle à plus d'un égard la manière de Byron.

Sa correspondance, qui est en grande partie écrite en français, oiïre plus d'un passage curieux. Nous citerons le passage suivant:

(( Depuis quelque temps, l'on commence h parler beaucoup de nationalité à jiropos de littérature, et l'on se plaint de l'absence de cet élément indispensable. Mais nul encore n'a son^,'é à en faire une délinilion rationnelle. Les uns prétendent que la nationalité en fait de littérature, ou plutôt le popularisme dans la bonne acception du mut, consiste dans le choix des sujets tirés exclusivement de l'histoire du pays. D'autres la voient dans les mots, les tours de phrase, les expressions, c'est-à-dire qu'ils se réjouissent d'entendre parler le russe |)ar des Russes. Singulière découverte I

'( Le mérite du caractèie national dans im écrivain ne peut-être complètement apprécié que par ses compatriotes; |iour les étrangers, ce mérite n'existe pas, et peut même leur paraître un défaut et non une qualité. Un critique allemand se moque de la politesse outrée des héros de Racine; un français sourit en voyant la provocation brutale de Carmn dans Caldéron... Lt pourtant tout cela porte le cachet national. Il y a une foule de traductions, d'usages, d'idées, et même de sentiments qui ai"i)irlienneut exclusivement à un tel peuple. Le climat, le genre de vie, la rel ^ion, donnent à chaque nation une physionomie

Vrai démon pour l'espièglerie *, Vrai singe par la mine.

Beaucoup et trop d'étourderio.

Ma foi, voilà Pouchkine !