BERRIER

Disait, d'une voix gémissante.

Un captif au monde arraché :

Et, des larmes de sa paupière Tombaient pour la première fois; Car, c'est au retour des beaux mois Que la liberté nous est chère.

Et, d'un rayon consolateur.

Premier bienfait de la nature.

L'angle de sa demeure obscure Renvoyait la douce chaleur.

Du printemps c'était la visite.

Ami depuis neuf mois absent; Le prisonnier reconnaissant Par lui souriait à son gîte...

Quand, soudain, le bruit des verroux.

Sur lui fermés depuis la veille,

A fait tressaillir son oreille...

On entre, on lui dit : « Suivez-nous ! »

A cet ordre, qu'il ne peut croire.

Il reste immobile et sans voix :

Le malheur a trop de mémoire!

On l'avait trompé tant de fois !

Il s'échappe : et, loin de la ville, 11 fuit, précipitant ses pas...

La campagne est un sûr asile...

S'il pleure, on no le verra pas!...

Le bonheur redouble sa force...

Dans un bois il s'est arrêté :

Il baise un arbre et sur l'écorce Ecrit : « Je suis en liberté ! »

De ses bras, palpitant d'ivresse.

Enlaçant les rameaux épars.

Il pleure, et son âme s'adresse A la feuille du mois de mars :

« Salut ! ô feuille renaissante.

Messagère de la saison !

MENNECHËT. 719

Comme moi, faible et languissante.

Ne sors-tu pas de ta prison?

Salut!... ton aspect me ravive!

Tu verdiras avec le temps I Tout l'hiver si tu fus captive.

Profile avec moi du printemps ! »

Il a dit... l'âme soulagée.

Le cœur épanoui, content, Il retourne où triste, affligée.

Sans espoir, sa mère l'attend.

Il touche au seuil... comme il palpite. Son pauvre cœurl... sa mère est là!...

« Entrons !... » puis, il se précipite Sur son sein... « Ton fils! le voilà!»

MENNEGHET '.