ACTE I, SCÈNE II

Tu crois en ta vertu, mais pour avoir ce droit. As-tu jamais souffert de la faim et du froid ? Sais-tu, pendant les nuits où le souci s'éveille. Tout ce qu'à l'indigent le désespoir conseille'^ A ton chevet fiévreux, as-tu vu, comme lui. Un démon te montrer l'opulence d'autrui. Puis, mettant sous tes yeux ta misérable vie. Dans ton âme ulcérée introduire l'envie? Ah ! ces rapprochements et ces comparaisons Déposent dans les cœurs de rapides poisons ; Celui-là qui résiste à leur œuvre malsaine. Peut vanter sans orgueil sa probité certaine; Mais je ne suis pas sûr, mon cher, d'une vertu Qui n'a pas vaillamment et longtemps combattu.

Ponsard a été diversement jugé au point de vue littéraire, jamais au point de vue de la grande honorabilité de son caractère. Les uns ont exalté son talent, d'autres, par exemple son biograpiie dans le Dictionnaire de la Conversation, ont émis un avis contraire. Ce qui nous semble incontestable, c'est que l'auteur, par sa dernière oeuvre, postérieure à ces jugements sévères, les aurait sans doute singulièrement modifiés.

Voici de Pon&ard quelques pensées pleines de profondeur.

La vertu qui n'est pas d'un lacilu exercice,

C'est la persévérance apiès le sacriflce ;

C'est, qu^xiid le premier feu s'est lentement éteint*

Lii résolution qui survit à l'instinct.

Et st.'ule devant soi, paisilile et refroidie.

Par uu monde oublieux n'étant plus applaudie,

A travers les beâuins, l'injure et le de(;ijùt,

Modeste et ferme, buit sou cheuiiu jusqu'au bout*

FRAGmCNT DE GALILÉE,