LES MONDES

Soleil, globe de feu, gigantesque fournaise. Chaos incandescent où bout une genèse.

Océan furieux où flottent éperdus Les liquides granits et les métaux fondus, Heurtant, brisant, mêlant leurs vagues enflammées Sous de noirs ouragans tout chargés de fumées j Houle ardente, où parfois nage un îlot vermeil. Tache aujourd'hui, demain écorce du soleil; Autour de toi se meut, ô fécond incendie, La terre, notre mère, à peine refroidie ; Et, refroidis comme elle et comme elle habités. Mars sanglant, et Vénus, l'aslre aux blanches clartés : Dans tes proches splendeurs Mercure qui se baigne, Et Saturne en exil aux confins de ton règne; Et par Dieu, puis par moi, couronné dans l'éther D'un quadruple bandeau de lunes, Jupiter.

Mais, astre souverain, centre de tous ces mondes.

Par delà ton empire aux limites prolondes.

Des milliers de soleils, si nombreux, si touffus.

Qu'on ne peut les compter dans leurs groupes confus.

Prolongent, comme toi, leurs immenses cratères.

Font mouvoir, comme toi, des mondes planétaires.

Qui tournent autour d'eux, qui composent leur cour.

Et tiennent de leur roi la chaleur et le jour.

Oh ! oui, vous êtes mieux que des lampes nocturnes,

Qu'allumeraient pour nous des veilleurs taciturnes,

Innombrables lueurs, étoiles qui poudrez

De votre sable d'or les chemins azurés;

Chez vous palpite aussi la vie universelle.

Grands loyers où notre œil ne voit qu'une étincelle.

Montons, montons encor. D'autres oieux fécondés

Sont, par delà nos cieux, d'étoiles inondés.

Franchissant notre azur, mon h.irdi télescope

De notre amas stellaire a percé renvclop|)C ;

Hors de ce tourbillon monstrueux de soleils.

J'ai vu l'inlini plein de tourbillons pareils ;

Oui, dans ces gouflres bleus, dans ces profondeurs sombres

Dont la distance échappe au langage des nombres,

11 est — je les ai vus — des nuages laiteu.\.

Oes gouttes de lumière aux rayons si douteux,

Qu'un ver luisant, caclié dans Tiierbé de nos routes.

Jette assez de lueur pour les éclipser toutes;

La lentille, abordant ces archipels lointains.

Résout leur blancheur vague en mille astres distincts,

Puis entrevoit encore, ascension sans borne !

D'autres fourmillements dans l'immensité morne.

Et quand, le télescope étant vaincu, mon œil

Du vide et de la nuit croit atteindre le seuil;

Au regard impuissant succède la pensée.

Qui, d'espace en espace éperdûment lancée.

Ne cesse de sonder l'infini lumineux.

Est prise, en le sondant, d'effroi vertigineux.

Et partout l'action, le mouvement et l'âme!

Partout, roulant autour de leurs centres en flamme.

Des globes habités, dont les hùtes pensants

Vivent comme je vis, sentent ce que je sens;

Les uns plus abaissés, et les autres peut-être

Plus élevés que nous sur les degrés de l'être!

Que c'est grand ! que c'est beau ! Dans quel cuite profond

L'esprit, plein de stupeur, s'abîme et se confond !

Inépuisable Auteur, que ta toute-puissance

S'y montre dans sa gloire et sa magnificence 1

Que la vie, épanchée à flots dans l'infini.

Proclame vastement ton nom partout béni !

Allez, persécuteurs, lancez vos anathèmes ! Je suis religieux beaucoup plus que vous-mêmes. Dieu, que vous invoquez, mieux que vous je le sers : Ce petit tas de boue est pour vuus l'univers; Pour moi sur tous les points l'œuvre divine éclate; Vous la rétrécissez, et moi, je la dilate; Comme on mettait des rois au char triomphateur. Je mets des univers aux pieds du Créateur.

iGatilée.)