LA JUSTICE DIVINE

On s'est servi de tout temps de comparaisons prises des plaisirs des sens, mêlés avec celui qui approche de la douleur, pour faire juger qu'il y a quelque chose de semblable dans les plaisirs intellectuels. Un peu d'acide, d'acre ou d'amer, plaît souvent mieux que du sucre; les ombres rehaussent les couleurs; et même une dissonance placée où il faut, donne du relief à l'harmonie. Nous voulons être elTrayés par des danseurs de corde qui sont sur le point de tomber, et nous voulons que les tragédies nous fassent presque pleurer. Goûte-t-on assez la santé, et en rend-on assez de grâces à Dieu, sans avoir été jamais malade? Et ne faut-il pas, le plus souvent, qu'un peu de mal rende le bien plus sensible, c'est-à-dire plus grand?

Mais l'on dira que les maux sont grands et en grand nombre, en comparaison des biens : l'on se trompe. Ce n'est que le défaut d'attention qui diminue nos biens, et il faut que cette attention nous soit donnée par quelque mélange de maux. Si nous étions ordinairement malades et rarement en bonne santé, nous sentirions merveilleusement ce grand bien, et nous sentirions moins nos maux; mais ne vaut-il pas mieux néanmoins que la santé soit ordinaire, et la maladie rare? Suppléons donc par notre réflexion à ce qui manque à notre perception, afin de nous rendre le bien de la santé plus sensible. Si nous n'avions point connaissance de la vie future, je crois ([u'il se trouverait peu de personnes qui ne fussent contentes, à l'article de la mort, de reprendre la vie à condition de rcpasseï par la même valeur des biens et des maux, pourvu surtout que ce ne fût point la même espèce. On se contenterait de varier, sans exiger une meilleure condition que celle où l'on avait été.

Quand un considère aussi la fragilité du corps humain, on admire la sagesse et la bonté de l'auteur de la nature, (pii l'a rendu si durable, et sa condition sj lolérable. C'est ce qui m'a souvent fait dire que je ne m'étonne pas si les hommes sont malades quelquefois, mais que je m'étonne qu'ils le sont si peu, et qu'ils ne le sont point toujours. Et c'est aussi ce qui nous doit faire estimer

davantage l'artifice divin du mécanisme des animaux, dont l'auteur a fait des machines si frêles et si sujettes à la corruption, et pourtant si capables de se maintenir; car c'est la nature qui nous guérit, plutôt que la médecine. Or, cette fragilité même est une suite de la nature des choses, à moins qu'on ne veuille que cette espèce de créature qui raisonne, et qui est habillée de chair et d'os, ne soit point dans le monde. Mais ce serait apparemment un défaut que quelques philosophes d'autrefois auraient appelé vacuum formarum, un vide dans l'ordre des espèces.

Ceux qui sont d'humeur à se louer delà nature et de la fortune, et non pas à s'en plaindre, quand même ils ne seraient pas les mieux partagés, me paraissent préférables aux autres. Car, outre que ces plaintes sont mal fondées, c'est murmurer en effet contre les ordres de la Providence. Une faut pas être facilement du nombre des mécontents dans la république où l'on est, et il ne le faut point être du tout dans la cité de Dieu, où l'on ne le peut être qu'avec injustice : les livres de la misère humaine, tels que celui du pape Innocent III, ne me paraissent pas des plus utiles : on redouble les maux en leur donnant une attention qu'on en devrait détourner, pour la tourner vers les biens qui l'emportent de beaucoup. J'approuve encore moins les livres tels que celui de l'abbé Esprit, de la fausseté des vertus humaines, dont on nous a donné dernièrement un abrégé ; un tel livre servant à tourner tout du mauvais côté, et à rendre les hommes tels qu'il les représente.

Il faut avouer cependant qu'il y a des désordres dans cette vie, qui se font voir particulièrement dans la prospérité de plusieurs méchants, et dans l'infortune de beaucoup de gens de bien. Il y a un proverbe allemand qui donne même l'avantage aux méchants, comme s'ils étaient ordinairement les plus heureux. Et il serait à souhaiter que ce mot d'Horace fût vrai à nos yeux :

Raro anlecedentem scelestum

Deseruit pede pœna claudo. ^

Cependant il arrive souvent aussi, quoique ce ne soit peut-être pas le plus souvent,

Qu'aux yeux de l'univers lu ciel se justifie;

Et qu'on peut dire avec Claudien :

Abstulil hune tandem Rujlni pœna tumultum, Ahsolvilque Deos.

Mais quand cela n'arriverait pas ici, le remède est tout prêt dans l'autre vie. La religion et même la raison nous l'apprennent, et nous ne devons point murmurer contre un petit délai que la sagesse suprême a trouvé bon de donner aux hommes pour se repentir. (Extrait de la Tliéodicée, 1" partie.)

Malgré l'abstraction de sa philosophie, Leibnitz était riche. A sa mort, on trouva sous son lit une cassette dans laquelle étaient entassés environ 70,000 florins d'or. Sa nièce en fut tellement saisie de joie qu'elle en mourut aussitôt.

PENSÉES DÉTACHÉES

Les hommes ne sont jamais plus ingénieux que dans l'invention des jeux; l'esprit s'y trouve tout à son aise.

Méditer, c'est faire des réflexions générales sur ce qui est et sur ce qu'on deviendra... ; calculer souvent la recette et la dépense de nos talents et imiter un marchand sage, qui rapporte toute la substance de tous les journaux dans un livre secret, afin d'y voir d'un coup d'œil tout l'état de son négoce.

Paal COLOMIÈS (1638—1692), philosophe et théologien protestant, né à La Rochelle. — Vie de Sirmond, 1G71.

Nicolas- Antoine BOULANGES ( 1722—1759), ingénieur, philosophe, antiqu.'>ire, né il Pans. Mort à I'm^c de trente-cinq ans, il eut le temps de se faire un nom en s'appliquant à rechercher dans les grands phénomènes accom|)lis de la nature, la raison historique des faits passés, et fut le premier à exposer comme symboliques les principaux événements de l'antiquité juive. Ses manuscrits furent publiés par d'Hollacli. — L'antiquité dévoilée, 17G6; Recherches sur le despotisme oriental, 17G1 ; Œuircs complètes, 8 vol. 1792.

Etienne-Noël DAMILAVILIE (1721—1768), littérateur surnommé par d'Holbach : le Gobe-mouche de la philosophie. Voltaire a pourtant écrit quelquefois en empruntant son nom.

François HEMSTERHUTS (1685—1766), philosophe hollandais, fils du célèbre philologue, né à Groningue. Pourvu d'un emploi administratif qui lui permettait de méditer à son aise, il s'est fait remarquer par une métaphysique sentimentale, dont les traits les plus saillants sont une grande liberté d'esprit et un sens moral très-délicat. Il a même quelque chose de platonicien. Toutefois, c'est plutôt une belle âme qu'un grand philosophe, mais il sut écrire avec charme en français. — Lettres sur la sculpture, 17G9; sur le dessin, 1770; sur l'homme et ses rapports, 1772; Sophyle ou de la philosophie, 1778; Simon ou des facultés de l'dme, 1787; le tout réuni sous le titre d'Œuvres philosophiques, ^846-1850, 3 vol. C'est la 4"^ édition.

PENSÉE DÉTACHÉE

L'homme est comme le poisson tiré de l'eau, qui s'agite, se démèn^ il ne jouira comiilétement de son existence que lorsqu'il sera plongé dans les eaux d'où il est sorti, et où seulement il aura toute la plénitude de ses facultés.

Pierre-Jean-Georges CABANIS (1757—1808), médecin et philosophe, né à Cosnac [Sainlun{.'c). Ami particulier de Mirabeau, ce fut lui qui l'assista à ces derniers moments. Il lui refusa de l'opium, que l'illustre malade demandait avec instance, pour s'affranchir des douleurs qui le torturaient. En revanche, plus tard, il pcocura à Condorcet le poison qui épargna au philosophe l'horreur de l'écliafaud.

Cabanis devint professeur à l'Ecole-de-Médecine de Paris, et fut ensuite appelé à l'Académie des sciences.

Son i^rmcipal ouvrage : Rapports du physique et du moral de l'homme, 1802, est basé sur une théorie purement matérialiste. L'auteur, partant du principe .sensualiste, tel qu'il est formulé par Condillac, aboutit à cette conclusion que les facultés morales nai>scnt des facultés physiques, ou que c'est la même chose considérée sous un autre point de vue.

Ce livre eut un succès éclatant, que lui méritaient un style remarquable, et une grande richesse d'observations physiologique-;. On prétend cependant que Cabanis s'cfraya lui-inémc des conclusions auxquelles la logi(iue l'avait amené, et qu'il aflirma hautement l'existence d'une âme distincte du corps, et celle d'un Dieu ordonnateur du monde. C'est ce qu'on peut conclure de la Lettre â M. F..» tur le<t causes premières, publiée en 1824, seize an» après la mort de Cabanis, par iJéraid, et dans laquelle Cabanis à moitié converti par ce M. F..., qui n'est autre que le savant Fauhel, donne les marques d'une parfaite sincérité et d'une

grande noblesse de caractère, passant ainsi du matérialisme ou àcVanimisme de Staiil, comme on voudra, au spiritualisme, bien qu'il eût déjà imprimé sou opinion première. — Œuvres, 5 vol., 1823-1825.

Lonis-Claude DE SAINT-MARTIN (1743—1803), théosophe, surnommé le phisophe inconnu, né à Amboise. C'est un mystique renomme, qui a quelque rapport avec le célèbre visionnaire allemand Jacques Bool]m, cordonnier de la Lusace, lequel prétendait, par l'étude assidue de la Bible, être arrivé à une connaissance parfaite des choses, au moyen d'une illumination interne, dont il expose les effets sous une forme souvent bizarre. Trois de ses ouvrages, l'Aurore, qui parut en 1612, la Triple me et les Trois principes, ont été traduits en français par Saint-Martin, mais ce dernier ne se borna pas à la doctrine de Boehm; il la combina avec celle de Martinez, chef de la secte des martinistes, et avec celles de Swedenborg. Son système est une sorte de spiritualisme pur, qui rapporte tout à Dieu. Il le prêcha à Paris avec quelque succès, et il l'appuya par la publication de plusieurs ouvrages): VHomme de désir; Des erreurs et delà vérité; le Ministère de l'homme Esprit.

Saint-Martin n'est clair que lorsqu'il critique les sensualistes ;

« Vous êtes tellement pleins de votre système des sensations que ce ne sera pas votre faute si tous les mots de notre langue, si tout notre dictionnaire enfin ne se réduit pas un jour au mot sentir. Toutefois quand vous auriez ainsi simplifié le langnge, vous n'auriez pas pour cela simplifié les opérations des êlres. »

Saint Martin a écrit quelquefois eu vers, notamment le Crocodile, ou la guerre du iien et du mal sous Louis XV, poème épico-magique, 1799. 11 prétend, dans sa notice sur Jacques Boehm « qu'on ne devrait faire des vers qu'après avoir fait un miracle, puisque les vers ne doivent avoir pour objet que de les célébrer.» A ce sujet, l'évéque Grégoire a dit :

(( On ignore si Saint-Martin a fait des miracles, mais il a publier le Cimetière d'Amhoise, poème qui n'est pas merveilleux : on y lit beaucoup de vers de cette force :

Homme, c'est ici-bas qu'il a pris" la naissance, Ce néant où l'on veut condamner ton essence.

« Un néant qui a pris naissance! »

De son côté. Voltaire, lorsqu'en 1775, il lut le titre du premier ouvrage de Saint-Martin, Des erreurs et de la vérité, avait dit : « S'il est bon, il doit contenir cinquante volumes m-folio sur la première partie, et une demi-page sur la seconde. »

PENSÉES DÉTACIII^ES.

L'intelligence d£ l'homme doit être traitée comme les grands personnages de l'Orient, qu'on n'aborde jamais sans avoir des présents à leur offrir.

A force de dire à Dieu : Notre pèrel espérons que nous entendrons dire un jour : Mon fds.

Les faiblesses retardent, les passions égarent, les vices exterminent.

J'ai vu que les honunes étaient étonnés de mourir et qu'ils n'étaient point étonnés de naître , c'est là cependant ce qui mériterait le plus leur surprise et leur admiration.

Ne mets pas ton argent dans ta bourse, pour être plus prompt à faire l'aumône.

L'orgueil est comme le ver : on a hemi le couper en morceaux, chacun de ces morceaux reprend la vie et devient un nouveau ver. La véritable bravoure, c'est le sentiment de notre supériorité sur le corps.

Jean-Baptiste ISOÂRO, plus connu sous le nom de DELISLE DE SALES (1743- 1810), philosophe, surnommé le singe de Diderot, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, né à Lyon. — Philosophie de la nature, 17G9, 4 vol.; Histoire des hommes, 1781, 11 vol. auxquels Mercier juj^ea à propos d'en ajouter 12 autres, encore plus médiocres; Mémoire en faveur de Dieu.

Charles-François DUPUIS (174-2—1809), philosophe et érudil, né à Trie-le- Cliàleau, membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres. Fils d'un instituteur primaire, il inventa, avant Chappe, mais après Amontons le télét;raplic aérien. — Origine des cultes, 1790, ouvrage savant, mais sans aucun fondement réel, bien que l'astronomie joue certainement un rôle dans les légendes de la mythologie. (Voir Letro.n.ne.)

Jean-Baptlste-Claude DE RIAMBOOHIÎ (1776—1837), magistrat, philosophe religieux, défenseur du catholicisme, né à Dijon. — Œuvres, 1638, 3 vol.

Plerre-Maro-Gaston, duc DE LÉVIS (1764—1830), littérateur, membre de l'Académie françaises en l8l(j, né au chàte.iu d'Ajac (Languedoc). Il fit partie de l'Assemblée constituante. C'était un esprit fin et très-réfléchi. — Souve nirs et portraits ; Maximes, 1808, 2 vol.

PENSÉES DÉTACHÉES

Etablissez l'ordre, l'habitude l'entretiendra.

L'argent est comme le temps, n'en perdez pas, vous en aurez assez.

La nature humaine est si faible que les hommes honnêtes qui n'ont pas de religion me font frémir avec leur périlleuse vertu, comme les danseurs de corde avec leur dangereux équilibre.

Un cœur parfaitement droit n'admet pas plus d'accommodement en morale qu'une oreille juste n'en admet en musique.

Dans les grands cœurs, l'amour de la gloire occupe la place que la vanité remplit dans les âmes vulgaires.

On n'aime plus quand les sacrifices coûtent ; on n'aime pas quand on s'aperçoit qu'on en fait.

La plupart des peines n'arrivent si vite que parce que nous faisons la moitié du chemin.

Quand la flatterie ne réussit pas, ce n'est pas sa faute, c'est celle du flatteur.

Puisque l'âge diminue nos agréments en nous laissant nos défauts, et ([ue la considération est la seule indemnité de la vieillesse, tâchons de devenir plus raisonnables à mesure que nous devenons moins aimables.

Rien n'assure mieux la paix du cœur que le travail de l'esprit.

Les succès couvrent les fautes ; les revers les rappellent.

Que d'heureux on pourrait faire avec tout le bonheur qui se perd dans le monde!

On se trouve plus spirituel, en songeant à ce qu'on aurait pu dire qu'en se souvenant de ce qu'on a dit.

L'honneur des femmes est mal gardé lorsque la religion n'est pas aux avantpostes.

La sensibilité se contente d'afl'ections ; la vanité veut des préférences.

Oter l'espoir au vice, c'est donner des armes à la vertu.

L'imagination peint, l'esprit compare, le goût choisit, le talent cxécule.

On sollicite le premier bienfait ; on exige le second; et souvent le troisième est arrivé que la reconnaissance est encore en chemin.

Ne comptez pas sur la justice de ceux dont l'esprit manque de justesse.

Pour remplacer la bonté qui nous manque nous avons imaginé la politesse qui n'en a que les apparences.

11 est rare qu'on ne fasse un bon marché en achetant des espérances par des privations.

Tel court au danger qui n'oserait l'attendre.

11 n'est donné qu'à ceux dont le caractère est froid et l'esprit juste, de voir l'histoire de leur temps telle que la postérité la lira.

Les cœurs sensibles demandent qu'on les aime, les personnes vaines veulent qu'on les préfère.

Persévérance vaut mieux qu'adresse.

■Sans les regrets, on ne saurait pas que l'on fut heureux.

L'aclivilé est aussi nécessaire au bonheur que l'agitation lui est contraire.

Un habile médecin se sert avec succès de l'esiiérance et de la crainte : l'une adoucit les maux, l'autre prévient les rechutes.

La critique est un inii)ôt que l'envie perçoit sur le mérite.

La gloire s'achète au prix du bonheur; le plaisir au prix de la santé; la faveur au prix de l'indépemiance.

La réflexion augmente les forces de l'esprit, comme l'exercice augmente celles du corps.

Jouissez de ce que vous possédez ; espérez ce qui vous manque.

Peu de gens gagnent à être vus de bas en haut.

Les succès couvrent les fautes, les revers les rappellent.

Pour juger de l'importance réelle d'un individu, il faut penser à l'elTet que produirait sa mort. ,

L'homme s'ennuie du Lien, cherche le mieux, trouve le mal, et s'y soumet, crainte du pire.

Le chevalier Marie-Prançois-Pierre-Gonthier MAINE DE BIRAN (1766— 1824), homme d'état et philosophe, né à Chanteloup (Durdogne). Appelé au Corps législatif, il y fit une vive opiiosition à l'Empereur en 1814, et fut nommé ensuite conseiller d'Etat, et membre de la commission de liquidation. — Les IS'uits éiij' séennes ; les Agrestes; Le christianisme expliqué ou runiic de croyance pour tous les chrétiens.

En philosophie, il suivit d'abord les traces de Condiilac et de Cabanis. Plus tard, il délaissa le sensualisme pour se faire disciple de Leibnitz. Victor Cousin, l'un de ses élèves a publié ses Œuvres en 1841, 4 vol. ; mais depuis lors on a retrouvé d'autres pages de Maine de Biran, qui, en écrivant d'une manière fragmentaire, a nui à sa réputation. C'est pourtant un esprit profond, qui exprime dans un beau style des pensées ingénieuses. Les deux écrivains suisses, F. et E. Naville ont beaucoup contribué à faire connaître ce philosophe en rassemblant ses écrits.

Edouard RICHER (1792—1834), né à Noirmoutiers (Vendée). — Voyage pitloresquedans les départementsde la Loire-Inférieure, 1S22; Poésies, etc. Il vécut presque toujours dans une solitude en Bretagne, au bord delErdre, ce qui explique son peu de popularité. Son ouvrage caijital est la nouvelle Jérusalem, Nantes, lb32— IS36, 8 vol., livre mystique où se révèle une âme noble, pleine d'aspiration vers le beau moral, et toute nourrie de Swedenborg.

PENSÉE DÉTACHÉE

Il y a dans l'homme un désir de bonheur que rien ne peut satisfaire. En vain le pâtre ne désire que la conJilion ilu riche, le riche ne désire que la condition du nionaniuc, le monarque ne désire que la ploire ou la puissance: tous ce» objets sont comme autant de jalons placés dans le chemin de la vie, et sur lesquels le regard est forcé de s'arrêter. Mais ôtez ces jalons-là l'un après i'auire, conduisez le paire au sommet de la gloire et de la puissance, alors, sans avoir rien devant lui, il désirera encore, et ce désir sans objet prouve que rien sur la terre ne peut remplir le cœur de l'homme; que l'espérance est dans ce monde, mais que la réalité n'est que dans l'autre.

Jean-Antoine GLEIZÈS (1773—1843), philosophe mystique, né à Dourgne (Tarn). Il est auteur d'un système, qui, de même que celui de Tourreil, attribue tous les maux dont nous sommes affligés et tous nos vices, à l'usage de la viande; aussi finit-il par se borner à l'usage des végétaux, et à vivre entièrement seul, pour ne plus apercevoir d'aliments animaux. La regctarian sociely a orné de son portrait la salle de ses séances. — Thabjsie ou la nouvelle existence (ISiU — 1843), 3 vol. Son ouvrage intitulé : l'Influence de habitude sur la faculté de penser fut couronné par l'Institut.

Il n'est pas sans intérêt de remarquer que, débile jusque-là, Gleizès devint très-vigoureux à partir de l'adoption de son nouveau régime alimentaire.

Pierre-Hyacinthe AZAIS (1766—1845), philosophe et littérateur, né à Sorrèze. Il fut d'abord organiste comme son père, et devint, sous l'empire, professeur au prylanée de Saint-Cyr. Il s'est fait connaître par son système des compensations, dans lequel il prétend, comme le mot même l'indique, que tout se compense ici-bas, et qu'il n'est pas de mal qui n'ait pour correctif quelque bien équivalent. 11 admet deux forces, l'expansion et la compression, qui produisent l'équilibre universel.

On a dit que le système des compensations n'était que la reproduction d'un ouvrage oublié, la Balance naturelle, par Antoine de Lassalle (1756— 1S29), métaphysicien, né à Paris, mort à l'Hotel-Dieu. Le fait est que Lassalle a encore écrit deux autres ouvrages, la Mécanique morale, et Desordre régulier, où il soutient l'idée de sa balance de compensation. Au fond, ce système n'a rien d'original et ne dilTère pas de l'optimisme. Postérieurement à Azais, il a été repris avec plus de science et d'éclat, par le philosophe allemand Krause, auquel on doit une vingtaine de volumes où il expose sa doctrine, et qui mourut en s'écriant ; (( l'amour remporte la victoire! »

En somme, Azais fut un homme d'un caractère doux et paisible qui prenait son parti de tous les événements, et, certes, sa vie fut remplie de toutes les épreuves possibles. Il fit longtemps du libéralisme, mais comme il languissait dans la gône, il finit par se ranger du côté du ministère, qui lui donna une compensation. Lorsqu'il eut la certitude qu'on ne voulait pas de son système de philosophie, il l'abandonna facilement, ce qui prouverait qu'il ne l'avait pas inventé, car les vrais métapbysiciins sont plus tenaces, et il trouva une compensation à cet échec, en continuant Berquin, avec le concours de sa femme, elen rédigeant le A'ourei ami des Enjants, 1«16

Les œuvres d'Azaïs forment 8 vol., publiés sous le titre de Cours dephilolophie générale, 1823.

PE.\SÉE

Quelquefois la politesse n'est que le vernis de la fausseté.

Adolphe LÈBRE (1814— 18ii), philosophe et littérateur vaudois. Il se fit connaître en 1838 par une Rcfiitalion du panthéisme, publiée dans la Revue suisse, et par un récit animé de la mémorable lutte soutenue ii Berlin par Schelliug contre l'école de Hej^el, inséré dans la Revue des Deux-Mondes. Ses Œuvres oi\i été recueillies et publiées en un volume, par M. Juste 01ivier(l8ÔG), ainsi que par M. Marc Dcbrit, journaliste et littérateur distingué de Genève.

Antoine-Joseph-Elisée-Adolphe BLANC-SAINT-BQNNET (1805—1861), philosophe catholique, disciple de Noirot et de Balhincbe, né à Lyon. — De l'Union spirituelle, 1841, 3 vol. ; articles dans la jRei'we des Deux-Mondes.

Le baron Nicolas MASSIAS (1764—1848), philosophe et littérateur, né à Villencuve-d'Apren. — Rapport de la nature à Vhomme, 1821-1822, 4 vol. Principes de littérature, de philosophie et de morale, 1826-27, 4 vol.

PENSEES DÉTACHÉES

L'orgueil qui nous cache nos imperfections est un topique empoisonné quj recouvre une plaie.

Tout le monde a assez de force pour être méchant, et point toujours assez pour être bon.

La haine excessive est inhumanité, parce que dans l'ennemi reste toujours l'homme.

En fait de sots, les meilleurs sont ceux qui le sont tout à fait.

Celui qui ne profite pas de l'expérience est enfant toute sa vie.

Il est plus facile et plus sûr de profiter de l'occasion que de la faire naître.

La civilité est l'art de rendre ceux avec qui nous vivons contents d'eux-mêmes et de nous.

Le cœur dans mille occasions redresse les torts de l'esprit.

Celui qui se croit plus fin que les autres, ne saurait se méfier de plus fin que lui.

La fausse et la véritable délicatesse sont, l'une la pruderie, et l'autre la pudeur de la vertu.

La pruderie est l'hypocrisie de la pudeur.

On n'est opiniâtre que parce qu'on a la vue courte et qu'on voit toujours le même objet.

11 est bien rare que ce que nous donnons, vaille le plaisir que nous avons à le donner.

La fausse humilité n'est que le déguisement le plus subtil de l'orgueil.

Il n'y a point de droit qui n'impose un devoir.

Les douleurs sourdes à la raison écoutent le temps, qui les emporte et les endort de lassitude.

On réparc difficilement les fautes contre la probité, jamais celles contre l'honneur.

Boené WRONSKI (1778—1853), philosophe et mathématicien i)olonais, naturalisé français, né à Poscn, d'un père allemand, qui s'appelait Hoene. Il prit part, en qualité d'officier d'artillerie, à la fameuse bataille de Maciéjowice, et vint ensuile s'établir en France, oii il se livra en même temps ii des travaux de mathématiques et de iihilosophie, et à des recherclies fantastiques, comme le font la plupart de ses compatriotes. Il a inventé pourtant un nouveau canon de logarithmes, fort ingénieux, destiné à réduire àun petit format les volumineuses tables employées aujourd'hui. Il préliiidail aussi avoir découvert, un vendredi

à deux heures de l'après-midi, en se promenant sur un quai de Marseille, l'identité de y Objet et du Sujet ou de l'es])!-!! et de la nature. Une école se forma pour développer cette philosophie, et Wronski eut un procès célèhre avec un.négocant du Midi , nommé Arson, qui lui avait acheté ^00,000 francs (dont il avait versé une prande moitié) la vérité ahsolue, et qui voulait qu'on la lui livrât. Hoené Wronski était beau-frère de Montferrier, qui a publié une Fncy* clopcdie des sciences mathématiques. Il a rédigé le Sphinx, journal politique qu'il combattait lui-même dans une autre feuille de sa façon, pour accorder, disait-il, les contraires. Le public accorda tout, en ne lisant rien. Le Sphinx était, du reste, ce qui semble peu alléchant, muni d'une épigraphe en hébreu, signifiant : Cherchez et vous trouvères.— Philosophie de l'infini, 1817; le Messianisme, 1831-1S40.

On trouve une analyse détaillée de la philosophie de Wronski, autant du moins qu'elle est intelligible, dans le curieux ouvrage de M. Erdan.'

Sa femme née Sarrazin SE MONTFERRDER, a publié quelques Poésies.

Victor HENNEQDIN (1816—1854), écrivain socialiste, disciple de Fourier, né à Paris. — Sautons le genre humain, ouvrage qui n'indique pas une intelligence bien saine.

11 a publié en outre : Œuvres philosophiques du cardinal de Bets. Notice sur un manuscrit inédit de la Bibliothrque d'Epinal, 1842.

Jean-Baptiste BORDAS-DEMODLIN (1798—1859), philosophe et littérateur, né à Montagnac{Dordogne), mort à l'hospice Dubois.

Il fut chef d'une école qui ne se composait guère que de lui-même, et qui s'efforçait de concilier les doctrines démocratiques avec les traditions religieuses de l'ancien dominicanisme, sans affirmer une originalité spéciale. A sa mort, il n'avait pour vivre, qu'une pension de 1,200 francs, que lui faisait le ministère de l'instruction publique; car, resté orphelin de bonne heure, il avait consacré son modeste patrimoine à ses profondes études.

Son principal ouvrage, le Cartésianisme, dénote le penseur et l'homme de style. C'est le fruit d'un concours proposé par l'Académie française, et relatif à l'influence de la philosophie de Descartes. Bordas-Demoulin l'emporta sur M. Renouvier, qui refondit son travail, et le publia sous ce litre : Manuel de la philosophie moderne.

On doit aussi ù Bordas-Demoulin quelques articles dans le Dictionnaire de la Conversation.

François HDET (1814—1863), philosophe et publiciste, né à Villeau (Eure-el- Loire). l'artisan zélé des doctrines de Bordas-Demoulin, il a écrit l'introduction qui précède le traité du Cartésianisme. — Eléments de philosophie pure elap' pliquée, 1848, oii l'auteur cherche à accorder l'autorité de la raison avec celle de la foi catholique.

Jean-Philibert DAMIRON (1794—1863), philosophe, membre de l'Institut, néi

Belleville (Ulione). Elevé de Cousin, il se fit remarquer par une £upercheri( assez bizarre. Chargé de publier un manuscrit de Joiiffruy, manuscrit dans lequel Cousin était fort malmené, il se permit des corrections sur les épreuves, en substituant jiartuut la louange au blâme. M. Pierre Leroux ayant eu venl (ie l'affaire, l'ébruita, et compromit fortement Uamiron.

Il avait travaillé ii la rédaction du journal le Globe. — llisluire de la philuiophic en France au xvu' et au xviu* siècle.

Adolphe GARNIER (I80t—180'i\ philosophe français, membre de rinstitnt, adversaire du système de Gall, né à Paris. Disciple de Jouffroy, il se fit d'abord connaître par des travaux insérés dans divers recueils littéraires et politiques. Il fut plus tard a|ipelé à suppléer Jouffroy, jusqu'à sa mort, en 1842, et nommé titulaire de la ch.nire de philosophie à la Sorbonne en 18i5. Son principal ouvraf^e est un Traité des facultés de l'âme, ISô'i.Svol.. — Traité de morale sociale, 186U.

Auguste COMTE (1795— 1858), nialhémalicien et philosophe, chef de l'école positiviste, né à Montpellier. Il débuta à l'Ecole polytechnique de la manière la plus brillante, et, lors de la fondation du saint-simonisme, se joignit, pendant quelque temps, à Bazard et à Enfantin. Il écrivit même dans le Producteur. Mais les doctrines conjugales des saints-simoniens le révoltèrent bientôt. Il y eut chez lui un instant de trouble, et il resta fou pendant quelques mois. Lorsqu'il eut recouvré la raison, il se mit à rédiger son grand traité de Philosophie positive, par lequel il prétend fonder l'athéisme et attribuer exclusivement à la science le gouvernement des sociétés humaines.

Auguste Comte était alors examinateur à l'Ecole polytechnique. Il y perdit sa place, et tomba dans une gêne d'où le retira une souscription faite parmi ses partisans, en France, en Angleterre et en Amérique. Cette souscription dura jusqu'à sa mort.

Auguste Comte employa les dernières années de sa vie à écrire la Politique positive, ouvrage souvent obscur, et qui déconcerta les anciens disciples du philosophe, car celui-ci cherche à y démontrer l'utilité d'une nouvelle religion, qui ressemble singulièrement au culte des théophilanthropes.

On doit encore à Auguste Comte divers ouvrages de mathématiques. II fit, pendant plus de vingt ans, pour les ouvriers, un cours d'astronomie, dans lequel il essayait d'émettre ses idées philosophiques à petites doses. C'était un homme d'un beau caractère, et l'élévation de son àme protestait,^ malgré lui, contre le matérialisme de ses doctrines. Il est fâcheux que tous ses livres soient écrits dans un style bizarre, péniblement surchargé d'adjectifs et d'adverbes, ce qui n'en permet pas facilement la lecture. Mais, s'il n'entendait rien au style, il avait une érudition à peu près universelle, et savait l'anglais, l'italien et l'espagnol. Grand admirateur de Lope et de Calderon, il guida M. Florès pour la publication d'un choix des auteurs dramatiques castillans, dans cette dernière langue.

Parmi ses disciples, le plus distingué est M. Littré, qui n'a rien ajouté à la doctrine du maître, mais qui l'a exprimée en bon français. On doit à miss Martineau une traduction anglaise de la Philosophie positive.

PE>SÉE DÉTACHÉE

La vie est une pensée de la jeunesse exécutée par l'âge mur.

Ne pas le confondre avec Achille- Joseph COMTE (1805—1866), naturaliste, né à Grtnohle.— Tableaux méthodiques du règne animal de Cuvier.

Sa femme, madame veuve Laya, a laissé quelques écrits.

Jacques MATTER (1791—1864), philosophe, né à Alt-Eckendorf (Bas-Rhin). Il fit ses études en Allemagne, et devint inspecteur général de l'Université. — Parmi ses nombreux ouvrages, on distingue son Essai historique sur l'école d'Alexandrie, 1840, 2 vol.

Joseph FERRARI (1811—1868), philosophe italien, né à Milan. Il vint s'éta-

blir en France eu 1837. et après avoir pris ses grades dans l'Université, il fut nommé professeur à l.i Faculté dcsicttrosdc Strasbourg, mais ne put suivre la carrière du iirofesçorat, .i cause du lilioralisme trop avancé de ses opinions. Il a écrit dans la Revue des Deux-Mondrs, et dans la Revue indépendante. — Histoire des révolutions d'Italie, 185G-1858, 4 vol., l'Europe et la Chine, 1867, en français.

Il était membre du gouvernement italien.

Charles LEMAIRE (1798—1808), pliilosophe pantliéisle, né à Saint-Quentin, préfet du dépnrtcment de la Meuse après la Révolution de 18'i8, auteur de ïlnitiation à la philosophie de la liberté, Paris, 184'2, 2 vol., ouvrage dans iiMiuel il développe une doctrine pantlicisti(iuc, sans grande originalité d'idées, mais dont le style est d'une lucidité remarquable.