PHILOSOPHIE. — MORALE

Godefroy-Guillaume LEIBNITZ (1646—1716), célèbre philosophe et mathématicien allemand, né à Ltipzig. Doué d'une activité intellectuelle prodigieuse* ce savant s'occupa tour à tour, et en même temps, de métaphysique, d'algèbre.

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do géométrie, de droit, d'histoire, de philolopic. Il a attaché son nom à la décnu- Tcrte du calcul infinitésimal, due également à Newton, <iont la notation est inférieure à celle de Leihnitz, malgré les arguments de Lagrange. En philosophie, Leibnitz est inventeur d'une espèce (\'optimisme , raillé par Voltaire dans le type du docteur Pangloss, soutenant que tout est ici-bas comme il doit être. H imagina aussi le système des Monades et VIfarmonie préi'tablic, selon laquelle l'âme et le corps se développent suivant des lois particulières, mais parfaitement correspondantes l'une à l'autre. Toute cette métaphysique abstraite est tombée aujourd'hui dans l'oubli. Au fond, malgré son spiritualisme affirmé, Leibnitz est un panthéiste qui regarde tous les phénomènes comme produits nécessairement par des causes antérieures absolument déterminantes ; seulement, pour dédommager l'homme qui est victime «l'une résultante, il lui propose le bonheur dans l'autre monde, de sorte qu'à proprement parler, la métajihysique de Leibnitz n'est ni une philo.^ophie, ni une religion, puisqu'elle se sert tantôt de la Raison, tantôt de la Foi, en tâchant de les accorder, mais sans que rien légitime scientifiquement le passage de l'une à l'autre.

Une partie des œuvres de Leibnitz, qui forment 6 volumes, est écrite en français. Nous donnons ici un fragment de sa Théodicée, où l'on remarquera un style nourri et bien enchaîné, qui ne vaut cependant pas celui de Descartes, et qui devient quelquefois embarrassé, ce qui peut tenir, du reste, à la subtilité des matières que Leibnitz examine.