LE HAUT-VALAIS EN SUISSE

FRAGMENT

Au-dessus de Brieg, la vallée se transforme en un étroit et inabordable précipice dont le Rhône occupe et ravage le fond. La route s'élève sur les montagnes septentrionales, et l'on s'enfonce dans la plus sauvage des solitudes; les Alpes n'olîrent rien de plus lugubre. On marche deux heures sans rencontrer la moindre trace d'habitation, le long d'un sentier dangereux, ombragé par de sombres forêts, et suspendu sur un précipice dont la vue ne saurait pénétrer l'obscure profondeur. Ce passage est célèbre par des meurtres, et plusieurs lêtes exposées sur des piques étaient, lorsque je le traversai, la digne décoration de son aflVeux paysage. On atteint eiilin le village de Lax, situé dans le lieu le plus désert et le plus écarté de cette contrée. Le sol sur lequel il est bâti penche rapidement vers le précipice, du fond duquel s'élève le sourd mugissement du Rhône. Sur l'autre bord de cet abîme on voit un hamenu dans une situation pareille : les deux églises opposées l'une à l'aulre; et, du cimetière de l'une, j'entendais successivement les chants des deux paroisses, qui semblaient se répondre.

1 le Baron Louls-Prançois-Elisabeth RAMOND DE CARBONNIÈRES (1755-1827), savant voyageur, inembie de l'Instiliit, né à Strasbourg. Il est célèbre pour avoir découvert l'un des [irincipaux sites des Pyrénées. Il a publié : Observations faites dans les Pyrénées, 2 vol. in-6°. Cet ouvrage, qui n'est pas écrit dan§ le style technique des savants, contient des pages d'une grande poésie, mais il n'en est pas moins remarquable pour l'exactitude de l'observation, et il fut même imprimé avec une autorisation spéciale de l'Académie des sciences.

Que ceux qui connaissent la triste et grave liarmonie des cantiques alliMiKiuds, les imafiiiiont chantés dans ce lieu, acconipiignés par le iULuuiure éloifiné du torrent et le frémissement des sapins.

[Trad. des Lettres sur la Suisse, de [Villiam Coxe, tome II, Note du traducteur).