L.-P. DE SÉGUR
FRAGMENT Dj: L'HISTOIRE DU RÈGNS DS 7RÉDÉRIC-GUlI.X.At7nXZ: II.
TABLEAU DE LA SITUATION POLITIQUE DE l'eUROPE
A l'Époque ou ce monarque monta sur le trône de prusse.
Jamais l'Europe ne fut plus tranquille qu'au moment oii Frédéric- Guillaume II prit d'une main faible les rênes du gouvernement, que
ministre sous la Révolution, membre du Sénat et de l'Institut en 1795, né à Bayonne.
Il fut expulsé de l'Académie française, au retour des Bourbons. — Mémoires sur l'i Révolution, sur M. Suard, etc.
' Louis-Pliilippe, comte DJ SÉGUR C1753— 1833), célèbre historien. Il des-
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son oncle avait si vigoin-euseniont tonnes et si brillîMnment apitées. I/t'!nperenr, (1(^oournt;('', avait renoncé i\ rcconqni'rir la Silésie, et s'était vu forcé d'ajourner ses projets sur la Bavière. La Pologne se résignait aux pertes honteuses qu'elle avait faites, et n'osait exhaler le ressentiment qu'elle en conservait. La France, gouvernée par un roi pacilique, et lière d'avoir enlevé treize provinces à la Grande-Bretagne, était garantie de toute crainte d'attaque par son alliance avec les Espagnols et les Aulrichiens, et jouissait, dans la mollesse et dans l'incurie, ti'un éclat trompeur et d'une prospérité apparente, que le désordre de ses linances et la faiblesse de son monarque devaient bientôt faire évanouir. L'Angleterre, fatiguée d'une guerre de cinq ans et humiliée par la perte de ses colonies, attendait l'occasion de se venger, et se préparait en silence à regagner dans l'Inde ce qu'elle avait perdu en Amérique.
La Russie, embarrassée dans ses projets ambitieux, en suspendait l'exécution. Catherine II avait d'ailleurs suffisamment agrandi ses Etats par le premier partage de la Pologne et par l'envahissement de la Crimée. L'ita'ie était loin de craindre les désastres qui la menaçaient. Et depuis longtemps à peine entendait-on de loin, dans ce pays voluptueux, le bruit des orages qui avaient agité l'Europe! La politique habile de Venise, concentrée dans son étroit territoire, ne s'occupait qu'à maintenir l'autorité non disputée d'un sénat tyrannique et mélianl. La superbe Gênes soutenait la fierté de la noblesse par la
cendait d'une ancienne famille de Guyenne. Son père fut ministre de la guerre avant Brienne. Pour lui, il eut une existence fort a^'ilée quoique brillante. Voici comment il parle de lui-même : « Le hasard a voulu, dil-il, que je fusse successivement colonel, orficier-génôral, voyageur, navig iteur, courtisan, ambassadeur, négociateur, prisonnier, cultivateur, soldat, électeur, poète, auteur dramatique, collaborateur de journaux, publicisle, historien, député, conseiller d'Etat, sénateur, académicien et pair de France. »
Il suivit d'abord Lafayetle en Amérique et devint, sous l'Empire, grandmaitre des cérémonies. L'acceptation de cette place étant regardée comme une conversion politique par son frère Alexandre, celui-ci affectait souvent de signer : Ségur sans cérémonie.
On a du comte de Ségur : Mémoires, Histoire universelle, la Décade historique, Galerie morale et politique. Contes.
Un épisode intéressant que nous aurions bien voulu citer, en faveur de notre ouvrage, c'est sa rencontre avec le vieux Voltaire, alors au déclin de sa longue et brillante carrière. La place manquant, nous nous bornons à renvoyer le lecteur au premier tome des Mémoires.
SENTENCES DÉTACHÉES
Dans l'enfance, tout le monde se donne à nous; dans la jeunesse, nous nous donnons aux autres; dans la vieillesse nous nous reployons sur nous-mêmes.
La finesse est la petite monnaie de la fausseté.
L'n concjuérunt est un joueur déterminé qui prend un million d'hommes pour jeton» et le monde entier pour tapis.
