PORTR.^IT DE CHATEAUBRIAND

Chilfeaubriand aime mieux les erreurs que les vérités dont son livre est reniiili, parce que ses erreurs sont plus siennes; il en est l'auteur.

Il manque à cet égard d'une sincérité qu'on n'a et qu'on ne peut avoir que lorsqu'on vit beaucoup avec soi-même, qu'on se consulte, qu'on s'écoute, et que le sens interne est devenu très-vil par l'exercice qu'on lui donne et l'usage que l'on en fait. 11 a, pour ainsi dire, toutes ses facultés en dehors, et ne les tourne point en dedans.

Il ne so parle point, il ne s'écoule guère, il ne s'interroge jamais, à ipoins que ce ne soit pour savoir si la partie extérieure de son âme, je veux dire son goût et son imagination, sont contents, si sa pensée

grande prétention était au calme, et personne n'était aussi troublé que lui; il se surveillait pour arrêter ces émotions de l'âme qu'il croyait nuisibles à sa santé, et toujours ses amis venaient déranger les précautions qu'il avait prises pour se bien porter, car il ne|)0uvait s"em|iêcher d'être ému de leur tristesse ou de leur joie; c'était un égoïste qui ne s'occupait que des autres. Afin de retrouver des forces, il se croyait souvent obligé de fermer les yeux et de ne point parler pendant des heures entières. Dieu sait quel bruit et quel mouvement se passaient intérieurement pendant ce silence et ce repos qu'il s'ordonnaill M. Joubert changeait à chaque moment de diète et de régmie; vivant un jour de lait, un autre jour de viande hachée, se faisant cahoter au grand trot sur les chemins les plus rudes, ou traîner au petit pas dans les allées les plus unies. Quand il lisait, il déchirait de ses livres les l'euilles qui lui déplaisaient, ayant de la sorte une bibliothèque à son usage, composée d'ouvrages évidés renfermés dans des couvertures trop larges. »

A la mort de Joubert, on chercha son journal, dont on connaissait l'existence, et l'on trouva dans une malle, quelques centaines de pages griffonnées renfermant des réflexions, des maximes, des analyses littéraires, des portraits. Le tout fut publié en 1840 par (-liàteaiibriand, sous le titre de Pensées. En 1852, on en a donné une nouvelle édition, à laquelle on a joint la correspondance de l'auteur.

SENTENCES DliTACHÉES.

Quand on a trouvé ce qu'on cherchait, on n'a pas le temps de le dire : il faut mourir!

est arrondie, si ses phrases sont bien sonnantes, si ses images soni bien peinles, etc., observant peu si tout cela est bon; c'est le moindre de ses soucis.

Il parle aux autres, c'est pour eux seuls et non pas pour lui qu'il écrit; aussi c'est leur sulTrage plus que le sien qu'il ambitionne, et de là vient que son talent ne le rendra jamais boureux, car le fondement de la salisfaclinn qu'il pourrait en recevoir est bors de lui, loin de lui, varié, mobile et inconnu.

Sa vie est autre cliose. Il la compose, ou pour mieux dire, il la laisse s'arranger d'une tout autre manière. Il n'écrit que pour les autres et ne vit que pour lui. Il ne songe point à êlre approuvé, mais à se contenter. Il ignore même profondément ce qui est approuvé dans le monde ou ce qui ne l'est pas.

11 n'y a songé de sa vie, et ne veut point le savoir. Il y a plus : comme il ne s'occupe jamais à juger personne, il suppose aussi que personne ne s'occupe à le juger. Dans cette permission, il lait avec une pleine et entière sécurité ce qui lui passe par la tête, sans s'approuvef ni se blâmer le moins du monde.

Un fonds d'ennui, qui semble avoir pour réservoir l'espace immense qui est vacant entre lui-même et ses pensées, exige perpétuellement de lui des distractions qu'aucune société ne lui fourniront jamais à son gré, et auxquelles aucune fortune ne pourrait suffire s'il ne devenait tôt ou tard sage et réglé. Tel est en lui ce qu'on pourrait appeler l'homme natif. Voici celui de l'éducation.

Il paraît qu'il se proposa ou qu'on lui proposa de bonne beure, pour dernier terme d'ambition, l'bonneur d'être un bomme de cœur. Si

Des yeux levés au ciel sont toujours beaux, quels qu'ils soient.

Il ne faut pas montrer une chaleur qui ne sera pas partagée; rien n'est plus froid que ce qui n'est pas communiqué.

Le son du tambour dissipe les pensées; c'est par cela même que cet instrument est éminemment militaire.

La tulipe est une fleur sans âme; mais il semble que la rose et le lis en ait une.

Les lieux meurent comme les hommes, quoiqu'ils paraissent subsister.

Nos jardins à Paris sentent le renfermé.

La lie même de la littérature des Grecs, dans sa vieillesse, offre un résidu délicat.

On a rompu les chemins qui menaient au ciel et que tout le monde suivait; il faut se faire des échelles.

La science confond tout ; elle donne aux fleurs un appétit animal, elle ote aux plantes même leur chasteté.

Comme on donne un piédestal à une statue, il faut en donner un à un édifice, et surtout aux temples, qui doivent pour ainsi dire être placés sur un autel.

il faut non-seulement cultiver ses amis, mais cultiver en soi ses amitiés, les conserver avec soin, les soigner, les arroser pour ainsi dire.

Regiiard est plaisant comme le valet, et Molière comique comme le maître

La politesse aplanit les rides.

144 ÉMÉRIC-DAVID.

VOUS y prenez parde, la seule qualité acquise qui ait été imprimée en lui avec force, et qu'il ail iinariablemeut retenue, est celle (jui rendrait propre à ce métier, une jurande circonspection. Tout transparent qu'il est par nature, il est boutonné par système. 11 ne conti-edit point, il fait très-volontiers des mystères de tout. Avec une âme ouverte, il garde non-seulement les secrets d'autrui (ce que tout le monde doit faire^, mais les siens. Je crois que de sa vie il ne les a bien dits à pers^onne. Tout entre là et rien n'en sort. 11 pousse les ménagements et la pratique de la discrétion jusqu'à laisser iunnoler à ses yeux la vérité, et peut-être quelquefois la vertu sans la défendre. Il prêterait volonliers sa plume, mais non sa langue, à la plus belle cause du monde. Enfin, dans les épanchements et l'abandon même de la société intime, il ne contrarie ses amis qu'avec une répugnance où l'on sent la résistance à l'habitude. Voilà le Chateaubriand social.

Ajoutez à cela quelques manies de grand seigneur, l'amour de ce qui est cher, le dédain de l'épargne, l'inattention à ses dépenses, l'indifférence aux maux qu'elles peuvent causer, même aux malheureux; l'impuissance de résister à ses fantaisies, fortifiée par l'insouciance des suites qu'elles peuvent avoir, en un mot, l'inconduite des jeunes gens très-généreux dans un âge où elle n'est plus pardonnable, et avec un caractère qui ne l'excuse pas assez, car, né prodigue, il n'est point du tout né généreux. Cette vertu suppose un esprit de réflexion pratique, d'attention à autrui, d'occupation du sort des autres et de détachement de soi, qu'il n'a puS reçu, ce me semble, infus avec la vie, et qu'il a encore moins songé à se donner. {Correspotidance.)

EMERIG-DAVID ».

l'apollon du belvédère.

Le génie, dans l'art statuaire, en particulier, choisit de nobles sujets, agrandit, élève, anime tous ceux qu'il traite; il dislingue dans une action le moment, les pensées, les mouvements de l'àme, les plus capables de produire de grands efl'ets; il exprime beaucoup avec peu de figures; il apprécie toutes les convenances; il allie la richesse avec la simplicité, l'énergie de l'expression avec la beauté des formes. Ce n'est

' Toussaint-Bernard ÉMERIC-DAVID (1755—1839), archéologue et membre de l'iiislilut, né à Aix. Tous ses ouvrages sont très-imiiortants pour l'étude de l'art antique. — Introduction à l'étude delà Myllwloijie; Jupiter, 2 vol.in-S"; Vulcain; Neptuiie; Histoire de la peinture moderne.

Ne lias le confondre avec

Jacques-Louis DAVID (1748—1827), l'illuslie peintre, ni avec Pierie-Jean DAVID (l7b'J-185u), célèbre statuaire, dit David d'Angers.

BniLLAT-SAVAniN. 145

pas tout : le f;énio tiaisit avec hi plus exacte justesse la forme des corps telle qu'elle est; il sent vivement tous les contours, tous les reliefs, toutes les demi-teintes, et reporte le tout sur son ouvrage aussi vivement qu'il l'a saisi. Il peut choisir avec sûreté, parce qu'il voit tout; il voit tout, parce qu'un amour toujours renaissant attache ses yeux sur son modèle. Ni la fatigue, ni même ses erreurs ne le rebutent dans rcxécution. Sa passion va redoublant depuis le commencement de l'ouvrage jusqu'au poli. Honteux de se trouver inférieur à la nature, il brise sa figure et la recommence, et, forcé enfin de la laisser échapper de ses mains, il lui dit encore : « Tu n'es qu'une méprisable argile. » Représentons-nous l'àme, le feu du poète sublime qui a modelé l'Apollon. Elévation de pensées, égale à la hauteur de son sujet, chaleur la plus soutenue, la plus active qui puisse embraser un artiste; amour passionné du beau qui cherchait sans cesse la perfection et qui dirigeait dans chaque mouvement une main obéissante et réfléchie; goût épuré qui, parmi les formes parfaites, savait choisir les plus convenables au dieu toujours jeune, toujours radieux, dont l'artiste formait l'image : telles étaient les facultés, les lumières de cet homme divin. Nous n'avons rien à lui pardonner, parce que sa propre critique ne lui pardonnait rien. 11 s'est montré l'égal de lui-même dans les détails élégants et dans le noble ensemble de sa statue. D'après des modèles humains, il ne pouvait représenter qu'un homme, mais cet homme est si beau, qu'il paraît une divinité. Par un efl"et de sa pose majestueuse, et par l'opposition de son léger manteau, le dieu est resplendissant de lumière. Il est nn, et n'inspire que le respect. 11 marche sur la terre, et semble pouvoir la quitter. On voit à son mouvement ce qu'il vient défaire; on reconnaît la pensée qui coule dans son esprit. L'ignorant qui le regarde s'émeut, trouve en soi, pour l'admirer, un sens qu'il ne se connaissait point. L'homme savant dans les arts, chaque fois qu'il le considère, reconnût avec étonnement qu'il n'en avait point encore senti toute la perfection; plus il a de connaissances, plus il y découvre de vérité, de finesse, de grandeur, de beautés toujours nouvelles. Prodigieux effet et de la sublimité de la pensée, et de la fidélité de l'imitation dans l'art statuaire, voilà le génie ! {Richeici.es sur Vart statuaire.)