DE l'aspect de l'aLLEMAGNE

La multitude et l'étendue des forêts indiquent une civilisation encore nouvelle : le vieux sol du miili ne conseï ve presque plus d'arbres, et le soleil tombe à plomb sur la terre dépouillée par les hommes. L'Aile-

niapne offre encore quelques traces d'une nature non habitée. Depuis les Alpes jusqu'à la mer, entre le Rhin et le Danube, vous voyez un pays couvert de chênes et de sapins, traversé par des fleuves d'une imposante beauté, et coupé par des montagnes dont l'aspect est trèspittoresque: mais de vastes bruyèies, des sables, des roules souvent négligées, un climat sévère, remplissent d'abord l'àme de^tristesse; et ce n'est qu'à la longue qu'on découvre ce qui peut attacher à ce séjour.

Le midi de l'Allemagne est très-bien cultivé; cependant il y a toujours dans les plus belles contrées de ce pays quelque chose de sérieux, qui fait plutôt penser au travail qu'aux plaisirs, aux vertus des habitants qu'aux charmes de la nature.

Les débris des cliàieaux forts qu'on aperçoit sur le haut des montagnes, les maisons bâties de terre, les fenêtres étroites, les neiges qui, pendant l'hiver, couvrent des plaines à perle de vue, causent une impression pénible. Je ne sais quoi de silencieux, dans la nature et dans les hommes, resserre d'abord le cœur. Il semble que le temps marche là plus lentement qu'ailleurs, que la végétation ne se presse pas plus dans le sol que les idées dans la tête des hommes, et que les sillons réguliers du laboureur y sont tracés sur une terre pesante.

Néanmoins quand on a surmonté ces sensations irréfléchies, le pays elles habitants offrent à l'observation quelque chose d'intéressant et de poétique : vous sentez que des âmes et des imaginations douces ont embelli ces camfiagnes. Les grands chemins sont plantés d'arbres fruitiers, placés là pour rafraîchir le voyageur. Les paysages dont le Rhin est entouré sont superbes presque partout; on dirait que ce fleuve est le génie tutélaire de l'AlleniagMe ; ses flots sont purs, rapides et majestueux comme la vie d'un ancien héros; le Danube se divise en plusieurs branches; les ondes de l'Elbe et de la Sprée se troublent facilement par l'orage: le Rhin seul est presque inaltérable. Les contrées qu'il traverse paraissent tout à la fuis si sérieuses et variées, si fertiles et si solitaires, qu'on serait tenté de croire que c'est lui-même qui les a cultivées, et que les hommes d'à présent n'y sont pour rien. Ce fleuve raconte en passant les hauts f;iits des temps jadis, et l'ombre d'Arminius semble errer encore sur ces rivages escarpés.

Les monuments gothiques sont les seuls remarquables en Allemagne; ces monuments rap|ielleiit les siècles de la chevalerie; dans presque toutes les villes les musées publics conservent des restes de ces tempslà. On dirait que les habitants du Nord, vainqueurs du monde, en partant de la Germanie, y ont laissé leurs souvenirs sous diverses formes, et que le pays tout entier ressemble au séjour d'un grand peuple, qui depuis longtemps l'a quitté. Il y a dans la plupart des arsenaux des villes allemandes, des ligures de chevaliers en bois peint, revêtus de leur armure; le casque, le bouclier, les cuissarts, les éperons, tout est selon l'ancien usage, et 1 on se promène au milieu de ces morts debout, dont les bras semblent prêts à frapper leurs adversaires, qui tiennent aussi de même leurs lances en arrêt. Cette image immobile d'actions

jadis si vives, cause une impression pénible. C'est ainsi qu'après les troniblenients do terre, on a retrouvé des iioniines eiif;loutis qui avaient gardé pendiuit longtemps encore le dernier geste de leur dernière pensée.

L'arcliitectnre niodorue eu Allemaj^ne n'oflVe rien qui mérite d'être cité; mais les villes sont en général bien bàtie:^, et les propriétaires les embellissent avei- un<; sorte de soin plein de bonliomie. Les maisons dans plusieurs villes sont peiiiteî en dehors de diverses couleurs; on y voit des ligures de singes, des ornements de tout f^enre, dont le ^oût n'est assurément pas parfait, mais qui varient l'aspect des habitations et semblent indiquer un désir bienveillant de plaire à ses concitoyens et aux étrangers. L'éclat et li splendeur d'un palais servent à lamourpropre de celui qui le possède, inais la décoration soignée, la parure et la bonne intention des petites demeures ont quelque chose d'hospitalier.

Les jardins sont presque aussi beaux dans quelques parties de l'Allemagne qu'eu Ansileterre; le luxe des jardins sup|iose toujours qu'on aime la nature. En Angleterre, des maisons très-simples sont bâties au milieu des parcs les plus magnifiques; le propriétaire néglige sa demeure, et pare avec soin la campagne. Celle magnilicence et cette simplicité réunies n'existent sûrement pas au même degré en Allemagne; cependant à travers le manque de fortune et l'orgueil féodal, on aperçoit en tout un certain air de beau qui, tôt ou tard, doit donner du goût et de la grâce puisqu'il en est la véritable source. Souvent, au milieu des superbes jardins des princes allemands, l'on place des harpes éoliennes près de grottes entourées de fleurs, afin que le vent transporte dans les airs des sons et des parfums tout ensemble. L'imagination des habitants du Nord tâche de se composer une nature d'Italie; et pendant les jours brillants d'un été rapide, l'on parvient quelqueluis à s'y tromper.

{Toni. I, Chap 1.)