La littérature française par les critiques contemporains

De grands changements ont, pour ainsi dire, renouvelé ce premier volume. Outre un accroissement de plus de soixante-dix pages, il a été profondément remanié dans sa partie ancienne. Enfin, par le soin et l'importance de l'annotation, nous avons tâché de le rendre digne du bon accueil qu'il a reçu.

Nous nous faisons plus que jamais un devoir d'e.xprimer notre reconnaissance aux écrivains et aux libraires qui ont bien voulu nous accorder, avec l'obligeance la plus entière et la plus gracieuse, les autorisations nécessaires. Plusieurs critiques nouveaux enrichissent notre galerie. Qu'il nous soit permis de nommer seu lement ici MM. Gaston Boissier, Paul Janet, (iiston Paris, et surtout MM. Emile Faguet et Lanson pour leur contribution si généreuse et leur bienveillance toute spéciale.

lEÏÏRE DE SA GMXDEIR M0\SE1G\EIR PERRAUD

ÉVÉQDE DADTCN HKMBRE DB l'aCADÉUIE FRANÇAIS!

4utun, le 23 août iSaS.

Messieurs,

Dès la première apparition de votre travail, j'avais applaudi à la pensée qui vous l'avait inspiré et à son intelligente réalisation.

Mettre entre les mains de notre jeunesse studieuse les chefs-d'œuvre de l'esprit français, avec les commentaires des critiques émineots qui, dans le présent siècle, ont tous contribué à former le goût public par la sûreté, la profondeur et la finesse de leurs jugements, voilà ce que vous avez très bien su faire dans votre nouveau Cours de Littérature.

Il se distingue par là de tous les recueils du même genre et se montre avec une physionomie originale.

En groupant autour de chacun des fragments empruntés aux auteurs vraiment classiques les appréciations auxquelles ils ont donné lieu de la part des hommes les plus compétents dans la science de bien penser et dans l'art de bien écrire, vous n'avez pas seulement rendu scfice à la jeunesse qui fait dans nos collèges son apprentissage, d'esthétique

liltôraire. Vous avez bien mérité de ceux qui, arrivés à l'âgf: niùr, — ou même à la vieillesse, — ne craignent pas de recommencer leurs études et éprouvent une réelle jouissance à pouvoir contrôler par l'autorité des maîlres de la critique leur* nronres idées, sentiments et appréciations.

Vous êtes vous-mêmes intervenus d'une façon discrète, mais très utile. Vos notes sobres, substantielles, inspirées par les principes les plus sûrs du bon goftt, auront ainsi leur I Ole et leur action dans le noble travail de formation intellectuelle qui vous a déjà valu la reconnaissance de vos élèves ot vous méritera, je ne saurais en douter, celle de vos nombreux lecteurs.

Agréez, je vous prie, Messieurs, mes félicitations et mes vœui.

Adoi.phe-Louis, Évêque d'Autun.

LETTRE DE M. CROlSLfi

PHOFESSEUR D'ÉLOQUENCE FRANC.USE A tA FACDLTÉ DES LETTRES DK PARIS

Messiedrs,

Je viens de lire une bonne partie de votre volume de jugements sur la littérature française. L'intérêt en est fort vif, et j'ai peioe à ra'airacher à cette lecture... Vous avez recueilli un grand nombre de morceaux très ariés par la manière de leurs auteurs ; et cependant, il y a e l'unité dans votre livre, parce que c'est vous qui ave2 hoisi ces jugements et qui les avez complétés, annotés, ectifiés selon votre sentiment personnel. Ainsi, le chapitre de Molière est composé de fragments qui mettent en lumière fort éloquemment son génie, et qui cependant renferment une part considérable de critiques et de blâmes exprimés d'ailleurs avec goût...

Je trouve un grand intérêt dans ce corps de jugements que vous avez composé avec beaucoup de modération et d'adresse... Veuillez agréer, Messieurs, l'assurance de mes sentiments très affectueux.

D. Grocslé.

5 hovembre 1887.

A ces lettres si bienveillantes nous pourrions ajouter beaucoup

d'autres Iciuoiguayes non uiuius llattcurs, cuiaiiaut des autor lés les p'ms considérables dans la littérature f* dans l'ensfi-

fnement. Nous noua contenterons de citer quelques lignes d une chronique que M. Sarcey a bien voulu consacrer entièrement k cet ouvrage : € C'est un des meilleurs ouvrages d'éducation que je connaisse... J'ai beau Jeu à louer ce livre où j'ai pris, oit je prends encore, un plaisir extrême, car mon nom n'y figure point..- L'ouvrage est, à mon sens, très bien fait, très intéressant... »

Et l'éminent critique termine ainsi: «Je recommande fortement les deux volumes aux élèves de notre Université, et même à leurs maîtres. C'est un ouvrage excellent de tous points... » (Extrait d'une chronique de M. Sarcey, XJX- Siècle du 8 iuillet 1888.)