ANALYSE DES PENSÉES

D'ailleurs, l'illusion qui nous possède sur le plus grand de nos intérêts n'est qu'une des illusions dont nous sommes assiégés. Tout autour de nous est mensonge, vain appareil cachant mal le défaut de réalité, conventions hypocrites ou, comme le dit Pascal dans son énevgiq\xe\aingaiS;e, puissances trompeuses. C'est faute de vraie science et de vraie justice que la science et la justice recherchent d'instinct la pompe et s'attaquent à l'imagination de l'homme ; tout l'ordre du monde repose sur de mutuelles tromperies passées en coutumes. « L'homme n'est que déguisement, que mensonge et hypocrisie, et en soi-même et à l'égard des autres. Il ne veut pas qu'on lui dise la vérité; il évite de la dire aux autres, et toutes ces dispositions, si éloignées de la justice et de la raison ont une racine naturelle dans son cœur. » Comment croire, en outre, que nous puissions atteindre le vrai, attachés ou plutôt égarés comme nous le sommes dans un petit coin de cette terre, lorsque « tout le monde visible n'est qu'un trait dans l'ample sein de la nature »? Suspendu entre les deux abîmes de l'infini et du néant, hors d'état de saisir l'extrême grandeur et l'extrême petitesse, l'Iiomme est tenu par sa disproportion même à distance de la réalité. Qu'importe qu'il en sache un peu plus ou un peu moins, qu'il prenne les choses d'un peu plus haut ou d'un peu plus bas, il est toujours à une distance infinie de l'extrémité des choses ; leur fin et leur principe lui échappent également, il est toujours déçu.

Cependant cet état qui nous est naturel est contraire à notre inclination véritable. Nous voulons savoir et savoir avec certitude. « Nous brûlons de trouver une assiette ferme et une dernière base constante pour y édifier une tour qui s'élève à l'infini; mais tout notre fondement craque et la terre s'ouvre jusqu'aux abîmes. » Impuissance de connaître et besoin de savoir, ce n'est encore qu'une partie de notre grandeur et de notre misère. Pascal relève bien d'autres traits de cet éternel

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conflit qu'il vent nous montrer en nous-mêmes. C'est une g-raiideur, après tout, que de se sentir misérable ; une maison ruinée, un arbre abattu ne se sentent pas misérables. Nos misères sont des misères de grand seigneur, de roi dépossédé. Elles nous tiennent à la gorge, mais elles ne peuvent réprimer en nous un instinct qui nous élève. « L'homme n'est qu'un roseau, et le plus faible de la nature, mais c'est un roseau pen- •<ant... » On no peut abréger, on ne peut que citer ces ])ages saisissantes de Pascal sur la grandeur et la misère de l'homme. Il les a pour ainsi -dire résumées lui-même en disant :« S'il se vante, je l'abaisse; s'il s'abaisse, je le vante, et le contredis toujours jusqu'à ce qu'il comprenne qu'il est un monstre incompréhensible. »

Voilà le problème posé, voilà la nature contradictoire de l'homme dévoilée. Que nous en disent les philosophes ? Ils n'en voient que l'une ou l'autre face : ils tombent et nous entraînent avec eux de l'un ou de l'autre côté. «Les uns, dit Pascal, ont voulu renoncer aux passions et devenir Dieu ; les autres renoncer à la raison et devenir brutes. » Mais la vertu des stoïciens n'est qu'un « mouvement fiévreux que la santé ne peut imiter ». Quant aux autres qui nous disent de chercher le bonheur en nous divertissant, ils nous trompent. « Les maladies viennent. » jNléme guerre entre les sceptiques et les dogmatiques ', et des deux côtés même erreur. « Nous avons une impuissance à prouver invincible à tout le dogmatisme ; nous avons une idée de la vérité invincible à tout le pyrrhonisme. » Où donc nous réfugier, et qui nous dira enfin ce que nous sommes ?

C'est alors que Pascal triomphe : « Quelle chimère est-ce donc que l'homme, s'écrie-t-il ; quelle nouveauté,

Les scepliquos (de av.éTZ'0;j-x'., examiner) sont les philosophes qui examinent ? lis ces«e, pèsent le pour et lo contre, san? ponilnre jamais, et, par Buite, doutent lie tout. Les dogmatiques prétendent, au contraire, non seulement posséder des irag-m.'-nls de vérité, mais la réritô tout entière