DEUXIÈME PARTIK BÉSDMÉ HISTORIQUE DES PREUVES DE LA RELIGION

Les réflexions qui se rapportent à la religion forment la seconde partie du livre, qui est la plus longue de beaucoup et manifestement, dans l'intention de Bossuet, la plus importante. Ces deux cent cinquante pages, d'un style rapide et pressé, toutes pleines d'incorrections, de négligences, de constructions rompues (on a tant entendu reprocher à Bossuet de faire de belles phrases, qu'on note avec plaisir ces signes manifestes d'improvisation et d'indifférence à la forme littéraire), ces deux cent cinquante pages, si substantielles et si vigoureuses, contiennent et résument, en somme, toute la théologie éparse dans les sermons et dans les œuvres de controverse. Remontant à la création, s'arrétant aux livres de Moïse, étudiant les prophéties, montrant comment l'ancienne loi préparait la nouvelle, qui devait la rendre caduque, exposant la vie et la doctrine de Jésus-Christ et nous faisant assister à l'établissement de l'Église, faisant un merveilleux usage de lÉcriture et des Pères, mêlant à chaque moment, comme choses inséparables, la morale et le dogme, il nous déroule en vingt chapitres toute la suite de la religion ; puis, s'arrétant, il suspend pendant dix chapitres Tinévitable conclusion vers laquelle il courait : il revient sur les points les plus contestés, repasse sur les doutes et les objections les plus graves, répond à tous les adversaires de l'Église catholique, juifs, protestants, libertins, philologues, réduit toute la matière à la plus extrême et la plus claire simplicité, et laisse alors venir sa conclusion si fortement préparée :

« Quelle consolation aux enfants de Dieu ! mais quelle conviction de la vérité, quand ils voient que d'Innocent XI,

HOSSUET HISTORIEN o39

qui remplit aujourd'hui si dignement le premier siège de l'Église, OD remonte sans inlerruplioo jusqu'à saint Pierre, établi par Jésus-Christ prince des apôlres; d'où, en reprenant les pontités qui ont servi suus la loi, on va jusqu'à Aaron et jusiju à Moïse; de là jusqu'aux patriarches et jusqu'à l'origine du monde* 1 »