PRÉFACE XI

lorieiis comme MM. Pasqualc Villari etGuglieImo Ferrero, des critiques comme MM. Garducci, Zumhini, d'Ancona et Oral", peut niïronler la com- [)ai'ais(^n avec n'importe quelle autre nation littéraire et attendre avec confiance le jugement favorable de la post(^-rilé.

.le voudrais que ces (Uudes sur la Litlcrature italÀcniic: il,\Lujnur<l' lini donuassent au moins un aptM'gu dt' toutes ces richesses'. Puissent-elles prouver à l.i rit de ^('ns(|ui l'ignorent (jue l'Italie est un pays vivant, fécond, abondant en ressources intellectuellesde toute sorte, bien que les étrangers, encore une fois, soupçonnent à peine ses mérites et que les Italiens eux-mêmes les méconnaissent trop volontiers. Proclamée «Terre des morts» à l'aube du xix" siècle, l'Italie se trouve être, au commencement du xx% une nation moderne à qui l'avenir sourit...

La plupart des essais dont se compose ce volume sont, comme on verra, des monographies. Je me suis contenté de grouper les poètes, les dramaturges, les romanciers, les philosophes. Marquer entre eux des degrés, aligner les uns et les autres suivant un rang de taille intellectuel forcément arbitraire eût été une entreprise ma-

1. En ce qui concerne la poésie et le théâtre, on trouvera dans les intéressants ouvrages de M. Jean Dornis, des indications précieuses et de nombreux extraits judicieusement choisis {La Poésie ilalieniie contemporaine et Le Ikédtre italien conlemporain). M. Jean Dornis prépare un volume du même genre consacré au roman.