Dos Kreaz an der Ostsee

attirent encore aujourd'hui l'intérêt. Ce que Werner met en lumière, c'est le senti ment de l'indépendance, la résistance à linfluence étrangère. Il donne, en dépit de l'histoire, un rôle considérable à la maison de Brandebourg. L'étranger est représenté ici par l'influence catholique. L'électeur de Saxe est félicité par les mineurs (Acte I, s. i) d'avoir repoussé le joug imposé parles Italiens, porteurs de frocs et de manteaux. Lorsque le cardinal-légat Aléander appelle les Allemands : les fidèles enfants de l'église, le duc de Brunswick proteste. A Charles-Quint, faisant montre de sa puissance impériale, l'électeur de Saxe répond en faisant allusion à Hermann, le héros si populaire :

N'oubliez pas la chronique romaine ! Les seigneurs de la terre ne purent briser la valeur allemande 1

Charles-Quint est représenté comme un étranger, qui écorche la langue allemande (III, i) :

Charles. — C'est là ce moine? Comment s'appelle-t-il donc ce hardi frocard ? Ah I c'est Lothario je crois, qu'il s'appelle.

Le Cardinal. — Luther, mon précieux seigneur I

Charles. — Oui, je me souviens ! — Les noms et les titres allemands sont difficiles à retenir.

Brunswick (à mi-voix, de façon cependant à être entendu) Les couronnes allemandes, il les retient mieux 1

Cependant l'auteur prête à cet empereur, si dédaigneux, des paroles à la louange de l'Allemagne, c'est depuis qu'il est empereur, dit-il, qu'il ne craint plus aucun ennemi, même Dieu. Les princes de la maison de Brandebourg sont représentés comme les premiers parmi les défenseurs de l'empire, ce sont eux qui prononcent les exhortations suprêmes. Quand le moment du jugement de Luther est arrivé, l'électeur de Brandebourg Joachim réclame la liberté d'opinion ; l'archevêque de Mayence,

Albert de Brandebourg insiste sur la nécessité d'être unis et libres (IV, i) :

Pour l'empire.

J'ai encore un mot à ajouter : Liberté ! Nous sommes les libres Allemands ! la liberté est la fille du droit. C'est pourquoi l'injustice s'enfuit! N'élevez pas un bûcher, mais une statue à Luther qui vous a appris à être Allemands !

(avec une passion croissante) Calmes, forts, fiers, unis, voilà ce que vous étiez 1 Restez-le. Vous pouvez beaucoup, soyez unis, Autrement...

A travers la rhétorique de Werner, on aperçoit que deux idées avaient pénétré l'esprit des Allemands, ou tout au moins des Prussiens : la valeur d'un état national puissant et la nécessité de l'union de tous les princes, on sous-entendait : sous la direction de la Prusse.

La voix de Gentz se faisait alors entendre, montrant à tous l'importance du combat qui allait se livrer. Il publia les Fragments concernant l'histoire contemporaine de V 'équilibre européen. Gentz, on l'a vu, après avoir accepté la Révolution avec enthousiasme, s'en était détourné peu à peu à la vue de la marche trop rapide à son gré des événements. Tout en restant libéral, il s'était rapproché du parti monarchique.

A partir de 1799 et surtout en 1801, il commence à craindre pour l'indépendance de l'Allemagne, en 1806 il voit l'équilibre européen absolument menacé. Dans cet ouvrage, la partie la plus intéressante est la préface, le corps du livre est formé d'articles depolémique diplomatique ou d'histoire. Il combat les indifférents, les épicuriens, qui prétendent que l'on vit aussi bien sous le régime de la paix de Lunéville, que sous celle de Westphalie, que, dans la vie civile, rien ne changera, que l'on aura toujours la table, l'amour, la fortune, le théâtre, Gromaire. 4

5o LA LITTÉRATUBH PATRIOTIQUE EN ALLEMAGNE

la lecture, l'amitié, le sommeil. Il leur représente qu'il» peuvent être atteints eux aussi « qu'il n'y a jamais eu de domination universelle, qui, après avoir anéanti les premiers biens communs des nations, leur gouvernement, leurs lois, leurs coutumes, leur constitution, n'aitattaqué et détruit plus tard, ce qu'il y a déplus intime dans leur existence nationale : les mœurs, le caractère, les habitudes d'esprit, la langue même et à la fin, la propriété, l'industrie, les rapports de famille, la sécurité et la liberté de chacun ' ».

Non seulement les Allemands sont directement menacés, mais d'autre part c'est par eux seuls que l'Europe peut être sauvée. « Ce n'est pas l'Angleterre, ce n'est pas la Russie qui le peuvent ; comme alliées toutes les deux sont précieuses, comme contrepoids, comme auxiliaires inappréciables, mais l'œuvre véritable de la délivrance doit sortir du soi allemand. L'Europe est tombée par l'Allemagne, c'est par l'Allemagne qu'elle doit se relever2. »

Il tire de là la nécessité d'une lutte à outrance. Lorsque la lutte éclata entre la Prusse et la France, il se rendit plein de joie au camp de Naumburg, mais il en revint désenchanté, voyant la désunion et la mauvaise préparation de la guerre. Il n'espérait plus qu'en l'Autriche. Après les Fragments, il ne publia plus d'ouvrage important adressé au grand public, son rôle grandit, mais devint tout administratif et diplomatique.

La place que Gentz abandonnait, un nouvel écrivain la prit, dont le sens politique est peut-être moins sûr, mais qui, par l'ardeur indomptable de ses convictions, fut le champion par excellence des revendications allemandes ; Arndt.

i. Fragmente, p. 19.