Steig, XII, p. 3o

ceux qui n'ont pas su résister, comme le prince de Wurtemberg qui s'est laissé battre à Halle. Il lui oppose l'exemple de Bassewitz, qui lutta jusqu'à la mort et qui fut cloué par les lanciers de l'ennemi contre la porte qu'il défendait. Il raille avec amertume les commandants des places de Stettin, Magdebourg, Kùstrin et Hameln, qui les ont rendues ignominieusement à l'ennemi1 :

O gouverneur de la ville de Stettin

tu fais là une bien grise mine

tu es grossier d'ordinaire, sois une fois hardi;

quand ils passeront devant nos murs

régale-les de tes boulets...

Ils te somment, mais ils ne pensent pas

que tu vas te rendre ;

Mais tu ne supportes pas une pareille idée ;

le lendemain, le jour se montre à peine

que tu t'es rendu 1

L'année suivante, Arnim reprend un peu courage à cause de la résistance énergique de Danzig. Il s'inspire du Wunderhorn pour la célébrer :

O Danzig, tiens renfermée

Ta porte aux hautes murailles,

Les hôtes sont décidés,

ils frappent à la porte,

Sois tranquille, vierge pure2

C'est l'épreuve du feu ;

à l'éclat des bombes,

tu mérites grande louange.

Avec la paix reviennent l'incertitude et le mécontentement. Arnim sent bien que ce n'est qu'une trêve, il aurait

i. Arnims Werke, XXII.

2. Très souvent, dans les chants populaires, les forteresses assiégées sont comparées à des jeunes filles courtisées, notamment dans die vermeinte Jungfrau Lille, Hait dich Magdeburg !

Gromaire. 5

voulu continuer immédiatement le combat, lise remet alors à son travail antérieur : à l'étude et à la mise en lumière des œuvres allemandes d'autrefois. Brentano l'aide comme auparavant, de nouveaux collaborateurs les entourent. Parmi ceux-ci, il faut signaler les frères Grimm, que Brentano appelle les frères « vieux-allemands». Plus que tous les autres, ils contribuèrent à fonder la science de la philologie allemande et à orienter les esprits et les imaginations dans le sens du nouvel idéal germanique.

Ils publièrent, plus tard il est vrai, en 1812, leur collection de Contes de la famille et de Uenfance l, mais ils la commencèrent dès lors. Ils poursuivaient le même but, qu'Arnim en publiant le Wunderhorn. Ils voulaient sauver une partie importante de la vieille littérature populaire et d'autre part faire servir le recueil à agir sur l'âme populaire; aider celle-ci à réacquérir les qualités des aïeux 2. C'est d'ailleurs à la sollicitation directe d'Arnim qu'ils publièrent leur recueil.

C'est sous la même influence, et ici Brentano fut encore plus pressant qu'Arnim, que Gôrres réunit les Livres populaires. Ils devaient concourir au même but.

Gôrres n'était alors ni un inconnu, ni un débutant. Né à Coblenz le a5 janvier 1776, il avait été d'abord républicain et partisan de la Révolution. Le ik septembre 1797, quand on planta sur la grande place de Coblenz un arbre de la liberté aux cris de « Vive la République ! » et aux sons de la Marseillaise, Gôrres était au premier rang des patriotes A la fin de décembre, il composa l'adresse demandant l'incorporation de la rive gauche du Rhin à la République française « La nature, disait-il, a créé