W. Schlegels Werke, VIe vol., 1" leçon, p. lt

l'autrichk ft la campagne de 1809 io5

prennent le titre de « de defensor fidei ' ». A ce théâtre français si malmené, W. Schlegel oppose les théâtres romantiques : espagnol et anglais, et comme roi de toute cette poésie : Shakespeare.

Quant au théâtre allemand, il est en voie de formation. Quel est le genre qui lui conviendra le mieux? C'est le genre historique et les raisons en sont tirées de la considération des circonstances présentes. On croirait entendre Arndt et Fichte. « Notre drame historique doit être avant tout national... Que le poème nous fasse voir dans son miroir la grandeur du passé, dùt-il nous faire profondément rougir en nous montrant ce que les Allemands étaient jadis et ce qu'ils doivent revenir. Qu'il nous pénètre de cette idée, que si nous ne mettons pas mieux à profit les leçons de l'histoire, nous sommes en danger, nous autrefois le premier et le plus glorieux peuple de l'Europe, de disparaître du rang des peuples indépendants 2. » Aucune histoire n'est plus riche que celle de l'Allemagne en sujets favorables à la poésie « depuis les temps les plus anciens, les guerres avec les Romains, jusqu'à la fondation définitive de l'empire allemand, l'époque chevaleresque et brillante des Hohenstaufen et celle, politiquement plus importante, plus rapprochée de tous, de la maison de Habsbourg, qui a produit tant de princes et de héros » !

C'est à ce passage que W. Schlegel faisait allusion dans sa préface. Une disait pas tout ce qu'il voulait dire, mais on ne se trompait pas à l'accent patriotique qui se faisait entendre dans cette conclusion. On comprenait qu'il faisait allusion à la lutte prochaine qu'allait entreprendre l'Autriche pour la délivrance du pays tout entier. L'accord était complet et conscient entre les théories littéraires et les tendances politiques.

1. W. Schlegels Werke, VIIe v., 17e leçon, p. 10. a. W. Schlegels II erUe, VII* vol., 37« leçon, p. 433.

F. Schlegel résume les mêmes sentiments dans plusieurs poésies remarquables. 11 déplore la situation lamentable du pays, il espère en un sauveur prochain, ce sauveur sera le chef de la maison de Habsbourg. La plus énergique de ces poésies est le Vœu, composé en 18091 :

Que mon cœur et mon sang soient consacrés

Patrie, à te sauver.

Oui, il faut que tu sois délivrée,

nous briserons tes chaînes !

Le forfait ne sera plus permis,

l'insolence, la trahison de l'étranger

ne souilleront plus ton sein 1 . . .

La race allemande est vieille et forte,

pleine de fierté et de foi.

La loyauté est l'âme de l'honneur,

ne faiblit pas, quand soufflent les tempêtes ;

un esprit grave et profond crée

au cœur un tel trésor ;

aucun ennemi ne peut nous le ravir.

Que chacun donc se rie du danger,

la liberté nous appelle tous.

La justice le veut, et cela sera vrai

de quelque sorte que les lots se partagent.

Même si nous succombons sous le nombre

nous voulons dans la nuit éternelle

descendre glorieusement I

Le ton d'exhortation morale, les développements des poésies précédentes sont remplacés par des affirmations brèves, des exclamations, des questions pressantes. Cette

1. Ces poésies se trouvent dans: Friedrichs Schlegels Werke, i8aa-25, VIIIe vol. Ce sont : L'Hommage, Le retour du prisonnier autrichien, Liberté, Signes heureux et le Vœu (Gelùbde) :

Es sei mein Herz und Blut geweiht dich, Vaterland zu retten...

V Autriche et da campagne de 1809 io7

poésie est restée populaire pendant tout le xixe siècle, comme une de celles qui expriment le mieux le sentiment patriotique.

De nombreux écrivains et poètes viennois se groupèrent autour des deux frères Schlegel, parmi eux Heinrich Josef von Collin l.

Dans ses tragédies toutes classiques, composées d'après les préceptes de Lessing et les exemples de Schiller, il avait cherché à glorifier les grands dévouements. Cette sentence : « La mort est un devoir quand elle sert au hien de l'état » peut être considérée comme le résumé de son Régulus, représenté k Vienne en 1801.

Rien d'étonnant à ce que, lorsque l'état autrichien fut en danger, il prit part k la lutte. Il fit lui-même la campagne de 1809 et mourut deux ans après. Il avait fait paraître en 1809, avant le début des opérations militaires, les Chants des réservistes autrichiens. Dans sa préface, il prie le lecteur de remarquer que ces chants ont été composés avant le début de la guerre, ce qui explique ce qu'il y a de très général dans le choix des sujets. C'est là, en effet, leur défaut, ils sont nobles, mais froids. La forme du patriotisme est autrichienne, dynastique. S'il part en campagne, c'est pour répondre k l'appel de son empereur, s'il regarde avec fierté les drapeaux qui le conduiront k la bataille, c'est surtout parce qu'ils ont été brodés par limpératrice. Le peuple n'apparaît que comme groupe de combattants disciplinés, brûlant d'amour pour la maison héroïque d'Autriche. Comme sentiment plus personnel, ils ont l'amour de la petite patrie, l'attachement profond au riche pays du Danube.

La meilleure pièce2, la plus originale est intitulée