L'AUTRICHE ET LA CAMPAGNE DE

La Prusse avait été écrasée à léna, la Confédération du Rhin était entièrement sous la domination de Napoléon, rependant il restait encore un état en partie allemand, par sa maison régnante et ses principales provinces. « L'Autriche est encore là! », s'écriait Arndt dans le second Esprit du Temps et tous les regards se tournaient vers le Sud, vers la vieille cité impériale qui était encore indépendante.

Le gouvernement autrichien avait alors à sa tête le comte Stadion et l'armée l'archiduc Charles. Tous les deux étaient populaires. Ils se mirent en rapport avec les écrivains et cherchèrent à tirer des idées patriotiques une force nouvelle. La campagne de 1809 ne fut donc pas une simple guerre diplomatique ; il y eut là comme un premier essai de soulèvement national contre le régime napoléonien.

L'archiduc Charles emmena avec lui Friedrich Schlegel, qui fut chargé de rédiger des proclamations et des articles destinés à être répandus parmi les troupes et dans les pays qu'on envahissait. Cette publication, intitulée la Gazette autrichienne, contenait, outre des nouvelles de la guerre, des suppléments, dont le but était de montrer

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l'importance de la lutte au point de vue de l'indépendance de l'Allemagne '. Dans un Ordre du jour à son armée, l'archiduc, ou plutôt F. Schlegel, s'adressant autant aux Allemands servant dans les armées de Napoléon qu'à ses propres soldats, promettait à tous la délivrance. Plus important encore par la nouveauté de l'acte, est V Appela la nation allemande, où l'Autriche est représentée comme le champion du pays tout entier2.

Vienne, cette ville au mouvement intellectuel alors médiocrement intense, devint peu à peu un centre littéraire et politique. Des Allemands du Nord, Gentz et Adam Mùller, s'y étaient établis et avaient mis leur talent au service de l'état autrichien. Dans l'hiver 1807- 1808 Wilhelm Schlegel s'était arrêté à Vienne, accompagnant Mme de Staël ; son frère Friedrich l'y avait suivi l'année suivante. Tout de suite, ils avaient groupé autour d'eux la plupart des écrivains indigènes notables. L'action des Schlegel fut très grande : la première qui se manifesta fut celle de Wilhelm.

Il reprit à Vienne ses Leçons sur la littérature dramatique de i8o4 et leur donna la forme définitive sous laquelle, elles furent longtemps uniquement connues ; les leçons de 1804 n'ayant été publiées qu'en i885.

Dans les leçons de Berlin le patriotisme littéraire était vivace, mais c'était encore le patriotisme abstrait du xvme siècle. W. Schlegel hésitait à le transporter dans le domaine de la vie pratique. 11 n'hésite plus

! . Die ôsterreichische Zeitung parut en 4g numéros, du ai juin au 16 déc. 1809. Les numéros les plus intéressants sont : le ier, exposant le point de vue auquel se place le rédacteur de la publication, les n0« 17 et 18, traduction et réfutation d'un Bulletin français, les n0' a5 et 26, donnent des nouvelles d'Espagne, les nos 25 à 3o, contenant la réfutation d'un pamphlet bavarois, qui soutenait Napoléon contre l'Autriche.

a, Le texte est cité dans : L. Hausser, Deutsche Geschichte, IIIe vol., i863, p. 277-78.

en 1808 et à la fin de la préface datée de février 1809, c'est-à-dire avant la campagne de Wagram, il s'écrie :

« Ce fut un beau moment, inoubliable pour moi, que la fin de ma dernière leçon. J'avais réveillé les souvenirs de l'ancienne gloire allemande, sacrés pour tout cœur patriote..., on sentait une émotion générale, excitée par tant de choses que je ne pouvais pas dire, mais sur lesquelles les cœurs étaient d'accord. C'est dans le domaine idéal de la pensée et de la poésie, inaccessible à la puissance terrestre que les Allemands si divisés, sentent leur unité et il nous est bien permis, au milieu des circonstances troublées, lorsque nous ressentons ce sentiment, dont les écrivains et les orateurs sont les légitimes interprètres, d'éprouver le pressentiment joyeux delà grande mission impérissable de notre peuple. »

11 y a loin de ces paroles aux simples théories littéraires d'autrefois. Le sentiment de la personnalité qui était la raison d être du patriotisme littéraire du xvmc siècle, s'est changé en sentiment d'indépendance. On a senti que le second était la conséquence logique du premier. Aussi l'accent des leçons de 1808 est-il plus âpre et plus agressif que celui des leçons de i8o/j.

11 attaque d'une manière acerbe le goût français. Pour lui, la littérature française classique est entièrement artificielle. Il la compare à ces jardins que forment les enfants en plantant dans du sable des fleurs et des branchages. Le soir tout est flétri. « Quel contraste avec la forêt sombre qui, de temps immémorial, a poussé librement vers le ciel, qui s'élève, inébranlable, et remplit le contemplateur solitaire d'un religieux effroi '. » Il se moque du Français qui « ayant sucé son Boileau avec le lait maternel, se tient pour défenseur né des unités dramatiques, comme les rois d'Angleterre, depuis Henri VIII,