Arndt, Ein Lebensbild in Brie/en von Meisner undGerdes

ikk LA LITTÉRATURE PATRIOTIQUE EN ALLEMAGNE

nationale, se rencontrant ainsi avec Fichte ; le 27 novembre 1810, il annonce qu il collectionne des chants populaires de Rûgen afin de les envoyer à Arnim pour le Wunderhorn ; une lettre non datée, mais certainement du commencement de 181 1, adressée encore à Reimer, montre où est son espoir : « Ce qui peut seul nous sauver, ce sont des hommes violents et hardis et la force des petits. Le reste a perdu toute efficacité. »

Se rapprocher du peuple, sentir avec lui, lui donner conscience de lui-même, c'est aussi le but de Jahn qui sortit alors de l'obscurité.

Jahn a été fort malmené par la critique ; la plupart du temps on le représente comme un individu caricatural et grotesque. Sans doute, Jahn n'est pas un esprit supérieur, il y a chez lui, surtout dans la seconde période de son activité, des extravagances, des exagérations, comiques la plupart du temps, odieuses quelquefois; cependant, si, après avoir lu d'avance les pages qui lui sont consacrées par les historiens, on prend ses œuvres, surtout la Nationalité allemande i , on est agréablement surpris d'y rencontrer, au milieu de bizarreries et de truculences, beaucoup de bon sens et de vérité.

Il était né en 1778 à Lanz, dans la marche de Brandebourg, il était fils de pasteur. Il avait vécu à la campagne, fréquenté des charretiers, des bateliers, même des braconniers et contrebandiers. Il connaissait et appréciait le peuple à fond, était peuple lui-même2.

A ses yeux, la patrie allemande, le peuple allemand, c'est tout un. Le peuple n'est pas pour lui une abstraction politique ou idyllique, c'est quelque chose de bien vivant, il connaît les détails de son existence, il sait quels sont ses sentiments. Les autres écrivains, esprits plus affinés,