KORNER

Le sentiment qui anime Theodor Kôrner est aussi intense que celui qui emporte toutes les imaginations de de l'Allemagne, mais il s'exprime d'une façon assez différente. Littérairement, en effet, Kôrner est un peu un isolé. Il n'est touché qu'indirectement par le romantisme et se rattache, au contraire, directement à l'écrivain antipathique aux romantiques : à Schiller.

Rien de plus naturel d'ailleurs pour le fils de Gottfried Kôrner. Dans la maison paternelle, où Schiller avait été recueilli à une des époques les plus critiques de son existence, le grand poète était considéré comme une sorte de héros domestique. Jusqu'à un certain point, on peut dire que Theodor Kôrner c'est l'esprit de Schiller survivant et prenant part aux guerres napoléoniennes.

En 1808, Kôrner, né en 1791 , alla à l'Académie des mines de Freiberg. Il y travailla sérieusement, mais à partir de 1809, il abandonna 1 idée de devenir ingénieur. Il alla à l'université de Leipzig, mais il en fut exclu, à la suite d'une querelle d'étudiants, et se rendit ensuite à Berlin, où il écouta quelques leçons de Niebuhr, Fichte, Schleiermacher, qui eurent sur lui moins une influence scientifique qu'une influence morale. Entre temps, il faisait des séjours près de Karlsbad au château de Lôbichau,

chez la duchesse de Courlande, une de ses marraines. On y menait une vie à la fois mondaine et intellectuelle. Son père l'envoya ensuite à Vienne, pour qu'il connût la vie d'une grande capitale. Il le recommanda à ses anciens amis : Wilhelm von Humboldt, ambassadeur de Prusse à Vienne et Friedrich Schlegel. Theodor s'y rendit en août i 8ï i . Ce séjour à Vienne fut pour lui une série de fêtes presque ininterrompues. Le beau, fier et intelligent jeune homme jouissait de tous les avantages de la grande vie aristocratique.

Partout il fut accueilli à bras ouverts ; les amis de son père l'introduisirent dans les meilleures maisons de la noblesse viennoise, il allait de fête en fête, de bal en bal, toujours le dernier à partir l.

Ce qu'il y avait de plus remarquable à Vienne était le théâtre. Kôrner écrivit de petites pièces, œuvres de débutant, sans grande valeur 2. Néanmoins il se reconnaissait poète. « Je me persuade tous les jours davantage que c'est pour la poésie que Dieu m'a jeté dans le monde 3. » En 1810, il publia un livre de poésies intitulé : Bourgeons (Knospen), qui furent favorablement accueillies. En 181 2, il projeta des tragédies historiques, suivant le modèle fourni par Schiller et composa Zriny, qui définitivement le mit en pleine lumière.

Cette pièce fut représentée avec le plus grand succès. Les circonstances y aidèrent, car à ce moment, on venait d'apprendre la destruction de la grande armée en Russie et la pièce de Kôrner fourmillait d'allusion aux événements contemporains.

L'action se passe en Hongrie en i566. Le sultan Soliman envahit le pays, son but est de prendre Vienne d as-

1. 77». Kôrners Werke (Introduction, Stem, Ed. Kûrschner, p. xn).